如果古代人懂得避孕技术

 何亚福

在古代的绝大部分时间，不论是中国还是外国，人口数量的增长都是极其缓慢的。那么，是不是因为古代人生孩子很少的缘故呢？恰恰相反！古代人由于不懂得有效的避孕技术，平均每对夫妇生孩子的数量远远多于现代人。为什么古代人生育率很高，人口反而增长缓慢呢？原来，古代人由于卫生状况很差、医疗技术落后，并且经常发生饥荒和战争，所以死亡率很高。这样，古代的人口再生产表现为“高出生率、高死亡率、低自然增长率”。

在古代，人们普遍早婚早育，而且缺乏有效的避孕措施，因此，一对夫妇生六、七个孩子是很常见的；现在中国绝大多数夫妇只生一至两个孩子。古代人生那么多孩子，其中相当一部分是非意愿怀孕的结果。如果古代人懂得安全有效的避孕方法，那么人口出生率就会大大下降，而如果死亡率不相应下降，那么，很多民族恐怕早就绝种了。

在中国几千年的历史长河中，鼓励生育是占主流的人口政策，历代统治者都十分重视人口的增殖。例如，西汉政府以户口是否增加作为对地方官政绩考核的主要依据，据《汉书》记载，南阳太守召信臣因“户口增倍”而升迁河南太守。不过，即使是鼓励生育，如果有避孕技术，古代人也未必愿意生那么多孩子。

古代的有些避孕方法对人体是很危险的，例如喝石墨或水银，极易导致人的死亡。古代人不懂得安全有效的避孕方法，这并不奇怪，因为直到1827年，科学家才发现了卵子（即卵细胞）的存在。直到1843年，科学家才弄清楚，精子遇到卵子，就会怀孕。

1954年，美国生物学家平卡斯发明了世界上第一种有效口服避孕药，并进行了首批临床试验。避孕药的发明和使用，促进了人类性观念的革命，对于控制世界人口的增长有着划时代的意义。社会学家认为，由于避孕药的出现，所带来的结果是：一方面，避孕药使非意愿性怀孕得到有效的控制，从而降低了生育率；另一方面，女性摆脱了生儿育女的拖累之后，能够有机会在职业生涯中与男性展开公平的竞争。美国食品与药品监督管理局(FDA)的乔诺德博士把避孕药的发明和原子弹、晶体管、计算机等人类20世纪的主要科学成就相提并论。

家庭计划，是指以家庭为单位，由夫妇自主地决定生育子女的数量和生育间隔，政府或家庭计划生育机构提供适当的辅助措施。家庭计划的基本理论是：由于缺乏有效的避孕知识和方法，世界上多数妇女实际拥有的子女数多于她们真正想要的数量；避孕和节育可以使妇女有能力拥有她们真正想要的子女数。在掌握现代避孕技术的条件下，一对夫妇应该有多少个孩子，由这对夫妇来作主，并不会使人口过度增长。

现在世界上几乎所有发达国家的生育率都低于世代更替水平，并且，越来越多的发展中国家（包括中国）的人口也进入了低生育水平。也就是说，这些国家的人口或者已经进入负增长，或者即将进入负增长。随着社会经济的发展，再加上现代避孕技术的普及，全球人口进入负增长是迟早的事。世界各国的经验表明，人口一旦进入负增长，即使鼓励生育，也没有什么明显效果。