抚养老人与儿童，谁的负担更重？

 何亚福

5月19日《广州日报》报道：国务院参事马力昨日指出，我国人口抚养比将在2013年出现“拐点”，但仍然有25年“人口红利”期。说，2013年我国人口抚养比将出现“拐点”开始上升，但2010年至2035年仍低于53％的“人口红利”期标准，处在劳动力丰富、抚养负担低、储蓄率高的“人口红利”期，这将有利于推动经济发展和社会转型。

我以前已谈过人口抚养比有两种：老年抚养比与少儿抚养比。但马力参事显然没有区分这两种不同的抚养比。因此，有必要再讨论这个问题。

人口抚养比（又称为总抚养比）由两种不同的抚养比构成：老年抚养比与少儿抚养比。由于抚养老年人与抚养儿童所需社会资源不同，负担也大不相同。各国研究结果都得到相类似的结论：抚养一个老人的平均费用，相当于抚养2个至3个儿童的费用（取其平均数为2.5个儿童）。蒋正华、于学军等人口学家都谈过这一点。

在人口学上，一般把总抚养比小于50%的时期称为“人口红利”期，又称为人口机会窗口。进入“人口红利”期为人口机会窗口打开，退出“人口红利”期为人口机会窗口关闭。

从中国的情况来看，从1950年至2050年这100年间，总抚养比为先升后降再上升。1950的总抚养比为61%，然后逐渐上升，至1970年的总抚养比达到最高点79%，然后逐渐下降。到1990年，总抚养比降到50%，人口机会窗口开始打开。到2010年，总抚养比降到最低点40%。此后，由于人口老龄化速度加快，总抚养比将停止下降转而开始上升。到2030年前后，总抚养比回升到50%，人口机会窗口开始关闭。可见，中国的人口机会窗口从1990年至2030年，持续时间为40年。到2040年，中国的总抚养比上升到与1950年一样，为61%。

然而，由于人口抚养比由两种不同的抚养比构成，因此不能笼统地说人口抚养比低于50％就一定是处于“人口红利”期，还要看这种人口抚养比主要是由老年抚养比还是少儿抚养比构成。

为了比较抚养负担，我们可以把老年抚养比换算成少儿抚养比，即把老年抚养比乘以2.5这个系数，就得到少儿抚养比的负担。举例来说：一个国家的总抚养比为50%，其中少儿抚养比占30%，老年抚养比占20%，那么我们可以换算为：30%+20%x2.5=80%，也就是说，这个国家的总抚养比相当于80%的少儿抚养比。

因此，一个总抚养比为45%的国家，可能比总抚养比为55%的国家的抚养负担更重。举例来说：

甲国总抚养比为45%，其中：少儿抚养比为15%，老年抚养比为30%，相当于15%+30% x2.5=90%的少儿抚养比；

乙国总抚养比为55%，其中：少儿抚养比为45%，老年抚养比为10%，相当于45%+10% x2.5=70%的少儿抚养比。

从上面的例子可以看出，乙国的总抚养比虽然高于甲国，但乙国的实际抚养负担比甲国更轻。1950年和2040年中国的总抚养比虽然都是61%，但实际抚养负担有很大区别，因为1950年的抚养负担以少儿抚养比为主，而2040年的抚养负担以老年抚养比为主。

可见，一个国家的总抚养比虽然高于50%，但如果老龄化程度很低，也可以说处于人口红利期。例如，虽然中国的人口机会窗口是从1990年才开始，但在上个世纪八十年代，老龄化程度只有5%左右，因此仍可以说那时中国处于“人口红利”期，经济也快速发展。

另一方面，一个国家的总抚养比虽然低于50%，但如果主要由老年抚养比组成，也不一定处于“人口红利”期。例如，虽然到2030年，中国的人口机会窗口才关闭，但到本世纪20年代，人口老龄化程度已经很高，已不能说中国仍处于“人口红利”期了。