第三六回　翟管家寄书寻女子　蔡状元留饮借盘缠

诗曰：

既伤千里目．还惊远去魂．岂不惮跋涉．深怀国士恩．

季布无一诺．侯嬴重一言．人生感意气．黄金何足论．

话说次日．西门庆早与夏提刑接了新巡按．又到庄上犒劳做活的匠人．至晚来家．平安进门就禀：“今日有东昌府下文书快手．往京里顺便捎了一封书帕来．说是太师爷府里翟大爹寄来与爹的．小的接了．交进大娘房里去了．那人明日午后来讨回书．”

西门庆听了．走到上房．取书拆开观看．上面写着：京都侍生翟谦顿首书拜即擢大锦堂西门大人门下：久仰山斗．未接丰标．屡辱厚情．感愧何尽．前蒙驰谕．生铭刻在心．凡百于老爷左右．无不尽力扶持．所有小事．曾托盛价烦渎．想已为我处之矣．今日鸿便．薄具帖金十两奉贺．兼候起居．伏望俯赐回音．生不胜感激之至．外新状元蔡一泉．乃老爷之假子．奉敕回籍省视．道经贵处．仍望留之一饭．彼亦不敢有忘也．至祝至祝．秋后一日信．

西门庆看毕．只顾咨嗟不已．说道：“快叫小厮叫媒人去．我什么营生．就忘死了．”

吴月娘问：“什么勾当．”

西门庆道：“东京太师老爷府里翟管家．前日有书来．说无子．央及我这里替他寻个女子．不拘贫富．不限财礼．只要好的．他要图生长．妆奁财礼．该使多少．教我开了去．他一一还我．往后他在老爷面前．一力扶持我做官．我一向乱著上任．七事八事．就把这事忘死了．来保又日逐往铺子里去了．又不题我．今日他老远的教人捎书来．问寻的亲事怎样了．又寄了十两折礼银子贺我．明日差人就来讨回书．你教我怎样回答他．教他就怪死了．叫了媒人．你吩咐他．好歹上紧替他寻着．不拘大小人家．只要好女儿．或十五六．十七八的也罢．该多少财礼．我这里与他．再不．把李大姐房里绣春．倒好模样儿．与他去罢．”

月娘道：“我说你是个火燎腿行货子．这两三个月．你早做什么来．人家央你一场．替他看个真正女子去也好．那丫头你又收过他．怎好打发去的．你替他当个事干．他到明日也替你用的力．如今急水发．怎么下得浆．比不得买什么儿．拿了银子到市上就买的来了．一个人家闺门女子．好歹不同．也等著媒人慢慢踏看将来．你倒说的好自在话儿．”

西门庆道：“明日他来要回书．怎么回答他．”

月娘道：“亏你还断事．这些勾当儿．便不会打发人．等那人明日来．你多与他些盘缠．写书回复他．只说女子寻下了．只是衣服妆奁未办．还待几时完毕．这里差人送去．打发去了．你这里教人替他寻也不迟．此一举两得其便．才干出好事来．也是人家托你一场．”

西门庆笑道：“说的有理．”

一面叫将陈敬济来．隔夜修了回书．

次日．下书人来到．西门庆亲自出来．问了备细．又问蔡状元几时船到．好预备接他．那人道：“小人来时蔡老爹才辞朝．京中起身．翟爹说：只怕蔡老爹回乡．一时缺少盘缠．烦老爹这里多少只顾借与他．写书去．翟老爹那里如数补还．”

西门庆道：“你多上复翟爹．随他要多少．我这里无不奉命．”

说毕．命陈敬济让去厢房内管待酒饭．临去交割回书．又与了他五两路费．那人拜谢．欢喜出门．长行去了．看官听说：当初安忱取中头甲．被言官论他是先朝宰相安惇之弟．系党人子孙．不可以魁多士．徽宗不得已．把蔡蕴擢为第一．做了状元．投在蔡京门下．做了假子．升秘书省正事．给假省亲．且说月娘家中使小厮叫了老冯．薛嫂儿并别的媒人来．吩咐各处打听人家有好女子．拿帖儿来说．不在话下．

一日．西门庆使来保往新河口．打听蔡状元船只．原来就和同榜进士安忱同船．这安进士亦因家贫未续亲．东也不成．西也不就．辞朝还家续亲．因此二人同船来到新河口．来保拿着西门庆拜帖来到船上见．就送了一分下程．酒面．鸡鹅．下饭．盐酱之类．蔡状元在东京．翟谦已预先和他说了：“清河县有老爷门下一个西门千户．乃是大巨家．富而好礼．亦是老爷抬举．见做理刑官．你到那里．他必然厚待．”

这蔡状元牢记在心．见面门庆差人远来迎接．又馈送如此大礼．心中甚喜．次日就同安进士进城来拜．西门庆已是预备下酒席．因在李知县衙内吃酒．看见有一起苏州戏子唱的好．旋叫了四个来答应．蔡状元那日封了一端绢帕．一部书．一双云履．安进士亦是书帕二事．四袋芽茶．四柄杭扇．各具宫袍乌纱．先投拜帖进去．西门庆冠冕迎接至厅上．叙礼交拜．献毕贽仪．然后分宾主而坐．先是蔡状元举手欠身说道：“京师翟云峰．甚是称道贤公阀阅名家．清河巨族．久仰德望．未能识荆．今得晋拜堂下．为幸多矣．”

西门庆答道：“不敢．昨日云峰书来．具道二位老先生华辀下临．理当迎接．奈公事所羁．望乞宽恕．”

因问：“二位老先生仙乡．尊号．”

蔡状元道：“学生本贯滁州之匡庐人也．贱号一泉．侥幸状元．官拜秘书正字．给假省亲．”

安进士道：“学生乃浙江钱塘县人氏．贱号凤山．见除工部观政．亦给假还乡续亲．敢问贤公尊号．”

西门庆道：“在下卑官武职．何得号称．”

询之再三．方言：“贱号四泉．累蒙蔡老爷抬举．云峰扶持．袭锦衣千户之职．见任理刑．实为不称．”

蔡状元道：“贤公抱负不凡．雅望素著．休得自谦．”

叙毕礼话．请去花园卷棚内宽衣．蔡状元辞道：“学生归心匆匆．行舟在岸．就要回去．既见尊颜．又不遽舍．奈何奈何．”

西门庆道：“蒙二公不弃蜗居．伏乞暂住文旆．少留一饭．以尽芹献之情．”

蔡状元道：“既是雅情．学生领命．”

一面脱去衣服．二人坐下．左右又换了一道茶上来．蔡状元以目瞻顾因池台馆．花木深秀．一望无际．心中大喜．极口称羡道：“诚乃蓬瀛也．”

于是抬过棋桌来下棋．西门庆道：“今日有两个戏子在此伺候．以供宴赏．”

安进士道：“在那里．何不令来一见．”

不一时．四个戏子跪下磕头．蔡状元问道：“那两个是生旦．叫甚名字．”

内中一个答道：“小的妆生．叫苟子孝．那一个装旦的叫周顺．一个贴旦叫袁琰．那一个装小生的叫胡慥．”

安进士问：“你们是那里子弟．”

苟子孝道：“小的都是苏州人．”

安进士道：“你等先妆扮了来．唱个我们听．”

四个戏子下边妆扮去了．西门庆令后边取女衣钗梳与他．教书童也妆扮起来．共三个旦．两个生．在席上先唱《香囊记》大厅正面设两席．蔡状元．安进士居上．西门庆下边主位相陪．饮酒中间．唱了一折下来．安进士看见书童儿装小旦．便道：“这个戏子是那里的．”

西门庆道：“此是小价书童．”

安进士叫上去．赏他酒吃．说道：“此子绝妙而无以加矣．”

蔡状元又叫别的生旦过来．亦赏酒与他吃．因吩咐：“你唱个《朝元歌》‘花边柳边’．”

苟子孝答应．在旁拍手道：花边柳边．檐外晴丝卷．山前水前．马上东风软．自叹行踪．有如蓬转．盼望家乡留恋．雁杳鱼沉．离愁满怀谁与传．日短北堂萱．空劳魂梦牵．洛阳遥远．几时得上九重金殿．

唱完了．安进士问书童道：“你们可记的《玉环记》‘恩德浩无边’．”

书童答道：“此是《画眉序》小的记得．”

随唱道：恩德浩无边．父母重逢感非浅．幸终身托与．又与姻缘．风云会异日飞腾．鸾凤配今谐缱绻．料应夫妇非今世．前生种玉蓝田．

原来安进士杭州人．喜尚男风．见书童儿唱的好．拉着他手儿．两个一递一口吃酒．良久．酒阑上来．西门庆陪他复游花园．向卷棚内下棋．令小厮拿两个桌盒．三十样都是细巧果菜．鲜物下酒．蔡状元道：“学生们初会．不当深扰潭府．天色晚了．告辞罢．”

西门庆道：“岂有此理．”

因问：“二公此回去．还到船上．”

蔡状元道：“暂借门外永福寺寄居．”

西门庆道：“如今就门外去也晚了．不如老先生把手下从者止留一二人答应．其余都吩咐回去．明日来接．庶可两尽其情．”

蔡状元道：“贤公虽是爱客之意．其如过扰何．”

当下二人一面吩咐手下．都回门外寺里歇去．明日早拿马来接．众人应诺去了．不在话下．

二人在卷棚内下了两盘棋．子弟唱了两折．恐天晚．西门庆与了赏钱．打发去了．止是书童一人．席前递酒伏侍．看看吃至掌灯．二人出来更衣．蔡状元拉西门庆说话：“学生此去回乡省亲．路费缺少．”

西门庆道：“不劳老先生吩咐．云峰尊命．一定谨领．”

良久．让二人到花园：“还有一处小亭请看．”

把二人一引．转过粉墙．来到藏春坞雪洞内．里面暖腾腾掌著灯烛．小琴桌上早已陈设果酌之类．床榻依然．琴书潇洒．从新复饮．书童在旁歌唱．蔡状元问道：“大官．你会唱‘红入仙桃’．”

书童道：“此是《锦堂月》小的记得．”

于是把酒都斟．拿住南腔．拍手唱了一个．安进士听了．喜之下胜．向西门庆道：“此子可爱．”

将杯中之酒一吸而饮之．那书童在席间穿着翠袖红裙．勒著销金箍儿．高擎玉斝．捧上酒．又唱了一个．当日直饮至夜分．方才歇息．西门庆藏春坞．翡翠轩两处俱设床帐．铺陈绩锦被褥．就派书童．玳安两个小厮答应．西门庆道了安置．方回后边去了．

到次日．蔡状元．安进士跟从人夫轿马来接．西门庆厅上摆酒伺候．馔饮下饭与脚下人吃．教两个小厮．方盒捧出礼物．蔡状元是金缎一端．领绢二端．合香五百．白金一百两．安进士是色缎一端．领绢一端．合香三百．白金三十两．蔡状元固辞再三．说道：“但假十数金足矣．何劳如此太多．又蒙厚腆．”

安进士道：“蔡年兄领受．学生不当．”

西门庆笑道：“些须微赆．表情而已．老先生荣归续亲．在下少助一茶之需．”

于是两人俱出席谢道：“此情此德．何日忘之．”

一面令家人各收下去．一面与西门庆相别．说道：“生辈此去．暂违台教．不日旋京．倘得寸进．自当图报．”

安进士道：“今日相别．何年再得奉接尊颜．”

西门庆道：“学生蜗居屈尊．多有亵慢．幸惟情恕．本当远送．奈官守在身．先此告过．”

送二人到门首．看着上马而去．正是：

博得锦衣归故里．功名方信是男儿．