大白菜和洋白菜的命名

  来源: 语言文字报

初冬时节，又是北方大白菜集中上市的时候了。今年由于种植多、气候好等原因，大白菜价格较去年猛跌，引起市民、菜农、批发商、政府部门等各方面的关注。
      大白菜味道好，且营养丰富、食法多样、价格低廉，很受大众欢迎，在青菜中的地位非同一般，有“当家菜”的美名，也有“百菜不如白菜”之说。中国南北各地虽然饮食习惯各不相同，但是对大白菜一般都能接受且多有好评。大白菜的名称多种多样：上海人常有叫“黄芽菜”的，吴语还有叫“菘菜”的。“菘”的称呼历史悠久，查阅手头工具书，早在南北朝梁顾野王《玉篇》中已有此字，宋代《广韵》也有收录。明代著名药学家李时珍《本草纲目》中对大白菜也是多有赞扬。
      与大白菜同属十字花科的还有一种包心结构的青菜，市场上也常常见到，即球形的洋白菜，也有叫“圆白菜”的（据说是“文革”期间忌讳“洋”字，改称“圆白菜”，“圆”不难认但是笔画多，所以“圆白菜”就常被菜店、菜贩和单位食堂俗写为“元白菜”）。洋白菜原产地中海一带，明代进入中国，《本草纲目》也有记载。这种外来青菜在我国很受欢迎，名称也多种多样：有叫“洋白菜”的，也有叫“莲花白”“茴子白”“包白”“卷心菜”“包心菜”“椰菜”的。内蒙古呼和浩特有叫“牛心菜”的，因为当地的洋白菜呈下圆上尖形状，当地人又多食牛羊肉及牛羊内脏，所以用“牛心”来形容。比较特殊的是厦门，管洋白菜叫“高丽菜”，这个称呼的源头笔者不清楚，不敢随便讲。五六十年代北京郊区还种植了一种高产洋白菜，外形扁圆，个头较大，口感不够清脆，适宜入汤，当时叫“苏联大平头”，可能是引自苏联。大白菜和洋白菜这两种“白菜”虽然都是日常蔬菜，但究竟一个是土产一个是舶来品。中国老百姓很自然地以本地品种为基础，给外来品种加一个修饰：“洋”+“白菜”=“洋白菜”。
      像“洋白菜”这样，用前边成分限制修饰后边成分的构词方式，在汉语中是很一般的路数。有意思的是，英语中也有一个与汉语“洋白菜”结构完全相同的词，不过不是用来称呼洋白菜的，而是称呼我们中国的大白菜的。中国人吃惯了的大白菜，英美超市上也有出售，菜牌上写的是Chinese cabbage。cabbage汉语译作“洋白菜”，Chinese是“中国的，中国人的”。在英美人看来，球状的cabbage是本地土产，而长棵的中国大白菜则是舶来品，是洋白菜，于是他们就以cabbage为基础，给中国白菜添加一个定语修饰：Chinese+cabbage=Chinese cabbage。这真是“洋白菜”的洋版本。由此可见，中国人和外国人，语言虽然不同，但在描述陌生事物时，常常不乏相同或相近的认知方式。不然的话，各个民族之间如何沟通啊！
      最后，为北方人请教个问题：浙江人是否很少吃白菜？我们上中学时都读过鲁迅的《藤野先生》：“北京的白菜运往浙江，用红头绳系住菜根，倒挂在水果店头，尊为‘胶菜’。”小时候调皮，老师标为重点的东西记不住，倒是对这个名字印象深刻。不过笔者一位家乡在浙江舟山的同事告知，他家乡也吃白菜，名字也是“白菜”。是否舟山方言、生活习惯与鲁迅家乡绍兴不同，还是时代使然？ （汪大昌）