坐而用力，往來自如――中國古代農具發展史（一）

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農具的產生和發展是與農業的產生和發展同步進行並相互促進的。在原始農業時期，農業生產粗放，農具的材料以石、骨、蚌、木為主；種類可分為農耕用、收割用和加工用3類。農耕類大體有鏟、耒、鋤等；收割類包括刀、鐮等；加工類最普遍的是石磨盤和石磨棒。此外，還有用鹿角製成的農具。陶器的發明和應用很早，主要用以汲水、貯物和燒煮食物。此後，各個時期農具的發展大致如下。

夏、商、西周時期
這一時期的農具有所改進，但所用材料還是以木、石、骨等為主。當時已有青銅生產，但多用於武器、食器和禮器。到西周末年，用青銅製作的僅有一些中耕農具和收割農具等。此外還有一種用於碎土和砸實田埂的裝有長木柄的木質榔頭。在農業上很重要的汲水、灌溉器具，商代已有桔槔；西周的戽桶和吊桶，是用於從池塘和井中取水灌溉的。這個時期農具的種類雖增加不多，效率也還不高，但為後來鐵製農具的發展奠定了基礎。
春秋、戰國時期
冶鐵業的興起，使中國農具史上出現了一大變革時期：鐵製農具代替了木、石材料農具，從而使農業生產力開始了質的飛躍。戰國時期的農具絕大多數都是木心鐵刃的，即在木器上套了一個鐵製的鋒刃，這就比過去的木、石質農具大大提高了生產效率。從考古出土的實物看，當時使用呈V字形的鐵犁頭，有利於減少耕地時的阻力；鐵鍤可增加翻土深度；鐵耨則可有效地用於除草、鬆土、復土和培土。此外，這一時期推廣的一種有效的脫粒農具，為後世所長期沿用。

秦、漢至隋、唐、五代
秦統一中國以後，特別是兩漢以來，由於冶鐵業的大發展，不但鐵製農具更加普及，成為『民之大用』，而且隨着農業生產發展的需要，農具的種類增加，質量也大為提高。西漢中期以後，木心鐵刃農具已被全鐵農具所代替。隨着牛耕的推廣，耕犁也有所革新，除犁鏵是全鐵外，還創造了犁壁，從而更加有利於深耕和碎土。東漢時開溝用的巨型鏵，重達15千克、長達40厘米左右。唐代【耒耜經】中記載的曲轅犁，構造更加複雜和完備，由犁底等11個部件組成，已能根據需要進行深耕和淺耕，以及調節耕地的寬窄，操縱便利。從漢代起，如磨碎磨平土壤用的耱，中耕用的鋤和鏟，收穫用的鈎鐮等農具都已出現，並逐步得到改進。至魏、晉、南北朝又有新的增益，如碎土保墒、平整土地用的耙就在此時出現。另一種農具耖也在這時所創。由石磙和木框架兩部分構成的碌碡、陸軸，則是一種碎土壓實器，到隋、唐、五代時，它又發展成為磙上帶刺。