帖木儿之后 再无帝国

然而，这样的观点，却无法解释身为二战战败国的日本，如何能在二十世纪末富裕到彷纺苈蛳氯世界？也无法解释十九到二十世纪间的俄国，何以能击退拿破仑，又大败希特勒？而中国、印度甚至韩国这些“不在世界中心”的势力，今天又怎能骤然之间强势崛起？

这正是《帖木儿之后：1405-2000 年全球帝国史》企图解释的诸多问题之一。此作是迄今所有历史著作中，第一本尝试用如此全面的角度，探讨中世纪至今形成的过程：在地理上，作者将公元1400到2000年这六百年分为六七个阶段，每一个阶段都分别书写欧洲（远西）、伊斯兰世界（中欧亚）和儒家文化的东亚（远东）三大地域的状态，以及三者之间彼此的交互作用。

此外，这本书也是少数除了政经军事等大事外，还将探究重点深入到普罗大众生活中的史书，例如稻米、棉花、糖、茶等民生物资、赋税制度、矿产、交通运输，乃至教育、人口、信仰等等，凡是对当时社会或帝国发展具有深刻影响的因素，均加以检视，且时刻不忘追索三大地区复杂且不断变动的交互影响。

在书中，作者亦描绘出现今世界的全貌：自帖木儿死后，至今再也没有势力或成就大到足以称霸世界的“中央”帝国，如今世界的权力版图，已经回到帖木儿王朝刚结束时的均势形态。这同时印证了书中所言，中世纪以来欧洲势力透过帝国手段所进行的殖民、瓜分，都只是“表面”的统治和入侵，并未能深刻撼动欧亚世界许多国家及其强韧文化。至于对帝国的未来，作者则深信，单一帝国强权的时代已成为过去，未来这个世界所走向的全球化，也只会是各地之间相连关系的深化，而非仅是趋同于某一种文化的简化结果。