『辭』字原來是口供

  來源: 廣州日報

現代漢語中，一般把『美麗的文詞』稱為『辭』，誰曾想到，在遠古時代，『辭』字原來是犯人的口供。
【說文解字】曰：『辭，訟也。』我查了一下【殷墟甲骨文字典】，裏面並沒有收錄『辭』字。細想一下，在那遙遠的上古時代，奴隸主可以隨意買賣甚至殺戮奴隸，沒有法律沒有法制，哪裏有什麼口供，統治者的權力就是法律就是口供。這樣看來，甲骨文中沒有『辭』字就是很正常的事情了。金文的『辭』字，已經是一個會意字。它的左上邊是一隻手（爪），左下邊是用繩子拴着的一雙手，右邊是個『司』字，表示一個人牽着一個被繩子拴着的人去找專管獄訟的有司錄口供。小篆的形體把金文右邊的『司』換成了『辛』，但字義沒有發生變化，依然是『口供』的意思，因為『辛』在古代是一種刑具，類似今天的手銬。『辭』的繁體字『o』字就是從小篆沿襲過來的，我們從今天的『o』字上面還能看出一隻手抓着戴有刑具（手銬）的犯人去錄口供的身影。
【禮記・大學】：『無情者不得盡其辭。』【報任少卿書】：『其次不辱辭令。』【獄中雜記】：『獄辭無謀故者。』【斷刑論下】：『使犯死者自春而窮其辭。』這裏的『辭』都是口供的意思。我們知道，錄口供，犯人講話是一件很藝術的事情，稍有不慎，就會差之毫厘謬以千裏，所以人們把在社交、外交等場合能說會道有口才的人就稱作善於辭令了，【史記・屈原賈生列傳】：『明於治亂，嫻於辭令。』不僅如此，後來人們乾脆把大家之間正常交往的講話也稱作『辭』了，【段太尉逸事狀】：『無傷也，請辭於軍。』還有我們現在說的『不善言辭』等等都是此意。犯人錄過口供後，充軍也好，殺頭也罷，都要與親人分別甚至永別，所以善於引申的古人就又把『辭』賦予了新意――『辭別』『分別』之意。【呂氏春秋・士節】：『過北郭騷之門而辭。』註：『辭者別也。』北朝樂府【木蘭詩】：『旦辭爺娘去，暮宿黃河邊。』還有唐朝詩人李白詩句：『朝辭白帝彩雲間』，『故人西辭黃鶴樓』等等，這裏的『辭』都是『辭別』的意思了。
如今我們已經很難見到『辭』的本義了，它的諸多引申義已經把它本來的詞義湮沒，但我們了解『辭』字的歷史，對我們閱讀古文還是大有裨益的。（劉紹義）