孫子曰：『【詩】云「允文允武」．【書】稱「乃武乃文」．』孔子曰：『君子有文事．必有武備．』【傳】曰：『天生五才．民並用之．廢一不可．誰能去兵．』黃帝與蚩尤戰．顓頊與共工爭．堯伐驩兜．舜伐有苗．啟伐有扈．湯伐有夏．文王伐崇．武王伐紂．漢高有京索之戰．光武興昆陽之師．魏動官渡之軍．晉舉平吳之役．故【呂氏春秋】曰：『聖王有仁義之兵．而無偃兵．』【淮南子】曰：『以廢不義而授有德者也．』是知取威定霸．何莫由斯．自古兵書殆將千計．若不知合變．雖多亦奚以為．故曰：少則得．多則惑．所以舉體要而作兵權雲．
白話
孫子說：『【詩】說「允文允武」，【書】說「乃武乃文」。』孔子說：『君子有文德之事，必定有軍備之事。』【左傳】說：『天生金、木、水、火、土五材，老百姓一併使用，缺一不可。誰又能離開打仗用兵呢？』當年黃帝曾與蚩尤大戰，顓頊曾與共工爭奪天下，堯曾討伐驩兜，舜曾討伐有苗，啟討伐過有扈，湯討伐過有夏，文王討伐過崇，武王討伐過紂，漢高祖指揮過京索之戰，光武帝曾出動昆陽的軍隊，魏動用了官渡之戰的軍隊，晉曾發動平定東吳的戰役。所以【呂氏春秋】說：『聖德之王為仁義而發動的戰爭，是不會止息的。』【淮南子】說：『應當廢掉不義之人，將權力授給有德者。』
由此可知，要想獲取威勢，確定霸主地位，就必須用武力來實現。自古以來，兵書有千種之多，但如果不懂得如何交合變化，即使再多，又有什麼用呢？
所以說，看兵書要得其精要，繁雜反倒會使人迷惑。這正是我之所以要舉其大體與綱要而寫這一章的原因。出軍四一
救亂誅暴，平定天下，是用兵的目的。然而兵有各種，如『義兵』、『應兵』、『忿兵』、『貪兵』、『驕兵』，要懂得根據其不同的性質，採取不同的應對辦法。用兵必然要擇將，將既已擇，那就要賦予威權，放手使用，決不能輕易干涉。這是『出師』的第一步，也是勝利的基礎。
夫兵者．兇器也．戰者．危事也．兵戰之場．立屍之所．帝王不得已而用之矣．凡天有白雲如匹布經丑未者．天下多兵．赤者尤甚．或有雲如匹布竟天．或有雲如胡人行列陣．皆天下多兵．或於子日四望無雲．獨見赤雲如旌旗．天下兵起．若遍四方者．天下盡兵．或四望無雲．獨見黑雲極天．亦天下兵起．三日內有雨．災解．或有赤雲赫然者．所見之地．兵大起．凡有白雲如仙人衣千萬連結．部隊相逐．罷而復興．當有千裏兵．或有如人持刀盾．此暴兵氣也．或有白氣廣六丈．東西竟天者．亦兵起也．青者．有大喪也．故曰：救亂誅暴．謂之義兵．兵義者王．敵加於己．不得已而用之．謂之應兵．兵應者勝．爭恨小．故不勝．憤怒者．謂之忿兵．兵忿者敗．利人土地寶貨者．謂之貪兵．兵貪者破．恃國之大．矜人之眾．欲見威於敵．謂之驕兵．兵驕者滅．
夫禁暴救亂．曰義兵．可以禮服．恃眾以伐．曰強兵．可以謙服．因怒興師．曰剛兵．可以辭服．棄禮貪利．曰暴兵．可以詐服．國危人疲．舉事動兵．曰逆兵．可以權服．
是知聖人之用兵也．非好樂之．將以誅暴討亂．夫以義而誅不義．若決江河而溉螢火．臨不測之淵而欲墮之．其克之必也．所以必優遊恬泊者．何重傷人物．故曰：『遠人不服．則修文德以來之．』不以德來．然後命將出師矣．
夫將者．國之輔也．人之司命也．故曰：將不知兵．以其主與敵也．君不擇將．以其國與敵也．將既知兵．主既擇將．天子居正殿而召之．曰：『社稷安危一在將軍．今某國不臣．願煩將軍應之．』乃使太史卜齋擇日．授以斧鉞．君入太廟．西面而立．將軍北面而立．君親操鉞．持其首．授其柄．曰：『從是以上至天者．將軍制之．』乃復操柄．授與刃．曰：『從是以下至淵者．將軍制之．』將既受命．拜而報曰：『臣聞國不可從外理．軍不可從中御．二心不可以事君．疑志不可以應敵．臣既受命．專斧鉞之威．臣不敢還諸．』乃辭而行．鑿凶門而出．故司馬法曰：『進退唯時．無曰寡人．』
孫子曰：『將在軍．君命有所不受．』古語曰：『閫以內．寡人制之．閫以外．將軍制之．』【漢書】曰：『唯聞將軍之命．不聞天子之詔．』
故知合軍聚眾．任於閫外．受推轂之寄．當秉旄之重．無天於上．無地於下．無敵於前．無君於後．乃可成大業矣．故曰：將能而君不御者勝．此之謂也．
白話
兵械，是兇器；戰爭，是危險之事；戰場，是屍體橫列的地方。因此帝王不得已才通過戰爭解決紛爭。凡是天上有白雲如匹布一樣經過丑未，天下多戰事，如有赤雲戰事尤其多。有時雲如匹佈滿天，有時雲如胡人的行列陣勢，都是天下多戰事的徵兆。有時在子日四望無雲，唯獨看見赤雲如施旗，天下會有戰爭興起。如果赤雲遍佈四方，那麼天下到處都有烽煙燃起，戰事不斷。有時四望無雲，只在天邊有黑雲，也是天下多戰事的徵兆，三天裏如果有雨，那麼兵災可以化解。有時天上赤雲燦爛，在看見赤雲的地方，會有戰事大起。凡是有白雲如仙人的衣裳片片連結，戰鬥雙方的軍隊會相互追逐，疲勞之後仍會再次振奮，此時會有長達千裏的戰爭。有時天上雲的形狀有如人拿着刀盾，這是有不義戰爭發生的徵兆。有時有白色雲氣廣六丈，從東向西鋪向天空，這也是戰事將起的徵兆。如有青色雲氣，則是有大喪的徵兆。
所以說，拯救紛亂，誅伐暴虐的，稱之為『義兵』，統帥正義者可以稱王。
敵人侵犯我，不得已起而抗爭的稱之為『應兵』，這種反抗侵略、保衛家園的軍隊一定獲勝；如奮爭之意、憤恨之情不足，則不能取勝。因憤怒而發動戰爭的，稱之為『忿兵』，士兵心懷怨恨則要失敗。貪圖他國土地，看重別人財物的，稱之為『貪兵』，士兵貪婪，必然要被攻破。依仗國大人多，想向敵人顯示威風的，稱之為『驕兵』，士兵驕做自得，就會被消滅。
禁止暴虐，拯救紛亂的，稱『義兵』，要以禮遇使其順服；依仗人多勢眾征伐的，稱『強兵』，要以謙遜的態度使其順服；因為憤怒興師動眾的，稱『剛兵』，要以言辭使其順服；背棄禮義、貪圖利益，稱『暴兵』，要以欺詐之計使其順服；國家危險、眾人疲憊，藉機起兵作亂的，稱『逆兵』，要以威權使其順服。
由此可知，聖人用兵打仗，不是自己有什麼偏好，而是以此來誅殺暴虐、討伐逆亂。以仁義之師討伐不義，就如同放開江河水澆滅螢火一樣。自己佔據有利地形，在下有不測深淵的懸崖邊上將敵手推下去，那是一定會成功的。
所以內心自信、從容恬適的人，是不看重戰場上傷了多少人的。因此說，荒居遠處的人如不順服，那麼就要完善文教德化使他們歸來。如果完善了文教德化，還不能使他們歸順，那就要命令將軍出兵，用武力使他們歸順。
將帥，是國君的輔佐，負有保護人命的職責。所以說，為將的不了解兵，無異於把自己的君主交給了敵人；為君的不懂得選擇將，等於是把自己的國家交給了敵人。將帥既已知兵，君主既已選好了大將，天子就要避開正殿，在偏殿召見準備任命的大將，告訴他說：『國家的安危都寄托在了將軍身上，現在某國不願臣服，希望將軍前去討伐。』於是命令太史準備占卜。太史先齋戒三日，選擇吉日，把斧鎖授給將軍。國君進入太廟正殿的大門，站在東側，面向西，進入君位。將軍隨後跟人，面向北而立，居於臣位。這時，國君親手捧着鎖，持着斧鉞的首端，而將柄端交給將軍，說：『從這裏往上直到天宇，都由將軍全權管理。』接着又拿起斧，拿着斧柄而將斧刃授予將軍，說：『從這裏往下直到大海的深淵，也由將軍將軍全權管理。』將軍接受了任命，向君主拜謝說：『臣聽說國家大事，處理決斷都必須依靠君王，不能受外面的干預，軍隊中的事，變化多端，處理決斷都必須依靠將領，君王不能遙控作戰。如果臣下不是忠心耿耿，便不能報效君王；如果臣下猶疑不決，便不能迎敵應戰。臣既然接受任命，負責指揮戰爭，臣不敢活着回來。』於是辭別國君而行，通過象徵必死決心的凶門出發。所以在司馬穰苴撰寫的兵書【司馬法】中說：『進攻退守唯看時機，不能考慮國君的意見如何。』孫子說：『將在外，君主的命令可以不聽。』古語說：『城門以內，由國王控制；城門以外，由將帥控制。』【漢書】說：『只聽將軍的命令，不聞天子的聖旨。』
由此可知，集結軍隊，在城後接受命令，即使接受的是推動車輪的任務，也應當把它看作和持掌軍旗一樣重要。全軍將士都要做到上不受天時的限制，下不受地形的阻隔，前邊敵人不敢阻擋，後面沒有君王的牽制，唯軍令是從，這樣，才可以成就偉大的功業。所以說，將軍自由發揮自己的才能，而國君不去隨意干預，才能取得勝利。這些名言說的都是這個意思。