第五五回　西门庆两番庆寿旦　苗员外一诺送歌童

词曰：

师表方眷遇．鱼水君臣．须信从来少．宝运当千．佳辰余五．

嵩岳诞生元老．帝遣阜安宗社．人仰雍容廊庙．愿岁岁共祝眉寿．寿比山高．

却说任医官看了脉息．依旧到厅上坐下．西门庆便开言道：“不知这病症端的何如．”

任医官道：“夫人这病．原是产后不慎调理．因此得来．目下恶路不净．面带黄色．饮食也没些要紧．走动便觉烦劳．依学生愚见．还该谨慎保重．如今夫人两手脉息虚而不实．按之散大．这病症都只为火炎肝腑．土虚木旺．虚血妄行．若今番不治．后边一发了不的．”

说毕．西门庆道：“如今该用甚药才好．”

任医官道：“只用些清火止血的药．黄柏．知母为君．其余再加减些．吃下看住．就好了．”

西门庆听了．就叫书童封了一两银子．送任医官做药本．任医官作谢去了．不一时．送将药来．李瓶儿屋里煎服．不在话下．

且说西门庆送了任医官去．回来与应伯爵说话．伯爵因说：“今日早晨．李三．黄四走来．说他这宗香银子急的紧．再三央我来求哥．好歹哥看我面．接济他这一步儿罢．”

西门庆道：“既是这般急．我也只得依你了．你叫他明日来兑了去罢．”

一面让伯爵到小卷棚内．留他吃饭．伯爵因问：“李桂儿还在这里住着哩．东京去的也该来了．”

西门庆道：“正是．我紧等著还要打发他往扬州去．敢怕也只在早晚到也．”

说毕．吃了饭．伯爵别去．到次日．西门庆衙门中回来．伯爵早已同李智．黄四坐在厅上等．见西门庆回来．都慌忙过来见了．西门庆进去换了衣服．就问月娘取出徐家讨的二百五十两银子．又添兑了二百五十两．叫陈敬济拿了．同到厅上．兑与李三．黄四．因说道：“我没银子．因应二哥再三来说．只得凑与你．～我却是就要的．”

李三道：“蒙老爹接济．怎敢迟延．如今关出这批银子．一分也不敢动．就都送了来．”

于是兑收明．千恩万谢去了．伯爵也就要去．被西门庆留下．

正坐的说话．只见平安儿进来报说：“来保东京回来了．”

伯爵道：“我昨日就说也该来了．”

不一时．来保进到厅上．与西门庆磕了头．西门庆便问：“你见翟爹么．李桂姐事情怎样了．”

来保道：“小的亲见翟爹．翟爹见了爹的书．随即叫长班拿帖儿与朱太尉去说．小的也跟了去．朱太尉亲吩咐说：‘既是太师府中分上．就该都放了．因是六黄太尉送的．难以回他．如乃未到者．俱免提．已拿到的．且监些时．他内官性儿．有头没尾．等他性儿坦些．也都从轻处就是了．’”伯爵道：“这等说．连齐香儿也免提了．造化了这小淫妇儿了．”

来保道：“就是祝爹他每．也只好打几下罢了．罪．料是没了．”

一面取出翟管家书递上．西门庆看了说道：“老孙与祝麻子．做梦也不晓的是我这里人情．”

伯爵道：“哥．你也只当积阴骘罢了．”

来保又说：“翟爹见小的去．好不欢喜．问爹明日可与老爷去上寿．小的不好回说不去．只得答应：‘敢要来也．’翟爹说：‘来走走也好．我也要与你爹会一会哩．’”西门庆道：“我到也不曾打点自去．既是这等说．只得要去走遭了．”

因吩咐来保：“你辛苦了．且到后面吃些酒饭．歇息歇息．迟一两日．还要赶到扬州去哩．”

来保应诺去了．西门庆就要进去与李桂姐说知．向伯爵道：“你坐着．我就来．”

伯爵也要去寻李三．黄四．乘机说道：“我且去著．再来罢．”

一面别去．

西门庆来到月娘房里．李桂姐已知道信了．忙走来与西门庆．月娘磕头．谢道：“难得爹娘费心．救了我这一场大祸．拿什么补报爹娘．”

月娘道：“你既在咱家恁一场．有些事儿．不与你处处．却为着什么来．”

桂姐道：“俺便赖爹娘可怜救了．只造化齐香儿那小淫妇儿．他甚相干．连他都饶了．他家赚钱赚钞．带累俺们受惊怕．俺每倒还只当替他说了个大人情．不该饶他才好．”

西门庆笑道：“真造化了这小淫妇儿了．”

说了一回．挂姐便要辞了家去．道：“我家妈还不知道这信哩．我家去说声．免得他记挂．再同妈来与爹娘磕头罢．”

西门庆道：“也罢．我不留你．你且家去说声著．”

月娘道：“桂姐．你吃了饭去．”

桂姐道：“娘．我不吃饭了．”

一面又拜辞西门庆与月娘众人．临去．西门庆说道：“事便完了．你今后．这王三官儿也少招揽他了．”

桂姐道：“爹说的是什么话．还招揽他哩．再要招揽他．就把身子烂化了．就是前日．也不是我招揽他．”

月娘道：“不招揽他就是了．又平白说誓怎的．”

一面叫轿子．打发桂姐去了．西门庆因告月娘说要上东京之事．月娘道：“既要去．须要早打点．省得临时促忙促急．”

西门庆道：“蟒袍锦绣．金花宝贝．上寿礼物．俱已完备．倒只是我的行李不曾整备．”

月娘道：“行李不打紧．”

西门庆说毕．就到前边看李瓶儿去了．到次日．坐在卷棚内．叫了陈敬济来．看着写了蔡御史的书．交与来保．又与了他盘缠．叫他明日起早赶往扬州去．不题．

倏忽过了数日．看看与蔡太师寿诞将近．只得择了吉日．吩咐琴童．玳安．书童．画童四个小厮跟随．各各收拾行李．月娘同玉楼．金莲众人．将各色礼物并冠带衣服应用之物．共装了二十余扛．头一日晚夕．妻妾众人摆设酒肴和西门庆送行．吃完酒．就进月娘房里宿歇．次日．把二十扛行李先打发出门．又发了一张通行马牌．仰经过驿递起夫马迎送．各各停当．然后进李瓶儿房里来．看了官哥儿．与李瓶儿说道：“你好好调理．要药．叫人去问任医官讨．我不久便来家看你．”

那李瓶儿阁著泪道：“路上小心保重．”

直送出厅来．和月娘．玉楼．金莲打伙儿送了出大门．西门庆乘了凉轿．四个小厮骑了头口．望东京进发．迤逦行来．免不得朝登紫陌．夜宿邮亭．一路看了些山明水秀．相遇的无非都是各路文武官员进京庆贺寿诞．生辰扛不计其数．约行了十来日．早到东京．进了万寿城门．那时天色将晚．赶到龙德街牌楼底下．就投翟家屋里去住歇．

那翟管家闻知西门庆到了．忙出来迎接．各叙寒暄．吃了茶．西门庆叫玳安将行李一一交盘进翟家来．翟谦交府干收了．就摆酒和西门庆洗尘．不一时．只见剔犀官桌上．摆上珍羞美味来．只好没有龙肝凤髓罢了．其余般般俱有．便是蔡太师自家受用．也不过如此．当值的拿上酒来．翟谦先滴了天．然后与西门庆把盏．西门庆也回敬了．两人坐下．糖果按酒之物．流水也似递将上来．酒过两巡．西门庆便对翟谦道：“学生此来．单为与老太师庆寿．聊备些微礼孝顺太师．想不见却．只是学生久有一片仰高之心．欲求亲家预先禀过：但得能拜在太师门下做个干生子．便也不枉了人生一世．不知可以启口么．”

翟谦道：“这个有何难哉．我们主人虽是朝廷大臣．却也极好奉承．今日见了这般盛礼．不惟拜做干子．定然允从．自然还要升选官爵．”

西门庆听说．不胜之喜．饮够多时．西门庆便推不吃酒了．翟管家道：“再请一杯．怎的不吃了．”

西门庆道：“明日有正经事．不敢多饮．”

再四相劝．只又吃了一杯．

翟管家赏了随从人酒食．就请西门庆到后边书房里安歇．排下暖床绡帐．银钩锦被．香喷喷的．一班小厮扶侍西门庆脱衣上床．独宿～西门庆一生不惯．那一晚好难捱过．巴到天明．正待起身．那翟家门户重重掩著．直挨到巳牌时分．才有个人把钥匙一路开将出来．随后才是小厮拿手巾香汤进书房来．西门庆梳洗完毕．只见翟管家出来和西门庆厮见．坐下．当值的就托出一个朱红盒子来．里边有三十来样美味．一把银壶斟上酒来吃早饭．翟谦道：“请用过早饭．学生先进府去和主翁说知．然后亲家搬礼物进来．”

西门庆道：“多劳费心．”

酒过数杯．就拿早饭来吃了．收过家活．翟管家道：“且权坐一回．学生进府去便来．”

翟谦去不多时．就忙来家．向西门庆说：“老爷正在书房梳洗．外边满朝文武官员都伺候拜夀．未得厮见哩．学生已对老爷说过了．如今先进去拜贺罢．省的住回人杂．学生先去奉候．亲家就来罢了．”

说毕去了．西门庆不胜欢喜．便教跟随人拉同翟家几个伴当．先把那二十扛金银缎匹抬到太师府前．一行人应声去了．西门庆即冠带．乘了轿来．只见乱哄哄．挨肩擦背．都是大小官员来上寿的．西门庆远远望见一个官员．也乘着轿进龙德坊来．西门庆仔细一看．却认的是故人扬州苗员外．不想那苗员外也望见西门庆．两个同下轿作揖．叙说寒温．原来这苗员外也是个财主．他身上也现做着散官之职．向来结交在蔡太师门下．那时也来上寿．恰遇了故人．当下．两个忙匆匆路次话了几句．问了寓处．分手而别．

西门庆来到太师府前．但见：堂开绿野．阁起凌烟．门前宽绰堪旋马．阀阅嵬峨好竖旗．锦绣丛中．风送到画眉声巧．金银堆里．日映出琪树花香．左右活屏风．一个个夷光红拂．满堂死宝玩．一件件周鼎商彝．室挂明珠十二．黑夜里何用灯油．门迎珠履三千．白日间尽皆名士．九州四海．大小官员．都来庆贺．六部尚书．三边总督．无不低头．

正是：

除却万年天子贵．只有当朝宰相尊．

西门庆恭身进了大门．翟管家接着．只见中门关着不开．官员都打从角门而入．西门庆便问：“为何今日大事．却不开中门．”

翟管家道：“中门曾经官家行幸．因此人不敢走．”

西门庆和翟谦进了几重门．门上都是武官把守．一些儿也不混乱．见了翟谦．一个个都欠身问管家：“从何处来．”

翟管家答道：“舍亲打山东来拜夀老爷的．”

说罢．又走过几座门．转几个弯．无非是画栋雕梁．金张甲第．隐隐听见鼓乐之声．如在天上一般．西门庆又问道：“这里民居隔绝．那里来的鼓乐喧嚷．”

翟管家道：“这是老爷教的女乐．一班二十四人．都晓得天魔舞．霓裳舞．观音舞．但凡老爷早膳．中饭．夜宴．都是奏的．如今想是早膳了．”

西门庆听言未了．又鼻子里觉得异香馥馥．乐声一发近了．翟管家道：“这里与老爷书房相近了．脚步儿放松些．”

转个回廊．只见一座大厅．如宝殿仙宫．厅前仙鹤．孔雀种种珍禽．又有那琼花．昙花．佛桑花．四时不谢．开的闪闪烁烁．应接不暇．西门庆还未敢闯进．交翟管家先进去了．然后挨挨排排走到堂前．只见堂上虎皮交椅上坐一个大猩红蟒衣的．是太师了．屏风后列有二三十个美女．一个个都是宫样妆束．执巾执扇．捧拥着他．翟管家也站在一边．西门庆朝上拜了四拜．蔡太师也起身．就绒单上回了个礼．这是初相见了．落后．翟管家走近蔡太师耳边．暗暗说了几句话下来．西门庆理会的是那话了．又朝上拜四拜．蔡太师便不答礼．这四拜是认干爷．因此受了．西门庆开言便以父子称呼道：“孩儿没恁孝顺爷爷．今日华诞．特备的几件菲仪．聊表千里鹅毛之意．愿老爷寿比南山．”

蔡太师道：“这怎的生受．”

便请坐下．当值的拿了把椅子上来．西门庆朝上作了个揖道：“告坐了．”

就西边坐地吃茶．翟管家慌跑出门来．叫抬礼物的都进来．须臾．二十扛礼物摆列在阶下．揭开了凉箱盖．呈上一个礼目：大红蟒袍一套．官绿龙袍一套．汉锦二十匹．蜀锦二十匹．火浣布二十匹．西洋布二十匹．其余花素尺头共四十匹．狮蛮玉带一围．金镶奇南香带一围．玉杯犀杯各十对．赤金攒花爵杯八只．明珠十颗．又另外黄金二百两．送上蔡太师做贽见礼．蔡太师看了礼目．又瞧见抬上二十来扛．心下十分欢喜．说了声“多谢．”

便叫翟管家收进库房去了．一面吩咐摆酒款待．西门庆因见他忙冲冲．就起身辞蔡太师．太师道：“既如此．下午早早来罢．”

西门庆又作个揖．起身出来．蔡太师送了几步．便不送了．西门庆依旧和翟管家同出府来．翟管家府内有事．也作别进去．

西门庆竟回到翟家来．脱下冠带．已整下午饭．吃了一顿．回到书房．打了个盹．恰好蔡太师差舍人邀请赴席．西门庆谢了些扇金．著先去了．即便重整冠带．又叫玳安封下许多赏封．做一拜匣盛了．跟随着四个小厮．复乘轿望太师府来．蔡太师那日满朝文武官员来庆贺的．各各请酒．自次日为始．分做三停：第一日是皇亲内相．第二日是尚书显要．衙门官员．第三日是内外大小等职．只有西门庆．一来远客．二来送了许多礼物．蔡太师到十分欢喜．因此就是正日独独请他一个．见西门庆到了．忙走出轩下相迎．西门庆再四谦逊．让：“爷爷先行．”

自家屈著背．轻轻跨入槛内．蔡太师道：“远劳驾从．又损隆仪．今日略坐．少表微忱．”

西门庆道：“孩儿戴天履地．全赖爷爷洪福．些小敬意．何足挂怀．”

两个喁喁笑语．真似父子一般．二十四个美女．一齐奏乐．府干当值的斟上酒来．蔡太师要与西门庆把盏．西门庆力辞不敢．只领的一盏．立饮而尽．随即坐了桌席．西门庆叫书童取过一只黄金桃杯．斟上一杯．满满走到蔡太师席前．双膝跪下道：“愿爷爷千岁．”

蔡太师满面欢喜道：“孩儿起来．”

接过便饮个完．西门庆才起身．依旧坐下．那时相府华筵．珍奇万状．都不必说．西门庆直饮到黄昏时候．拿赏封赏了诸执役人．才作谢告别道：“爷爷贵冗．孩儿就此叩谢．后日不敢再来求见了．”

出了府门．仍到翟家安歇．

次日．要拜苗员外．著玳安跟寻了一日．却在皇城后李太监房中住下．玳安拿着帖子通报了．苗员外来出迎道：“学生正想个知心朋友讲讲．恰好来得凑巧．”

就留西门庆筵燕．西门庆推却不过．只得便住了．当下山肴海错不记其数．又有两个歌童．生的眉清目秀．顿开喉音．唱几套曲儿．西门庆指著玳安．琴童向苗员外说道：“这班蠢材．只会吃酒饭．怎地比的那两个．”

苗员外笑道：“只怕伏侍不的老先生．若爱时．就送上也何难．”

西门庆谦谢不敢夺人之好．饮到更深．别了苗员外．依旧来翟家歇．那几日内相府管事的．各各请酒．留连了八九日．西门庆归心如箭．便叫玳安收拾行李．翟管家苦死留住．只得又吃了一夕酒．重叙姻亲．极其眷恋．次日早起辞别．望山东而行．一路水宿风餐．不在话下．

且说月娘家中．自从西门庆往东京庆寿．姊妹每望眼巴巴．各自在屋里做些针指．通不出来闲耍．只有潘金莲打扮的如花似玉．乔模乔样．在丫鬓伙里．或是猜枚．或是抹牌．说也有．笑也有．狂的通没些成色．嘻嘻哈哈．也不顾人看见．只想着与陈敬济勾搭．每日只在花园雪洞内踅来踅去．指望一时凑巧．敬济也一心想着妇人．不时进来寻撞．撞见无人便调戏．亲嘴咂舌做一处．只恨人多眼多．不能尽情欢会．正是：

虽然未入巫山梦．却得时逢洛水神．

一日．吴月娘．孟玉楼．李瓶儿同一处坐地．只见玳安慌慌跑进门来．见月娘众人磕了头．报导：“爹回来了．”

月娘便问：“如今在那里．”

玳安道：“小的一路骑头口．拿着马牌先行．因此先到家．爹这时节．也差不上二十里远近了．”

月娘道：“你曾吃饭没有．”

玳安道：“从早上吃来．却不曾吃中饭．”

月娘便吩咐整饭伺候．一面就和六房姊妹同伙儿到厅上迎接．正是：

诗人老去莺莺在．公子归时燕燕忙．

妻妾每在厅上等候多时．西门庆方到门前下轿了．众妻妾一齐相迎进去．西门庆先和月娘厮见毕．然后孟玉楼．李瓶儿．潘金莲依次见了．各叙寒温．落后．书童．琴童．画童也来磕了头．自去厨下吃饭．西门庆把路上辛苦并到翟家住下．感蔡太师厚情请酒并与内相日日吃酒事情．备细说了一遍．因问李瓶儿：“孩子这几时好么．你身子吃的任医官药．有些应验么．我虽则往东京．一心只吊不下家里．”

李瓶儿道：“孩子也没甚事．我身子吃药后．略觉好些．”

月娘一面收好行李及蔡太师送的下程．一面做饭与西门庆吃．到晚又设酒和西门庆接风．西门庆晚夕就在月娘房里歇了．两个是久旱逢甘雨．他乡遇故知．欢爱之情．俱不必说．

次日．陈敬济和大姐也来见了．说了些店里的账目．应伯爵和常峙节打听的来家．都来探望．西门庆出来相见毕．两个一齐说：“哥一路辛苦．”

西门庆便把东京富丽的事情及太师管待情分．备细说了一遍．两人只顾称羡不已．当日．西门庆留二人吃了一日酒．常峙节临起身向西门庆道：“小弟有一事相求．不知哥可照顾么．”

说着．只是低了脸．半含半吐．西门庆道：“但说不妨．”

常峙节道：“实为住的房子不方便．待要寻间房子安身．却没有银子．因此要求哥周济些儿．日后少不的加些利钱送还哥．”

西门庆道：“相处中说甚利钱．只我如今忙忙的．那讨银子．且待韩伙计货船来家．自有个处．”

说罢．常峙节．应伯爵作谢去了．不在话下．

且说苗员外自与西门庆相会．在酒席上把两个歌童许下．不想西门庆归心如箭．不曾别的他．竟自归来．苗员外还道西门庆在京．差伴当来翟家问．才晓得西门庆家去了．苗员外自想道：“君子一言．快马一鞭．我既许了他．怎么失信．”

于是叫过两个歌童吩咐道：“我前日请山东西门大官人．曾把你两个许下他．我如今就要送你到他家去．你们早收拾行李．”

那两个歌童一齐跪告道：“小的每伏侍的员外多年．员外不知费尽多少心力．教的俺每这些南曲．却不留下自家欢乐．怎地到送与别人．”

说罢．扑簌簌掉下泪来．那员外也觉惨然不乐．说道：“你也说的是．咱何苦定要送人．只是：‘人而无信．不知其可也．’～那孔圣人说的话怎么违得．如今也由不得你了．待咱修书一封．差人送你去．教他好生看觑你就是了．”

两个歌童违拗不过．只得应诺起来．苗员外就叫那门管先生写着一封书信．写那相送歌童之意．又写个礼单儿．把些尺头书帕封了．差家人苗实赍书．护送两个歌童往西门庆家来．两个歌童洒泪辞谢了员外．翻身上马．迤逦同望山东大道而来．有日到了清河县．三人下马访问．一直径到县牌坊西门庆家府里投下．

却说西门庆自从东京到家．每日忙不迭．送礼的．请酒的．日日三朋四友．以此竟不曾到衙门里去．那日稍闲无事．才到衙门里升堂画卯．把那些解到的人犯．同夏提刑一一审问一番．审问了半日．公事毕．方乘了一乘凉轿．几个牢子喝道．簇拥来家．只见那苗实与两个歌童已是候的久了．就跟着西门庆的轿子．随到前厅．跪下禀说：“小的是扬州苗员外有书拜候老爹．”

随将书并礼物呈上．西门庆连忙说道：“请起来．”

一面打开副启．细细看了．见是送他歌童．心下喜之不胜．说道：“我与你员外意外相逢．不想就蒙你员外情投意合．酒后一言．就果然相赠．又不惮千里送来．你员外真可谓千金一诺矣．难得．难得．”

两个歌童从新走过．又磕了四个头．说道：“员外著小的们伏侍老爹．万求老爹青目．”

西门庆道：“你起来．我自然重用．”

一面叫摆酒饭．管待苗实并两个歌童．一面整办厚礼．绫罗细软．修书答谢员外．一面就叫两个歌童．在于书房伺候．不想．韩道国老婆王六儿．因见西门庆事忙．要时常通个信儿．没人往来．算计将他兄弟王经．才十五六岁．也生得清秀．送来伏侍西门庆．也是这日进门．西门庆一例收下．也叫在书房中伺候．

西门庆正在厅上分拨．忽伯爵走来．西门庆与他说知苗员外送歌童之事．就叫玳安里面讨出酒菜儿来．留他坐．就叫两个歌童来唱南曲．那两个歌童走近席前．并足而立．手执檀板．唱了一套《新水令》“小园昨夜放江梅”果然是响遏行云．调成白雪．伯爵听了．欢喜的打跌．赞说道：“哥的大福．偏有这些妙人儿送将来．也难为这苗员外好情．”

西门庆道：“我少不得寻重礼答他．”

一面又与这歌童起了两个名：一个叫春鸿．一个叫春燕．又叫他唱了几个小词儿．二人吃一回酒．伯爵方才别去．正是：

风花弄影新莺啭．俱是筵前歌舞人．