中國古代的動植物分類

  來源: 中國國學網

  
遠在人類社會初期，我們的祖先在從事最簡單的採集、漁獵的生產過程中，就已經開始學會辨別一些有用的和有害的動物和植物。隨著農牧業生產的發展，人們在實踐活動中，不斷觀察，不斷分析，不斷比較，不斷認識，逐漸產生了要把周圍形形色色的生物加以分類的想法，並且逐步地形成了我國古代的動植物分類體系。
　　對動植物加以分類，是人類認識利用生物的重要手段，它對農牧業生產和醫藥事業都具有重要的意義。
　　 我國古老的傳統分類認識
　　用草、木、蟲、魚、鳥、獸來概括整個動植物界的種類，這是我國最古老的傳統分類認識。這一分類認識在我國最早的一部詞典--【爾雅】中比較完整地反映了出來。
　　【爾雅】大概從戰國時期起就已經開始匯集，到西漢才告完成，是一部專門解釋古代詞語的著作。書中有釋草、釋木、釋蟲、釋魚、釋鳥、釋獸，釋畜等篇，專門解釋動植物的名稱。前六篇主要包括野生的植物和動物，最末一篇主要講家養動物。從它的篇目排列次序來看，反映了當時人們對於動植物的分類認識，就是分植物爲草、木二類，分動物爲蟲、魚、鳥、獸四類。這是我國古代勞動人民對動植物分類的樸素、自然的認識。
　　這一樸素的分類方式，追溯它的起源，由來已久，流傳也比較廣。
　　根據殷墟甲骨卜辭中有關動植物名稱的文字來考察，可以清楚地看到，四千多年前，人們在長期的農牧業生產實踐中，就已經把某些外部形態相似的動物或植物聯繫起來，以表示這類動物或植物的共同性；把某些外部形態相異的動物或植物相比較，以表示它們之間的相異性。例如，犬（）和狼（）都從犬形，表示犬、狼的外部形態特徵相似，同屬犬類；豕（）、彘（野豬）都從豕形，表示野豬的外部形態和豬相似，同屬豬類。至於犬和豬的外部形態，基本相似，所不同的是犬的軀體瘦小，而豬的軀體肥碩，表明犬和豬同屬一大類，但是並不同屬一小類。這基本上是符合客觀實際的。其他如鹿、麋、麂等，都從鹿形，表示它們同屬鹿類。如果再把甲骨文中有關獸類名稱的文字，如牛、羊、馬、犬、狼、豕、彘、鹿、麋、虎、豹、象等字，加以分析，就不難看出，這些字形的共同特徵都顯示了這些動物有"四足"這一外部形態，表明它們同屬獸類。
　　又如：雉、雞、雀、鳳（指繁體字）等文字，都從佳（鳥）形，有羽翼，表示它們同屬鳥類。因此，可以認爲，這是【爾雅】中所反映的"四足而毛謂之獸，二足而羽謂之禽"這一概念的起源。
　　甲骨文中有關蟲類名稱的字形不多，但是仍然反映人們對蟲類的分類認識。例如，蟲、蠶都從蟲形，表明它們同屬蟲類。也許當時人們對各種魚類還沒有嚴格的區分，因此，在甲骨文中沒有反映各種魚類名稱的文字。各種魚類都用形來表示，以示它們同屬一類。所以，我們說，在甲骨文中，已經有了蟲、魚、鳥、獸的分類認識的雛型。
　　穀類植物都是草本，生長期短，適宜於農業栽培，是人們生活資料的主要來源之一。甲骨文中有關穀類名稱的有：禾（）、秫（）、麥（）、黍（）等，都從禾形，表明它們同屬一類，都是草本植物。木類名稱有：杜（）、柏（）、桑（）、栗（）等，都從木形，表示它們同屬木本植物。這些都是古代傳統分類認識分植物爲草本和木本二類的起源。
　　由此可見，【爾雅】中的分篇，正是應用了這一古老的傳統分類方式。從每篇所包含的具體內容來看，清楚地表明，人們對每一類的分類認識是相當明確的。
　　【釋草】中所包含的一百多種植物名稱，都是草本植物；【釋木】中的幾十種植物名稱，都是木本植物。這說明人們把植物分爲草本和木本二類，和現在分類學的認識基本一致。
　　【釋蟲】所包含的八十多種動物名稱中，絕大多數是節肢動物。其餘是軟體動物。因此，蟲類相當於現在分類學上的無脊椎動物。
　　【釋魚】所列舉的動物名稱有七十多種，種類比較複雜，其中以魚類爲主，其次是兩棲類、爬行類、節肢動物、扁蟲類和軟體動物。如果按照【爾雅】"有足謂之蟲，無足謂之豸"的概念，把節肢動物、扁蟲類和軟體動物歸入蟲類，那麼【釋魚】所包含的動物相當於現在分類學上的魚類、兩棲類和爬行類（龜、鱉），也就是所謂涼血動物。
　　【釋鳥】列舉的動物大約九十多種，除蝙蝠、鼯鼠應列入獸類外，其餘都屬鳥類，大致相當於現在分類學上的烏類。
　　【釋獸】列舉的動物名稱大約有六十多種，都屬獸類，和現在分類學上的獸類同義。
　　因此，這一古老的傳統分類方式，基本上反映了自然界的客觀實際。
　　 分動物爲大獸和小蟲
　　人們在蟲、魚、鳥、獸古老的傳統分類認識的基礎上，又進一步把動物概括爲大獸和小蟲兩大類，這是我國古代動物分類認識的又一發展。它最早反映在春秋末年齊國記錄的官書【考工記】中。
　　【考工記】的內容，主要記述當時手工業生產技術的知識，是我國現存記述古代科技的重要文獻典籍。書中有一段記載說，"梓人"（木工）製造樂器架子，爲了使"筍"（懸掛成組樂器的橫梁），""（整個樂器架子的支柱）壯麗美觀，便根據它們的結構用途，選擇一些動物形象作爲造型藝術題材。接著又說："天下之大獸五：脂者、膏者、I者、羽者、鱗者。"脂、膏二類作爲宗廟祭祀用牲。I、羽、鱗三類作爲筍的造型題材。至於"小蟲之屬"，就作爲雕刻的藝術題材。這些記載反映了古代的動物分類認識：分動物爲大獸和小蟲兩大類，而大獸又分爲脂、膏、I、羽、鱗五類。
　　脂、膏二類既是供宗廟祭祀的用性，顯然是從實用觀點出發來識別動物種類的，這和以動物的外部形態特徵作爲分類依據是相違背的，不能反映人們對大獸分類認識的本質。
　　根據和【考工記】差不多同時期的【周禮・地官】、【管子・幼官 篇】、戰國末期的【呂氏春秋・十二紀】和漢初的【淮南子・時則訓】中的有關記載，充分表明，大獸所包含的五類動物不是別的，而是羽、毛、鱗、介、I。
　　羽、毛、鱗、介、I的分類認識，雖然受到早期"五行說"的一定影響，但是它仍然是羽、鱗三類動物只是雕刻造型藝術的形象描述，但是由於它是以這三類動物的形象作爲題材，因此，在一定程度上也能反映客觀存在。
　　羽，這類動物的形態特徵是"體被羽毛"。【考工記】的描述是：銳喙決吻，細目短（頸），小體騫腹。這是鳥類的形象。因此，"羽屬"實際上是古老的傳統分類中的鳥類。
　　鱗、介二類是從古老的傳統分類的魚類中分化而來的。鱗，是因?quot;體被鱗甲"而得名的。一般是指魚類和爬行類。【考工記】中"小首而長，摶身而鴻"，正是"鱗"的形象描述。
　　介，是傳統分類認識中魚類的另一部分，就是龜鱉類。這類動物的軀體包裹在骨甲（介）裡面，古人稱它爲介獸。
　　毛，古人往往把虎、豹、貔、之類的動物稱爲毛獸，也是因爲它們"軀體被毛"的緣故。這類動物實際上是傳統分類認識中的獸類。
　　至於I屬，根據大量事實，我們認爲是指人類，相當於現在分類學上的人科。在古人看來，人的體外沒有羽、毛、鱗、介等附屬物仍所以稱爲"I"，意思是裸體的，就是人。古人也有稱人爲""（見【淮南子】）的。所謂歟ㄍ_）就是指人的汗毛。所以，稱人爲""比稱人爲"I"比較合理一些。
　　綜上所述，羽、毛、鱗、介、I這五類動物，既然是指鳥類、獸類、魚類和爬行類、龜鱉類、人，而這些動物在現在分類學上都同屬脊椎動物，因此"大獸"的含義自然也和現在分類學上的"脊椎動物"一詞同義。
　　"小蟲之屬"，據【考工記】說："外骨、內骨，卻行、仄行、連行、紆行，以鳴者、以注鳴者、以旁鳴者、以翼鳴者、以股鳴者、以胸鳴者，謂之小蟲之屬。以爲雕琢。"這些雕刻藝術造型的描述，是以動物的外部形態結構、行動方式以及發聲部位來區分的。這是些什麼動物呢？一時很難弄清楚。比如，節肢動物砌的體外有幾丁質的外殼，軟體動物的體外也有石灰質的貝殼，都可以算是"外骨"。軟體動物中的頭足類，體內也有軟骨的特徵，可以算是"內骨幹。連貫而行除魚類外，蟻類也是連貫而行的。所謂"鳴"，是指兩物交錯摩擦成聲的意思，這種現象在某些昆蟲中是存在的。它們中有的以兩翅摩擦成聲，有的以翅和股摩擦成聲，等等。明代李時珍曾經正確地指出，小蟲是有別於大獸的動物，說"蟲乃生物之微者，其類甚繁。……其物雖微，不可與鱗、鳳、龜、蛇爲伍。"因此，"小蟲之。屬"所包含的內容，實際上是古老的傳統分類中的蟲類，相當於現在分類學上的無脊推動物。
　　 兩千年前，人們把動物分爲大獸和小蟲。大獸相當於現在分類學上的脊推動物，小蟲相當於現在分類學上的無脊椎動物。這是我國古代傳統分類認識的一次飛躍。
　　 比較細的動植物分類認識
　　人們在生產實踐中，不僅在動植物的大類方面積累了寶貴的分類知識，而且，對於動植物還有進一步的比較精細的分類。比如，從古到今的習慣用語上，有"楊柳"、"松柏"、"桃李"、"牛羊"、"虎豹"、"豺狼"等合二名爲一詞的，就表現了分類上的意義。這些習慣用語，看來似乎很平常，但是，如果沒有正確的觀察和認識，是不會這樣說的。這樣的認識和現在的動植物分類學基本上是一致的。
　　【爾雅】中也表現了這樣的動值物分類認識。【爾雅】中的動植物名稱，在排列上是略有順序的，從它的排列順序，不難看出古代比較精細的分類認識。
　　比如蔥蒜類，【釋草】中說："f，山韭。，山蔥。勤，山薤（同薤--引者注）。T，山蒜。"把山韭，山蔥、山薤、山蒜等植物名稱排列在一起，表明它們是一類的。而韭仍蔥、薤、蒜等植物，在現在的分類學上認爲是同一屬的，稱蔥蒜屬。
　　又如V類，【釋木】中說："醯赤V；白者V。"顯然，把V分爲赤、白二種，自然是把鹺V看作一類。根據郭璞（276-324）註解，赤V樹，"葉細而歧銳，皮理錯戾，好叢生山中，中爲車輛。白V，葉圓而歧，爲大木。"郭璞所說諫樹的葉形和現在的械屬相同，反映我國古代已經有"械樹屬"的概念。其他如桃李類、松柏類、桑類、榆類、菌類、藻類、棠杜類等等，不一而足。
　　同樣，在動物方面也是這樣。例如蟬類，【釋蟲】中把蜩（蟬）l（蟬的一種）、V（"似蟬而小，青色"，可能是萘牽蟬的一種）、e（一種大蟬，可能就是茅蜩）、U（色黑而赤，可能就是寒蟬）等動物名稱排列在一起，表示它們同屬一類。這些不同種類的蟬，在現在分類學上屬同翅目蟬科。又如甲蟲類，【釋蟲】中說："蜣，蜣。蠍，。L，齧桑。諸慮，奚相。蜉蝣，渠略。r，蟥。S，輿父，守瓜。"把這些名稱排列在一起，顯然是認爲它們同屬一類。蜣，"黑甲蟲，瞰糞土"，就是現在的蜣，屬鞘翅目金龜子科。蠍又名，"木中蠹蟲"；這是一種甲蟲的幼蟲。L，一名齧桑，"似天牛，角長，體有白點，喜齧桑樹，作孔人其中，"可能是現在的齧桑，屬鞘翅目天牛科。諸慮，郝懿行（1755-1823）以爲和齧桑同類，是甲蟲的一種。蜉蝣，"似蜣，身狹而長，有角，黃黑色，叢生糞土中，朝生暮死，豬好啖之，"可能是屬鞘翅目金龜子科的一種，名叫雙星r或角r。r，一名蟥，郭璞註："甲蟲也，大如虎豆，綠色。今江東呼爲黃"，當是現在的金龜子，屬鞘翅目。S，又名守瓜。"今瓜中黃甲小蟲，喜食瓜葉。故曰守瓜。"現在仍然叫守瓜，是金花蟲一類的昆蟲，屬鞘翅目金花蟲科。
　　古人把這些甲蟲排列在一起，列爲一類，可知他們已經有甲蟲類的概念。甲蟲在現在分類學上是鞘翅目的總稱。
　　【爾雅】中所反映的比較細的動物分類，還有蟻類、蜂類、蠶類、貝類、麋鹿類、虎豹類、蛇類、魚類、雉類、蛙類、鴟梟類等等。
　　值得重視的是，【爾雅】中還出現了"屬"的分類概念。在【釋獸】、【釋畜】篇中，有"寓屬"、"鼠屬"、"~屬"、"須屬"、"馬、屬"、"牛屬"、"羊屬"、"狗屬"、"家屬"、"雞屬"等名稱。從各屬所包含的內容來看，這裡的"屬"，和現在分類學上"屬"的定義不盡相同。比如，"馬屬"所包含的動物有馬、野馬；也有O、OB等良馬，還有按毛色變異的不同而有不同名稱的馬達四十種之多：大抵是家馬和野馬兩類，相當於現在分類上的馬科。"鼠屬"所包含的動物十多種，大多屬現在分類上的齧齒目，其次是食蟲目（）、食內目（鼬）。和鼬之所以列人鼠屬，是因爲它們外形跟鼠相似。其他如"雞屬"，基本上和現在分類學上的雉科同義。
　　綜上所述，我國在三四千年前，就已經出現了古老的傳統分類認識--有了草、木、蟲、魚、鳥、獸的區分；以後人們在這一分類認識的基礎上，又把動物分爲大獸和小蟲兩大類，而大獸包含羽、毛鱗、介、I五類。這是我國古代勞動人民的智慧結晶，是我國生物學史上的一份寶貴遺產。
　　這一古老的分類認識，一直是我國古代分類學的基礎。三國時期陸機（261-303）注釋【詩經】中的動植物知識，就直接用草木蟲魚鳥獸作爲書名，稱爲【毛詩草木蟲魚鳥獸疏】，這不是偶然的事。直到明代，李時珍把動物藥品分爲蟲、鱗、介、禽、獸、人等類，基本上還是承襲了【考工記】中所反映的分類方式，但是在排列次序上卻表現了動物由低級到高級的發展順序。這又是一大進步。
　　拙作【我國古代的動植物分類】一文，載【科學史文集】第四輯第51頁，有"我國古代動植物分類示意表"：現在略作改動，附在這裡，作爲本文的總結。