清季名臣袁昶的經世實學(圖)

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清 袁昶手札

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    袁昶(1846―1900年)，字爽秋，浙江桐廬人。光緒二年(1876年)進士，曾任戶部主事、總理衙門章京、安徽徽寧池太廣道、太常寺卿等職。光緒二十六年因反對清廷與八國聯軍開戰而被清廷處死，同時赴刑的還有許景澄、徐用儀等四人，史稱『庚子五大臣』。【辛丑條約】簽訂後，清廷爲其平反，諡『忠節』。目前學術界對袁昶的研究主要集中在政治與文學方面，而對他極力提倡並躬行實踐的經世實學則關注較少。

    同治七年(1868年)，已於前一年中舉的袁昶從杭州城東講舍轉到上海龍門書院讀書，在這裡奠定了他一生經世實學的最初基礎。設立於同治四年的上海龍門書院，創始之初即以倡導有用之學爲辦學宗旨。擔任該書院山長達14年的清末著名學者劉熙載曾教導學生：『爲學當求有益於身，爲人當求有益於世。在家則有益於家，在鄉則有益於鄉，在邑則有益於邑，在天下則有益於天下。斯乃爲不虛此生，不虛所學。不能如此，即讀書畢世，著作等身，則無益也。』當時書院中『課以經史性理爲主，而輔以文辭，尤重躬行。人置行事日記、讀書日記各一冊，每日填記，逢五、十日呈諸院長評論。』袁昶在這一時期的日記中曾特別記下劉熙載『先生言立功立德必須從人情物理做起』的教導，所讀所思，皆以經世致用之學爲主。他認爲，『凡學者於職方氏之西北地形、太常之律呂、司天台之歷算皆須考核，以及屯田、水利、軍制、馬政、地丁、保甲、漕糧、旗務皆以實理精意相輔而講明之，爲亟所爲藏器於身，以待天下之動是也。』(袁昶【毗邪台山散人日記】上冊，122頁)這就表明，他已完全接受了學者當重經世實學的爲學主張。
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    如果說上海龍門書院的求學經歷使袁昶打下了最初的實學基礎，那麼此後長時間的宦海磨鍊則使其經世實學思想逐漸成型並別具個性。按清代選官制度，中央高級官員和地方大吏的選拔，皆爲翰林出身，所以士子中進士後，皆以能改庶吉士，入翰林院爲上。但翰林院地處清秘，職司編纂，較少有機會接觸有關國計民生的實際政務。袁昶在光緒二年中進士後，先爲戶部陝西司、雲南司主事，負責掌核兩省錢糧，後又在部內北檔房供職，處里部內庶務。光緒九年(1883年)調總理衙門章京後，袁昶長期在外交部門任職，參與了中法天津教案交涉等外交活動，對當時中外情形，較一般士大夫有更直觀、更深刻的認識。這些認識都具體反映到他的經世思想中。