古代農具:中國水車(圖)

  來源: 中國藝術

中國自古就是以農立國，與農業相關的科學技術取得了卓越的成就。水利作爲農業中最不可缺的一環，各朝政府雖致力於興修水利工程，不論是灌溉渠道或是運河都動員了大量的人力、物力和財力去營建。但是這些渠道大都分布在各大農業區，至於高地或是離灌溉渠道及水源較遠之地，顯然是無法顧及。於是中國人善用其智慧，發明了另一種能引水灌溉的農具─水車。

    水車的先驅

    民間最早的汲水用具該是『桔槔』。【莊子.外篇.天地篇】中，載子貢南遊，反途路過漢陰時，看到一個老丈人辛苦的抱瓮汲水灌溉，事倍而工半，於是告訴老翁一種省力的器具，名曰之『槔』。它的製作方式是：『鑿木爲機，後重前輕，掣水若抽，數如沃湯。』也就是用一條橫木支在木架上，一端掛著汲水的木桶，一端掛著重物，像槓桿似的，可以節省汲水的力量。從抱瓮灌地到桔槔汲水初步利用器械，可以說是水車發明的先軀。

    水車發展第一階段

    中國正式記載中的水車，則大約到東漢時才產生。東漢末年靈帝時，命畢嵐造『翻車』，已有輪軸槽板等基本裝置。又有一說三國時魏人馬均也有翻車的製造(【三國志.魏志】卷二九杜  傳裴松之注)。不論翻車究竟首創於何人之手，總之，從東漢到三國翻車正式的產生，可以視爲中國水車成立的第一階段。

    水車發展第二階段

    水車的發展到了唐宋時代，在輪軸應用方面有很大的進步，能利用水力爲動力，作出了『筒車』，配合水池和連筒可以使低水高送。不僅功效更大，同時節約了寶貴的人力。南宋張孝祥〖題能仁院壁詩〗中大讚其曰：『轉此大法輪，救汝旱歲苦。』可見此水車對農事幫助之大。這是中國水車發展的第二個階段。

    水車發展第三階段

    到了元明時代，輪軸的發展更進步。一架水車不僅有一組齒輪，有多至三組，而有『水轉翻車』、『牛轉翻車』或『驢轉翻車』，可以依風土地勢交互爲用。這項發展，使翻車的利用更有效益。翻車打東漢三國時代發明以來，一直停滯在人力的運轉。至此，利用水力和獸力以爲驅動，使人力終於從翻車腳踏板上解放。同時，也因轉軸、豎輪、臥輪等的發展，使原先只用水力驅動的筒車，即使在水量較不豐沛的地方，也能利用獸力，而有所貢獻。另外，則有『高轉筒車』的出現。地勢較陡峻而無法別開水塘的地方，也能低水高送，有所開發。這是中國水車發展的第三階段。元明之後，中國水車的發展便再沒有多少特出的成就了。

    由上之言可知，水車一物在中國農業發展中實有大貢獻。它使農作所受的地形制約大爲減輕，實現丘陵地和山坡地的開發。不僅用之於旱時汲水，低處積水時也可用之以排水。