帖木兒之後 再無帝國

然而，這樣的觀點，卻無法解釋身為二戰戰敗國的日本，如何能在二十世紀末富裕到彷紡藶螄氯世界？也無法解釋十九到二十世紀間的俄國，何以能擊退拿破崙，又大敗希特拉？而中國、印度甚至韓國這些『不在世界中心』的勢力，今天又怎能驟然之間強勢崛起？

這正是【帖木兒之後：1405-2000 年全球帝國史】企圖解釋的諸多問題之一。此作是迄今所有歷史著作中，第一本嘗試用如此全面的角度，探討中世紀至今形成的過程：在地理上，作者將公元1400到2000年這六百年分為六七個階段，每一個階段都分別書寫歐洲（遠西）、伊斯蘭世界（中歐亞）和儒家文化的東亞（遠東）三大地域的狀態，以及三者之間彼此的交互作用。

此外，這本書也是少數除了政經軍事等大事外，還將探究重點深入到普羅大眾生活中的史書，例如稻米、棉花、糖、茶等民生物資、賦稅制度、礦產、交通運輸，乃至教育、人口、信仰等等，凡是對當時社會或帝國發展具有深刻影響的因素，均加以檢視，且時刻不忘追索三大地區複雜且不斷變動的交互影響。

在書中，作者亦描繪出現今世界的全貌：自帖木兒死後，至今再也沒有勢力或成就大到足以稱霸世界的『中央』帝國，如今世界的權力版圖，已經回到帖木兒王朝剛結束時的均勢形態。這同時印證了書中所言，中世紀以來歐洲勢力透過帝國手段所進行的殖民、瓜分，都只是『表面』的統治和入侵，並未能深刻撼動歐亞世界許多國家及其強韌文化。至於對帝國的未來，作者則深信，單一帝國強權的時代已成為過去，未來這個世界所走向的全球化，也只會是各地之間相連關係的深化，而非僅是趨同於某一種文化的簡化結果。