月中之桂為『仙樹』 人間之桂散『貴氣』

白沙留月色，綠樹助秋聲 南宋馬和之【[wiki]月色秋聲圖[/wiki]】

古代傳說中，桂樹是仙樹

金風送爽，十里飄香。每逢中秋佳節，人們在賞月之際，都會想起一種吉祥樹桂樹。這種樹雖然生長在人間，但在古代傳說中，它原本是月亮里的仙樹，後來才移植到人間。

月中有桂的傳說，不知始於何時。【[wiki]太平御覽[/wiki]】引【[wiki]淮南子[/wiki]】云：月中有桂樹。【[wiki]淮南子[/wiki]】是漢初的雜家著作，如【[wiki]太平御覽[/wiki]】的引文屬實，則自漢代起已有此傳說。到了唐代，段成式的【[wiki]酉陽雜俎[/wiki]】又進一步演繹出吳剛斫桂的故事：舊言月中有桂，有蟾蜍。故異書言，月桂高五百丈，下有一人常斫之，樹創隨合。人姓吳名剛，西河人，學仙有過，謫令伐樹。這個故事，與嫦娥偷靈藥奔月後變成蟾蜍，被罰終日搗藥的傳說，頗有些相似。可能古人覺得嫦娥一人在月亮上太寂寞，又編出一個吳剛學仙有過被罰終日砍月中桂的故事，讓吳剛去陪嫦娥。而嫦娥奔月、月中有桂、吳剛斫桂雖是傳說，卻對後世的文藝創作產生了深遠的影響。唐宋以後，詠桂之詩詞及以桂為題材的藝術作品，因此而增加了許多想象的空間。

詠月中桂的詩詞，名句有唐宋之問的桂子月中落，天香雲外飄；唐李商隱的昨夜西池涼露滿，桂花吹斷月中香；宋楊萬里的不是人間種，移從月裡來。廣寒香一點，吹得滿山開等等。以月亮傳說為題材的藝術品，在唐代出現了精美異常的月宮鏡，鏡背的主紋飾多為枝葉茂盛的桂樹，樹下有時出現嫦娥、玉兔，有時出現嫦娥、吳剛，畫面通常祥雲卷舒，瑞氣升騰，嫦娥往往手捧仙桃，吳剛往往不是砍桂樹，而是手捧酒壺，玉兔則毫無例外地搗仙藥。這些形象，都帶有明顯的道教升仙說色彩，反映了唐人希望長壽甚至羽化升仙的觀念。很顯然，月宮鏡中的桂樹，也是長生不死的象徵。這種象徵意義，可從唐人張喬的詠月中桂詩中略窺一斑：與月轉洪濛，扶疏萬古同。根非生下土，葉不墜秋風。每以圓時足，還隨缺處空。影高群木外，香滿一輪中。未種丹霄日，應虛玉兔宮。何當因羽化，細得問玄功。

齊白石【[wiki]桂花玉兔圖[/wiki]】

在人間取蟾宮折桂意

而在傳統中國書畫中，凡與中秋有關的作品，幾乎都出現了桂樹。如【[wiki]閏中秋月貼[/wiki]】寫道：桂彩中秋特地圓，況當餘閏魄澄鮮。因懷勝賞初經月，免使詩人嘆隔年。萬象斂光增浩蕩，四溟收夜助嬋娟。鱗雲清廓心田豫，乘興能無賦詠篇。這幅法帖用宋徽宗獨特的瘦金體書寫，剛勁挺拔而不失嫵媚，盡顯華麗之美。宋代書畫家米芾的【[wiki]中秋登海岱樓作詩帖[/wiki]】，引用了吳剛砍桂的典故，談到吳剛若非日復一日不停砍伐桂樹，樹創隨合的桂樹必定撐破月輪，以此暗喻仕途常為人阻，才華無法施展。南宋畫家馬和之的【[wiki]月色秋聲圖[/wiki]】，畫一長者臨水而坐，侍童站立旁邊，有松樹桂樹作伴。左上方有趙孟頫款的題詩：白沙留月色，綠樹助秋聲，詩情畫意躍然紙上。齊白石也有【[wiki]桂花玉兔圖[/wiki]】，以玉兔象徵明月，用怒放的桂花表現中秋的特色。

唐月宮鏡

桂樹在天上是仙樹，在人間則是科舉高中樹、貴人樹。古人稱科舉高中為蟾宮折桂，而折桂的典故，最早出自【[wiki]晉書郤詵傳[/wiki]】：（晉）武帝於東堂會送，問（郤）詵曰：卿自以為如何？詵對曰：臣舉賢良對策，為天下第一，猶桂林之一枝，崑山之片玉。但這裡提到的桂枝，並非月亮上的桂枝，文中的桂林，可能是【[wiki]山海經[/wiki]】所記載的桂林。隋唐以後，科舉制度盛行，而【[wiki]酉陽雜俎[/wiki]】等書又記載了月中有桂的古老傳說，後人便牽合兩事，以蟾宮折桂形容科舉應試及第，或直接稱之為折桂。如白居易先考中了進士，他的堂弟白敏中後來中了第三名，白居易寫詩祝賀道：折桂一枝先許我，穿楊三葉盡驚人。元施惠【[wiki]幽閨記士女隨遷[/wiki]】曰：鎮朝經暮史，寐晚興夙，擬蟾宮折桂之梯步。

詩人用蟾宮折桂形容科舉及第，畫家則用形象藝術來表現。明代大才子唐伯虎曾高中解元，後來畫了一幅【[wiki]嫦娥執桂圖[/wiki]】。圖中嫦娥裙帶飄拂，神態安詳，手持桂花，似欲將桂花授予人間的才子。作者用清麗圓細的筆觸描繪嫦娥的臉、手，而衣裙、披肩、腰帶則以方折之筆描繪，這種方圓兼施的高超筆法，將嫦娥飄逸清麗之態表現得異常生動。在畫面的右上方，作者自題曰：廣寒宮闕舊遊時，鸞鶴天香卷桂旗。自是嫦娥愛才子，桂花折與最高枝。

廣寒宮闕舊遊時，鸞鶴天香卷桂旗。自是嫦娥愛才子，桂花折與最高枝。明唐寅【[wiki]嫦娥執桂圖[/wiki]】

人們更喜歡桂樹所散發出的貴氣

唐伯虎點秋香的故事人人皆知，在這個故事中，秋香是才貌出眾的美女，但很多人不知道，其實桂花也有秋香之名。桂花開於秋天，舊說秋天屬金，桂花亦稱西香或秋香。此外，桂花為黃色，細如粟粒，故又有金粟之名。古人題詩作畫，常稱桂花為金粟。如清代畫家惲壽平曾繪【[wiki]桂花紫薇圖[/wiki]】扇面，分繪八月夏秋之際的名花桂花和紫薇，圖中花枝穿插，繽紛艷麗，兩種名花鬥豔，花香醉人。畫中自題：紅薇曉艷，金粟秋香。

因桂與貴諧音，故人們更喜歡桂樹所散發出的貴氣。古代用於表示貴的吉祥圖，多取材於桂。一幅畫着蓮花和桂花的圖案，寓意連生貴子；棗樹和桂樹的組合，表示祝賀早生貴子；桂花和桃花的組合，寓意貴壽無極；一幅畫着蝙蝠和桂樹的圖案，則表示福增貴子。此外，桂馥蘭芳或桂馥蘭香是人們過去和現在都喜歡的用語，其含義是祝賀世德流芳，歷久不衰。在傳統園林中，桂樹常用於對植，古稱兩桂當庭或雙桂留芳。人們也常把玉蘭、海棠、牡丹、桂花四種名花同植庭前，以取玉堂富貴的吉祥寓意。