孙子曰：『【诗】云「允文允武」．【书】称「乃武乃文」．』孔子曰：『君子有文事．必有武备．』【传】曰：『天生五才．民并用之．废一不可．谁能去兵．』黄帝与蚩尤战．颛顼与共工争．尧伐驩兜．舜伐有苗．启伐有扈．汤伐有夏．文王伐崇．武王伐纣．汉高有京索之战．光武兴昆阳之师．魏动官渡之军．晋举平吴之役．故【吕氏春秋】曰：『圣王有仁义之兵．而无偃兵．』【淮南子】曰：『以废不义而授有德者也．』是知取威定霸．何莫由斯．自古兵书殆将千计．若不知合变．虽多亦奚以为．故曰：少则得．多则惑．所以举体要而作兵权云．
白话
孙子说：『【诗】说「允文允武」，【书】说「乃武乃文」。』孔子说：『君子有文德之事，必定有军备之事。』【左传】说：『天生金、木、水、火、土五材，老百姓一并使用，缺一不可。谁又能离开打仗用兵呢？』当年黄帝曾与蚩尤大战，颛顼曾与共工争夺天下，尧曾讨伐驩兜，舜曾讨伐有苗，启讨伐过有扈，汤讨伐过有夏，文王讨伐过崇，武王讨伐过纣，汉高祖指挥过京索之战，光武帝曾出动昆阳的军队，魏动用了官渡之战的军队，晋曾发动平定东吴的战役。所以【吕氏春秋】说：『圣德之王为仁义而发动的战争，是不会止息的。』【淮南子】说：『应当废掉不义之人，将权力授给有德者。』
由此可知，要想获取威势，确定霸主地位，就必须用武力来实现。自古以来，兵书有千种之多，但如果不懂得如何交合变化，即使再多，又有什么用呢？
所以说，看兵书要得其精要，繁杂反倒会使人迷惑。这正是我之所以要举其大体与纲要而写这一章的原因。出军四一
救乱诛暴，平定天下，是用兵的目的。然而兵有各种，如『义兵』、『应兵』、『忿兵』、『贪兵』、『骄兵』，要懂得根据其不同的性质，采取不同的应对办法。用兵必然要择将，将既已择，那就要赋予威权，放手使用，决不能轻易干涉。这是『出师』的第一步，也是胜利的基础。
夫兵者．凶器也．战者．危事也．兵战之场．立尸之所．帝王不得已而用之矣．凡天有白云如匹布经丑未者．天下多兵．赤者尤甚．或有云如匹布竟天．或有云如胡人行列阵．皆天下多兵．或于子日四望无云．独见赤云如旌旗．天下兵起．若遍四方者．天下尽兵．或四望无云．独见黑云极天．亦天下兵起．三日内有雨．灾解．或有赤云赫然者．所见之地．兵大起．凡有白云如仙人衣千万连结．部队相逐．罢而复兴．当有千里兵．或有如人持刀盾．此暴兵气也．或有白气广六丈．东西竟天者．亦兵起也．青者．有大丧也．故曰：救乱诛暴．谓之义兵．兵义者王．敌加于己．不得已而用之．谓之应兵．兵应者胜．争恨小．故不胜．愤怒者．谓之忿兵．兵忿者败．利人土地宝货者．谓之贪兵．兵贪者破．恃国之大．矜人之众．欲见威于敌．谓之骄兵．兵骄者灭．
夫禁暴救乱．曰义兵．可以礼服．恃众以伐．曰强兵．可以谦服．因怒兴师．曰刚兵．可以辞服．弃礼贪利．曰暴兵．可以诈服．国危人疲．举事动兵．曰逆兵．可以权服．
是知圣人之用兵也．非好乐之．将以诛暴讨乱．夫以义而诛不义．若决江河而溉萤火．临不测之渊而欲堕之．其克之必也．所以必优游恬泊者．何重伤人物．故曰：『远人不服．则修文德以来之．』不以德来．然后命将出师矣．
夫将者．国之辅也．人之司命也．故曰：将不知兵．以其主与敌也．君不择将．以其国与敌也．将既知兵．主既择将．天子居正殿而召之．曰：『社稷安危一在将军．今某国不臣．愿烦将军应之．』乃使太史卜斋择日．授以斧钺．君入太庙．西面而立．将军北面而立．君亲操钺．持其首．授其柄．曰：『从是以上至天者．将军制之．』乃复操柄．授与刃．曰：『从是以下至渊者．将军制之．』将既受命．拜而报曰：『臣闻国不可从外理．军不可从中御．二心不可以事君．疑志不可以应敌．臣既受命．专斧钺之威．臣不敢还诸．』乃辞而行．凿凶门而出．故司马法曰：『进退唯时．无曰寡人．』
孙子曰：『将在军．君命有所不受．』古语曰：『阃以内．寡人制之．阃以外．将军制之．』【汉书】曰：『唯闻将军之命．不闻天子之诏．』
故知合军聚众．任于阃外．受推毂之寄．当秉旄之重．无天于上．无地于下．无敌于前．无君于后．乃可成大业矣．故曰：将能而君不御者胜．此之谓也．
白话
兵械，是凶器；战争，是危险之事；战场，是尸体横列的地方。因此帝王不得已才通过战争解决纷争。凡是天上有白云如匹布一样经过丑未，天下多战事，如有赤云战事尤其多。有时云如匹布满天，有时云如胡人的行列阵势，都是天下多战事的征兆。有时在子日四望无云，唯独看见赤云如施旗，天下会有战争兴起。如果赤云遍布四方，那么天下到处都有烽烟燃起，战事不断。有时四望无云，只在天边有黑云，也是天下多战事的征兆，三天里如果有雨，那么兵灾可以化解。有时天上赤云灿烂，在看见赤云的地方，会有战事大起。凡是有白云如仙人的衣裳片片连结，战斗双方的军队会相互追逐，疲劳之后仍会再次振奋，此时会有长达千里的战争。有时天上云的形状有如人拿着刀盾，这是有不义战争发生的征兆。有时有白色云气广六丈，从东向西铺向天空，这也是战事将起的征兆。如有青色云气，则是有大丧的征兆。
所以说，拯救纷乱，诛伐暴虐的，称之为『义兵』，统帅正义者可以称王。
敌人侵犯我，不得已起而抗争的称之为『应兵』，这种反抗侵略、保卫家园的军队一定获胜；如奋争之意、愤恨之情不足，则不能取胜。因愤怒而发动战争的，称之为『忿兵』，士兵心怀怨恨则要失败。贪图他国土地，看重别人财物的，称之为『贪兵』，士兵贪婪，必然要被攻破。依仗国大人多，想向敌人显示威风的，称之为『骄兵』，士兵骄做自得，就会被消灭。
禁止暴虐，拯救纷乱的，称『义兵』，要以礼遇使其顺服；依仗人多势众征伐的，称『强兵』，要以谦逊的态度使其顺服；因为愤怒兴师动众的，称『刚兵』，要以言辞使其顺服；背弃礼义、贪图利益，称『暴兵』，要以欺诈之计使其顺服；国家危险、众人疲惫，借机起兵作乱的，称『逆兵』，要以威权使其顺服。
由此可知，圣人用兵打仗，不是自己有什么偏好，而是以此来诛杀暴虐、讨伐逆乱。以仁义之师讨伐不义，就如同放开江河水浇灭萤火一样。自己占据有利地形，在下有不测深渊的悬崖边上将敌手推下去，那是一定会成功的。
所以内心自信、从容恬适的人，是不看重战场上伤了多少人的。因此说，荒居远处的人如不顺服，那么就要完善文教德化使他们归来。如果完善了文教德化，还不能使他们归顺，那就要命令将军出兵，用武力使他们归顺。
将帅，是国君的辅佐，负有保护人命的职责。所以说，为将的不了解兵，无异于把自己的君主交给了敌人；为君的不懂得选择将，等于是把自己的国家交给了敌人。将帅既已知兵，君主既已选好了大将，天子就要避开正殿，在偏殿召见准备任命的大将，告诉他说：『国家的安危都寄托在了将军身上，现在某国不愿臣服，希望将军前去讨伐。』于是命令太史准备占卜。太史先斋戒三日，选择吉日，把斧锁授给将军。国君进入太庙正殿的大门，站在东侧，面向西，进入君位。将军随后跟人，面向北而立，居于臣位。这时，国君亲手捧着锁，持着斧钺的首端，而将柄端交给将军，说：『从这里往上直到天宇，都由将军全权管理。』接着又拿起斧，拿着斧柄而将斧刃授予将军，说：『从这里往下直到大海的深渊，也由将军将军全权管理。』将军接受了任命，向君主拜谢说：『臣听说国家大事，处理决断都必须依靠君王，不能受外面的干预，军队中的事，变化多端，处理决断都必须依靠将领，君王不能遥控作战。如果臣下不是忠心耿耿，便不能报效君王；如果臣下犹疑不决，便不能迎敌应战。臣既然接受任命，负责指挥战争，臣不敢活着回来。』于是辞别国君而行，通过象征必死决心的凶门出发。所以在司马穰苴撰写的兵书【司马法】中说：『进攻退守唯看时机，不能考虑国君的意见如何。』孙子说：『将在外，君主的命令可以不听。』古语说：『城门以内，由国王控制；城门以外，由将帅控制。』【汉书】说：『只听将军的命令，不闻天子的圣旨。』
由此可知，集结军队，在城后接受命令，即使接受的是推动车轮的任务，也应当把它看作和持掌军旗一样重要。全军将士都要做到上不受天时的限制，下不受地形的阻隔，前边敌人不敢阻挡，后面没有君王的牵制，唯军令是从，这样，才可以成就伟大的功业。所以说，将军自由发挥自己的才能，而国君不去随意干预，才能取得胜利。这些名言说的都是这个意思。