來源: 博覽群書 據【史記・吳太伯世家】記載：吳國的始祖爲太伯。當年，太伯是周太王的長子。爲了讓父親把王位順利地傳給自己喜歡的小弟季歷，他和二弟仲雍離開周原，悄悄出走。兩個人千里迢迢，來到荊蠻聚集的長江下游，隱居在那裡，並以德望統治了"斷髮文身"的土著百姓，建立起吳國。據傳，這件事發生在殷商末年。西周和春秋前期，由於吳國和中原各國沒有什麼來往，史書上也就缺乏有關吳國的事跡。
春秋時期的吳國，位於長江以南，即今江蘇和浙江一帶，原是一個比較落後的國家，被中原諸國稱爲"蠻夷之邦"。公元前583年，晉景公採納從楚國叛逃到晉國的申公巫臣的策略，扶吳制楚，派巫臣到吳，用中原的乘車、射御、戰陣教吳人，又教吳人攻楚。從此，吳人開始擾楚，吞併一些附屬楚的蠻夷小國，逐漸強盛起來，到了壽夢執政時，便公然稱王。邦國強盛是好事，但隨之而來的便有王權的爭奪。
覬覦王位 公子光折節交友
吳王壽夢有四個兒子：諸樊、余祭、夷昧、季扎。諸子之中，季扎最賢。壽夢臨死之時，欲立季扎，但季扎堅辭不受。於是壽夢將王位傳給諸樊，並約定兄終弟及，必使季扎取得王位。
諸樊立刻要把王位讓給季扎，並說："這是父王的遺志。"季扎回答道："父王在世時，我不願位列東宮，父王歸天，我怎麼能搶兄長的王位？哥哥若再逼我，我只好出避他國。"諸樊拗不過季扎，只好以父命繼位。
作了吳王的諸樊，心想："我要是活到老才死，按次序傳位，傳來傳去，四弟還能繼承王位嗎？我得另想辦法。"於是，他親自率領吳軍攻打楚國，戰死在疆場上。
大臣們依照壽夢的遺願，立余祭爲吳王。余祭了解兄長的心意，說："哥哥戰死，爲的是要把王位儘快傳給季扎。"他也親自率軍去攻打越國，打了勝仗，自己卻讓越國的俘虜刺死了。
三公子夷昧依次當立，他也不肯登基，堅持讓位於季扎，並說季扎訪問徐、魯、鄭、衛、晉諸國的時候，各國的君主和大臣沒有一個不佩服的。原來，季扎奉吳王余祭之命出聘，在魯國觀樂，品評優長，使魯人欽服。至齊，與相國晏嬰交了朋友。適鄭，與相國子產交換衣帶作爲紀念。及晉，與趙武、韓厥、魏舒相友善。尤其是他訪問徐國的舉動，更是讓世人感動。季扎和徐君會談的時候，徐君很是羨慕地瞧著他隨身佩戴的寶劍。徐君沒有明言，但季扎知道他欣賞自己的寶劍。季扎很想送給他，可因爲還要訪問別的國家，不能沒有防身的兵刃，只好作罷。等到季扎完成使命回來，再過徐境的時候，徐君已經死了。季扎到他得墳上去祭奠，臨走時解下寶劍，掛在墳前的樹上。隨從不明白，便問："徐君已經死了，還送寶劍幹什麼？"季扎回答道："貴在心交，我的心裡早已答應送給他，怎麼能因爲人死了就失去信義。"這樣一來，夷昧更加敬重季扎，誠意讓位。但季扎寧死也不同意，夷昧只好自己作吳王。他採納季扎的建議，罷兵安民，和好各國，太太平平地作了幾年吳王。
公元前527年，吳王夷昧身患重病。臨死時，他重申父兄之命，要季扎接替王位。季扎再度拒絕，並逃到邊邑延陵躲藏起來。國不可一日無君，群臣遂奉夷昧的嫡長子州於爲王，改名僚，稱吳王僚。這引起了一個人的不滿，他就是壽夢的長孫、諸樊的嫡長子公子光。公子光認爲：按照嫡長子的繼承傳統，王位當屬自己；按照先王傳弟不傳子的遺囑，也輪不到夷昧的兒子州於。公子光一心要發動宮廷政變，把王權奪回來。
公子光不敢貿然行事，因爲他清楚對方的實力。王僚不僅有季扎的輔佐，更有胞弟掩余、燭庸執掌兵權，他的兒子慶忌也是吳國著名的勇士。然而，公子光不消極等待。一方面，他極力表現出忠誠於吳王僚，時時處處都在爲吳國效命，以鞏固自己作爲王兄的地位。公元前525年、519年、518年，吳楚三次交戰，公子光表現出色，奪得楚國兩座城池，贏得朝野一片讚譽，更博得了吳王僚的信任。另一方面，公子光在暗中積極創造條件，爲將來奪取王位而一磚一瓦地鋪平道路。他任命心腹被離爲市吏，密令被離借在市場任職的方便搜羅奇能異士，以爲己用。 |
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