【潛夫論】子書精神初探

王符雕像 資料圖片

王符與王充、仲長統並稱『後漢三賢』或『東漢三傑』，韓愈曾作【後漢三賢贊】，稱讚其人，欽慕有加。紀昀在【四庫全書總目】中說：『符書洞悉政體似【昌言】，而明切過之；辨別是非似【論衡】，而醇正過之。』劉熙載【藝概·文概】也說『【潛夫論】醇厚，略近董廣川』，將其與董仲舒相提並論。這些評價，王符都當之無愧。

作爲東漢最重要的子書，【潛夫論】在思想主張與精神品格上直追先秦諸子，繼承了先秦子書的著述理想，體現出強烈的子書精神。這裡所謂的『子書精神』，主要是就其著述當中的使命意識、理想追求、現實關注、社會批判、民生關懷等而言。一句話，諸子著述的根本目的就是爲了匡正時弊、解除民瘼、扶傾救亂、力挽衰世，就是要『救世』。而這恰恰都是王符在寫作【潛夫論】時所縈繞於懷而無法忘記的。

【潛夫論】的根本主張與基本命題，可以從四個方面來概括。

第一，重學務本是【潛夫論】的立論之基。全書以【贊學】爲第一篇，繼承先秦諸子『勸學』的傳統，以學爲先、勉人向學。王符以學爲『智明所成，德義所建』（【敘錄】），認爲『凡欲顯勳績揚光烈者，莫良於學』（【贊學】）。他說：『雖有至聖，不生而知；雖有至材，不生而能。』（同上）其勉勵爲學的意圖非常明顯。可以說，重學的思想始終貫穿全書，從而成爲全書的綱領。【贊學】之後，緊跟著便是【務本】。王符主張崇本抑末、守本離末，強調富民正學，以之爲治國之本。舉凡貢士、舉賢、考績、班祿、論榮、交際、勸將、治邊等等，都要務本抑末，『慎本略末猶可也，舍本務末則惡矣』。他還提出，『務本則雖虛偽之人皆歸本，居末則雖篤敬之人皆就末』——這已超越了道德品格的限制而深入到人性的層面了。

第二，重德尚賢是【潛夫論】的根本主張。王符是東漢儒家思想的標誌性人物，他注重德治、強調舉賢，尊崇德行道義，主張選賢任能。在王符看來，『仁重而勢輕，位蔑而義榮』（【論榮】），因而他提出『德化』的主張，以之爲國家治理中最基本、也最理想的方式。王符堅持『國以賢興』，主張『任人唯賢』，一再強調尚賢、任賢、舉賢、知賢；反對『任人唯親』，猛烈抨擊『以族舉德』『以位命賢』的用人方式。

第三，重法明刑是王符論政的鮮明標誌。王符作爲東漢時期儒家的標誌性人物，在服膺德治思想的同時，能夠正視商、韓之說，融合儒法，重法明刑，這是超越時代的進步之論。王符認爲，法令是君主統治天下最重要的手段，君主必須要做到令行禁止，否則就會危及國家。他面對漢末的衰世，深刻認識到，德治不能離開法制，僅僅依靠道德教化是不夠的，必須要『兼秉威德』『明罰敕法』，德法並舉；嚴刑峻法，『以誅止殺，以刑御殘』。王符論法，多將其與賞罰結合起來，主張信賞必罰、厚賞重罰：『其行賞罰者也，必使足驚心破膽，民乃易視。』（【三式】）這也是他在衰亂之世的無奈之法。

第四，重民救邊是王符論政的基本立場。他繼承了先秦時期的民本思想，並將其進一步發揚。他說，『國以民爲基，貴以賤爲本』（【救邊】），『國之所以爲國者，以有民也』（【愛日】）。因此，君主只有重民、愛民、利民、養民，關心民生疾苦，才能保其社稷、安其天下。這也是【潛夫論】中最具思想光芒和人文關懷的主張。在如何處理邊患的問題上，朝廷有各種雜亂的聲音，包括『棄邊』這樣的淺薄之論。王符激烈抨擊地方長官軟弱無能、節節敗退、欺瞞朝廷、殘害百姓的罪惡，堅決主張『救邊』『實邊』，『邊無患，中國乃得安寧』（【邊議】）；而『棄邊』只能帶來『唇亡齒寒，體傷心痛』的結果。如此集中地討論『救邊』問題，這在漢代子書中是獨一無二的。

【潛夫論】中最爲人所關注的，在於其中貫穿始終的批判精神。王符是東漢社會批判思潮的開端性人物，對東漢後期社會政治的抨擊是廣泛的、尖銳的。他歷數當時經濟、政治、社會風俗等方面本末倒置、名實相違的黑暗情形，指出，此『皆衰世之務』。其根本目的還是希望能夠救治衰亂之世、改變疲敗之風。這些批判主要集中在三個方面：弊亂之政、澆薄之風、貪枉之吏。

東漢由盛而衰，首先是政治上的。和帝以後，朝廷自身內亂不斷，外戚專權、宦官干政，兩者之間也是爭權奪利、互相殘殺，不斷加深了東漢王朝的政治危機，政事統治上矛盾四起、一片狼藉。王符對於當時政事的諸多弊病都予以無情揭露。大凡舉貢薦賢、考績論功、法令制度、治訟贖赦以及邊防軍事等，皆在其中，幾乎囊括東漢政令舉措的各個方面。矛頭所指，上至公卿貴戚，下至官吏士卒，皆在其中。其所指摘，多以『今則不然』或『今』領起，著重用力，在廣泛而深刻的批判中勾勒出東漢季世的政治亂象。

東漢王朝的敗落是全方位的，不僅反映在政治舉措、官僚制度上，也表現在社會風氣、民間習俗上。當時的社會風俗，也是一番破敗、萎靡之象，世風敗壞、道德淪喪。王符對此澆薄之俗也同樣予以猛烈抨擊。他指出，富豪之家多是寡廉鮮恥、爲富不仁，『以錢多爲賢，以剛強爲上』（【考績】），由此帶來社會風氣的勢利虛偽。

王符尤其憤恨那些侵擾下民、禍害百姓的暗主驕臣、腐敗官吏，一再批判他們『肆心恣意，私近忘遠，崇聚群小，重賦殫民，以奉無功，動爲奸詐，託之經義，迷罔百姓，欺誣天地』（【忠貴】），『令長守相不思立功，貪殘專恣，不奉法令，侵冤小民』（【考績】）。他特別關注西羌反叛中官守的投降主義與退卻行爲：在羌敵面前，邊地將帥官吏怯劣軟弱，不敢討擊；反過來又藉口防治邊患而盤剝民眾，爲發國難財而餓殺百姓，其慘狀『其爲酷痛，甚於逢虜』。真可謂字字血淚！

王符並不僅僅是一位冷峻犀利的批判者，他對生長於斯的故國故土更是充滿深厚情感，因而在批判的背後，還有濃郁的家國情懷。這集中體現在兩個主題上，其一是『賢難』之嘆，其二是『衰世』之嘆。

【潛夫論】自始至終都體現出王符思賢、用賢的思想，也貫穿著『賢難』之憤。尤其需要注意的是，作者反覆提及『正義之士』與『邪枉之人』的鬥爭，謂：『正義之士與邪枉之人不兩立！』（【潛嘆】）這與【韓非子·孤憤】所說的『智法之士與當塗之人不可兩存』，何其相似乃爾！其情感精神，一脈相承。思賢、用賢乃至嗟賢、傷賢也成爲【潛夫論】一個重要而突出的主題。

王符所處的時代，是一個沒落衰敗的季世。對此，王符有著非常清醒的認識。【潛夫論】反覆說『衰世』『末世』『季世』，『衰世』之感始終在王符心頭揮之不去。他的所有政論，都是針對這一現實而生發的。無論是改良政事、舉賢貢士，還是加強法制、整肅吏治；無論是崇尚道化、矯正世風，還是救治邊患、解除民瘼，都是建立在挽救衰世這個基本前提下的。這也就可以理解：他對自己所處的時代，爲何會一再做如此深刻、犀利的批判。

最後回到【潛夫論】的視角問題上。作爲一位偉大的思想家，王符的成就不僅在於他對社會現實的冷峻批判，更在於他對弊政亂俗的深度剖析及提出的解決對策。他力圖通過自己的主張，化解東漢王朝所面臨的種種危機，爲衰亂之世分析病情、診斷病因並且開出良方。因此，【潛夫論】的視角，類似於一種醫者的視角，用醫者的眼光看待他所處的時代。【潛夫論】一書也多以醫爲喻，仿佛作者是一個醫術老到、憂患憤激的醫者。將【潛夫論】與【荀子】【韓非子】對讀，就可以發現各自觀察視角的差異。如果說，【荀子】是綿密老成、博學持重、『最爲老師』的『師者之文』，【韓非子】是犀利峭拔、鞭辟入裡而又『慘礉少恩』的『吏者之文』，那麼【潛夫論】無疑就是冷峻深刻、洞悉弊病而又心懷仁愛的『醫者之文』，王符也就是那個直面東漢季世頑症痼疾的冷峻的『醫者』。

（作者：馬世年，系甘肅省中國特色社會主義理論體系研究中心研究員）