『客氣』源於一場戰爭:本意竟是『言行虛誇』

  來源: 【百家講壇】雜誌

許暉  
據【左傳・定公八年】記載，魯定公八年的春天，魯國以陽虎為大將侵略齊國，在廩丘城外，兩軍發生了激戰，魯軍猛攻城牆，守衛的齊軍則用火焚燒攻城的戰車。眼看戰車陷入了敵軍的火攻陣，魯軍中有聰明人提出把粗布衣服浸濕滅火。這一招果然奏效，魯軍很快攻破了廩丘外城。不料，守衛內城的齊國守軍卻一下從內城裏殺將出來，魯軍抵擋不住拼了命的齊軍，只好撤退。陽虎急中生智，假裝沒看見本國最有名的勇士冉猛就在軍中，自言自語地大聲說道：『假如冉猛在這裏，一定可以打敗齊軍！』這招激將法果然激勵了冉猛，只見他駕着戰車，哇哇大叫着向齊軍沖了過去。還沒有衝到一半，冉猛回頭一看，卻發現沒有一個人跟上來，心裏一下就膽怯了，趕緊假裝沒站穩，從戰車上摔了下來，然後一瘸一拐地回來了。陽虎遙遙望見這一幕，不由地說道：『盡客氣也！』
陽虎說的『客氣』，杜預解釋說：『言皆客氣，非勇。』楊伯峻解釋說：『客氣者，言非出於衷心。』本軍戰敗，作為有名的勇士，冉猛本該奮不顧身地上前衝鋒，可是他卻很『客氣』地待在軍中，直到陽虎點名激將，為了維護勇士的名譽，才不得不衝上前去；發現沒有跟隨者之後，他又心生膽怯，上演了一出『假摔』的鬧劇。因此，陽虎評價他『盡客氣也』，根本不是出自真心，而是言行虛誇，應付一下而已，哪裏稱得上勇士？
這就是『客氣』的來源和本義。除了陽貨口中的『客氣』之外，中醫也把侵入人體的邪氣稱作『客氣』。
今天，『客氣』已經變成了一個中性詞，含有彬彬有禮、謙讓之意，只有在說『您千萬別過分客氣了』的場合，才含有一絲貶義，指光講場面話，不吐真言。