邱立本：汉字从孤儿成为宠儿

  来源: 语言文字网

邱立本（《亚洲周刊》总编）


    汉字曾经是亚细亚的孤儿。在过去百年间，从中国到日本到韩国到越南，都有一些改革派求成心切，把自己国家命途乖舛怪罪于方块字。他们觉得只有学习西方，改用拼音文字，才能进入现代化的行列，认为难写难认的汉字，只是国家现代化的绊脚石。


    因而越南和韩国就挥别了汉字，改以拼音文字，日本则是汉字和拼音的平假名合一。而在中国，汉字就是一个“被鞭打的孩子”，有些人将中华民族的一切灾难都归咎于汉字。在台湾的六七十年代，当计算机的发展开始冒出苗头的时候，就有一些“学人”指出，只有使用英文才可以在计算机时代生存，预言中文将会成为活化石，面对在计算机世界里被淘汰的命运。


    但历史的发展却是非常吊诡，恰恰是计算机的出现，焕发了汉字的新生命。由于各种汉字输入法软件的发明，那些笔画复杂、被认为难学的汉字，却一下子变得简单起来，可以以简驭繁。在香港流行、用字形输入的仓颉输入法，往往是字的笔画越多，打得更快。而汉语拼音的输入法推陈出新，加上很多智能的功能，只要能发音，就可以打出来，而打字的速度也越来越快，一分钟逾一百字不是问题，早已超过了英文打字的速度。


    日本的经验也是如此，恰恰是在电子时代，消除了日本人的“汉字恐惧症”，只要输入发音，就可以打出日文中的汉字，让日本的新一代可以和过去距离很远的汉字突然亲近起来。他们在计算机和手机的荧屏上，打出了平常写不太出来的汉字，也写出了一度失去了的自信心。


    计算机改变了汉字，汉字也改变了计算机。从中国到日本，汉字反而成为了刺激更多文字创意的载体。年轻一代也许不再是用毛笔来书写汉字，而是用他们的弹指神功，打出拥有几千年历史的美感和内涵。


    这也导致了短信和电邮的盛行。在电视和音像泛滥的年代，反而在汉字世界中有更多的人回归文字，习惯打字来互传信息，写出在电话中说不出的话。这方面的极致是手机小说，在有限的空间中，写出无限的想像空间。


    这也是传统的一种意外的、创造性的转化。仓颉当年造字的时候，不会想到这种文字系统会在计算机时代中更能“惊天地，泣鬼神”，也不会想到汉字会丰富了计算机应用，让百年前的亚细亚的孤儿，成为今日全球化的宠儿。