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來源: 科技日報 首先，需要指出的是：『索法拉國』不是一個嚴格意義的國，只是一個阿拉伯人建立的商業城邦。⑼
其次，『比剌相當於莫桑比克，譯出了末尾的音節，孫剌則是索法拉的音譯』之說似乎有點簡單、倉卒。論者未能考出這些東非地名的原文，完全是根據它們漢語拼音音訓的近似而得出的判斷結論。
『索發拉』來自阿拉伯語"Sufala"意思是『淺灘』。⑽
莫桑比克，葡語今作Mozambique。其最早的書寫形式見於達伽馬船隊的航行日誌，有MocobiquyE⑾和Moncobiquy⑿兩種寫法，均來自阿拉伯語。在阿拉伯語中，『莫桑比克』最早的形式是15世紀末的『Muqanbidji』。⒀在約1550年成書的【基爾瓦史(History 0f Kilwa)】中，作"Musanbih』。⒁在當地土著語言斯瓦西裏語中，寫作『Musambiki』或『Msambiki』。⒂據說是『光明到來』的意思。⒃無論是古今葡語還是阿拉伯語及斯瓦西裏語中，均無近似『比剌(bila)』的發音，可見這一音訓是有問題的。
排除了這一考證後，需要找到『比刺』的地理位置及其發音或書寫形式。
羅榮邦解釋『「比剌」是贊比西河口的Zembere，⒄或德拉戈阿灣旁的Belugaras，……』⒅
羅考的不足也是語音不對合。
【古代南海地名匯釋】考曰：『或謂即今非洲(今非洲瓜達富伊角外的阿N德庫裏(Abd A1-Kuli)島)。』⒆
不知作者所據，然對音差異太大，不足取。
此外，同書在『比喇灣』條中說明：『比喇灣【坤輿全圖】。在今非洲索馬裏瓜達富伊角附近洋面。』⒇
此說在音考上無大問題，但與【明史】所說的『以去中華絕遠』這一地理特徵相悖。
因此，比較客觀與科學的考證，必須達到讀音與事實皆相符的條件。核對【明史】，不難發現：以上4種意見均有不符，理應排除。
從前引【明史】的相關記載，可知『比剌』最基本的地理特徵是『以去中華絕遠』，因此，它應該是鄭和下西洋的終極點。
要回答的問題是：鄭和下西洋最遠到了哪裏?
為此，首先要了解歷史上，尤其是鄭和時代的西洋的概念。
長期以來，學者們集中探討的是東、西洋的分界[21]，而且意見歧異不一，尚不見對西洋的終極有任何涉及。
如果接受『印度洋及其沿海說』的觀點，我們可以發現，它與阿拉伯人的概念有很大的相同之處。
10世紀的馬蘇第說『……同樣，我們已經提到，中國海與新羅國相連，而僧o海的海界一直延伸到索發拉國和盛產金子及其他珍奇、氣候炎熱而土地肥沃的瓦克瓦克國。』[22]
11世紀的比魯班尼(Bimni)則更明確說：『在最大的海裏航行的人們參觀的最西端一部分是僧o人的索發拉，它「位於埃及一側」。人們乘船再無法繼續遠航了，其原因是該海的東北一側一直深入到陸地，並且還是由多處進入陸地的。』[23]……另一個海灣[位於庫爾朱姆(即紅海)海灣之後]地處蒙昧人之海。然後，大海一直延伸到僧o人海岸的索發拉。由於我們上文提到的那些需要逾越的嚴重危險，船支從來不敢越過此地一步。西洋就是在此海結束的。』[24]
這一概念至14世紀仍流行。『印度洋及其島嶼起始於中國東部，位於赤道以上(南)，它從西邊開始，經過瓦克(wak)地區，向僧o人的索發拉延伸，接着又通向僧o人地區，一直到達粥琶羅(貝伯拉)地區，此處有一個海峽。』[25]
根據阿拉伯文獻，『人們分別稱之為中國海、印度海、阿比西尼亞海。它的海岸，從南端開始依次是僧o人地區和伯貝拉地區(位於亞丁灣)……隨後，這個海陸續流經摩迦迪沙城、索發拉地區、瓦克瓦克地區和其他民族的地區。在這些地區以遠則只有沙漠和大片荒僻地。在這個海上，靠近其發源地的是中國，接着是印度，然後是信德，再其次是具有一些沙丘的也門沿海地、扎比德(Zabid)和其他一些地方，最後是位於這個海最盡頭的僧o人地區……』[26]。
因知，在14世紀以前的阿拉伯人地理概念中，印度洋東起『中國東部』，西盡『僧o人海岸的索發拉』。這是阿拉伯世界對印度洋或西洋的定義。儘管中國史乘在起點上與其不同，但在終點上是一致的。
西洋的終極，也就是說鄭和下西洋的終極應該是『僧o人海岸的索發拉』，即『僧o國的索發拉』。因此，『去中華絕遠』的比剌應在該地。
據權威的新版【伊斯蘭百科全書(JP：he Encyclopaedia of Islam)】，莫桑比克島『最早的名字是Bilad-al-Sufala』[27]。在這個阿拉伯語地名中，al是冠詞，Sufala就是索發拉。Bilad是個普通名詞，義即國家。據此，我們認為，『比剌』是『Bilad-al-Sufala』中『Bilad’」的對音。『比剌』是『(索發拉)國』的簡略音譯。此考與【明史】的有關記載，無論從音訓還是事實上分析，皆相符，應可視為定論。將一個專有名詞僅譯其普通名詞部分的情況無獨有偶，例如1459年的【毛羅世界地圖】將『馬達加斯加島』簡略為『島(Diab)』[28]。
從【明史】可知，『比刺』與『孫剌』二地必相鄰近。中國史料記載，東南亞有孫剌，還有『印度的拉克代夫(Laccadive)群島乃至非洲東岸索科特拉(Socotra)島等說。』[29]『印度的拉克代夫(Laccadive)群島』說可能是因為【明史】中將孫剌置於溜山之下的緣故。『非洲東岸索科特拉(So－ cotra)島說』大概是從Sunla與So(coto)ra發音的近似得出的。
沈福偉肯定地說：『孫刺則是索發拉的音譯。』這也是從Sunla與So(fa)la發音的近似得出的，屬於一種主觀的考證。 |
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