撫養老人與兒童，誰的負擔更重？

 何亞福

5月19日【廣州日報】報導：國務院參事馬力昨日指出，我國人口撫養比將在2013年出現『拐點』，但仍然有25年『人口紅利』期。說，2013年我國人口撫養比將出現『拐點』開始上升，但2010年至2035年仍低於53％的『人口紅利』期標準，處在勞動力豐富、撫養負擔低、儲蓄率高的『人口紅利』期，這將有利於推動經濟發展和社會轉型。

我以前已談過人口撫養比有兩種：老年撫養比與少兒撫養比。但馬力參事顯然沒有區分這兩種不同的撫養比。因此，有必要再討論這個問題。

人口撫養比（又稱爲總撫養比）由兩種不同的撫養比構成：老年撫養比與少兒撫養比。由於撫養老年人與撫養兒童所需社會資源不同，負擔也大不相同。各國研究結果都得到相類似的結論：撫養一個老人的平均費用，相當於撫養2個至3個兒童的費用（取其平均數爲2.5個兒童）。蔣正華、於學軍等人口學家都談過這一點。

在人口學上，一般把總撫養比小於50%的時期稱爲『人口紅利』期，又稱爲人口機會窗口。進入『人口紅利』期爲人口機會窗口打開，退出『人口紅利』期爲人口機會窗口關閉。

從中國的情況來看，從1950年至2050年這100年間，總撫養比爲先升後降再上升。1950的總撫養比爲61%，然後逐漸上升，至1970年的總撫養比達到最高點79%，然後逐漸下降。到1990年，總撫養比降到50%，人口機會窗口開始打開。到2010年，總撫養比降到最低點40%。此後，由於人口老齡化速度加快，總撫養比將停止下降轉而開始上升。到2030年前後，總撫養比回升到50%，人口機會窗口開始關閉。可見，中國的人口機會窗口從1990年至2030年，持續時間爲40年。到2040年，中國的總撫養比上升到與1950年一樣，爲61%。

然而，由於人口撫養比由兩種不同的撫養比構成，因此不能籠統地說人口撫養比低於50％就一定是處於『人口紅利』期，還要看這種人口撫養比主要是由老年撫養比還是少兒撫養比構成。

爲了比較撫養負擔，我們可以把老年撫養比換算成少兒撫養比，即把老年撫養比乘以2.5這個係數，就得到少兒撫養比的負擔。舉例來說：一個國家的總撫養比爲50%，其中少兒撫養比占30%，老年撫養比占20%，那麼我們可以換算爲：30%+20%x2.5=80%，也就是說，這個國家的總撫養比相當於80%的少兒撫養比。

因此，一個總撫養比爲45%的國家，可能比總撫養比爲55%的國家的撫養負擔更重。舉例來說：

甲國總撫養比爲45%，其中：少兒撫養比爲15%，老年撫養比爲30%，相當於15%+30% x2.5=90%的少兒撫養比；

乙國總撫養比爲55%，其中：少兒撫養比爲45%，老年撫養比爲10%，相當於45%+10% x2.5=70%的少兒撫養比。

從上面的例子可以看出，乙國的總撫養比雖然高於甲國，但乙國的實際撫養負擔比甲國更輕。1950年和2040年中國的總撫養比雖然都是61%，但實際撫養負擔有很大區別，因爲1950年的撫養負擔以少兒撫養比爲主，而2040年的撫養負擔以老年撫養比爲主。

可見，一個國家的總撫養比雖然高於50%，但如果老齡化程度很低，也可以說處於人口紅利期。例如，雖然中國的人口機會窗口是從1990年才開始，但在上個世紀八十年代，老齡化程度只有5%左右，因此仍可以說那時中國處於『人口紅利』期，經濟也快速發展。

另一方面，一個國家的總撫養比雖然低於50%，但如果主要由老年撫養比組成，也不一定處於『人口紅利』期。例如，雖然到2030年，中國的人口機會窗口才關閉，但到本世紀20年代，人口老齡化程度已經很高，已不能說中國仍處於『人口紅利』期了。