王桂庵

    王樨字桂庵，大名世家子。適南遊。泊舟江岸。臨舟有榜人女繡履其中，風姿韶絕。王窺既久，女若不覺。王朗吟『洛陽女兒對門居』，故使女聞。女似解其爲己者，略舉首一斜瞬之，俯首繡如故。王神志益馳，以金一錠投之，墮女襟上；女拾棄之，金落岸邊。王拾歸，益怪之，又以金釧擲之，墮足下；女操業不顧。無何榜人自他歸，王恐其見釧研詰，心急甚；女從容以雙鉤覆蔽之。榜人解纜徑去。

    王心情喪惘，痴坐凝思。時王方喪偶，悔不即媒定之。乃詢舟人，皆不識其何姓。返舟急追之，杳不知其所往。不得已返舟而南。務畢北旋，又沿江細訪，並無音耗。抵家，寢食皆縈念之。逾年復南，買舟江際若家焉。日日細數行舟，往來者帆楫皆熟，而曩舟殊杳。居半年資罄而歸。行思坐想，不能少置。一夜夢至江村，過數門，見一家柴扉南向，門內疏竹爲籬，意是亭園，逕入。有夜合一株，紅絲滿樹。隱念：詩中『門前一樹馬纓花』，此其是矣。過數武，葦笆光潔。又入之，見北舍三楹，雙扉闔焉。南有小舍，紅蕉蔽窗。探身一窺，則椸架當門，椸畫裙其上，知爲女子閨闥，愕然卻退；而內亦覺之，有奔出瞰客者，粉黛微呈，則舟中人也。喜出望外，曰：『亦有相逢之期乎！』方將狎就，女父適歸，倏然驚覺，始知是夢。景物歷歷，如在目前。秘之，恐與人言，破此佳夢。

    又年余再適鎮江。郡南有徐太僕，與有世誼，招飲。信馬而去，誤入小村，道途景象，仿佛平生所歷。一門內馬纓一樹，夢境宛然。駭極，投鞭而入。種種物色，與夢無別。再入，則房舍一如其數。夢既驗，不復疑慮，直趨南舍，舟中人果在其中。遙見王，驚起，以扉自幛，叱問：『何處男子？』王逡巡間，猶疑是夢。女見步趨甚近，閛然扃戶。王曰：『卿不憶擲釧者耶？』備述相思之苦，且言夢征。女隔窗審其家世，王具道之。女曰：『既屬宦裔，中饋必有佳人，焉用妾？』王曰：『非以卿故，婚娶固已久矣！』女曰：『果如所云，足知君心。妾此情難告父母，然亦方命而絕數家。金釧猶在，料鍾情者必有耗問耳。父母偶適外戚，行且至。君姑退，倩冰委禽，計無不遂；若望以非禮成耦，則用心左矣。』王倉卒欲出。女遙呼王郎曰：『妾芸娘，姓孟氏。父字江蘺。』王記而出。罷筵早返，謁江蘺。江迎入，設坐籬下。王自道家閥，即致來意，兼納百金爲聘。翁曰：『息女已字矣。』王曰：『訊之甚確，固待聘耳，何見絕之深？』翁曰：『適間所說，不敢爲誑。』王神情俱失，拱別而返。當夜輾轉，無人可媒。向欲以情告太僕，恐娶榜人女爲先生笑；今情急無可爲媒，質明詣太僕，實告之。太僕曰：『此翁與有瓜葛，是祖母嫡孫，何不早言？』王始吐隱情。太僕疑曰：『江蘺固貧，素不以操舟爲業，得毋誤乎？』乃遣子大郎詣孟，孟曰：『仆雖空匱，非賣婚者。曩公子以金自媒，諒仆必爲利動，故不敢附爲婚姻。既承先生命，必無錯謬。但頑女頗恃嬌愛，好門戶輒便拗卻，不得不與商榷，免他日怨婚也。』遂起，少入而返，拱手一如尊命，約期乃別。大郎復命，王乃盛備禽妝，納采於孟，假館太僕之家，親迎成禮。

    居三日，辭岳北歸。夜宿舟中，問芸娘曰：『向於此處遇卿，固疑不類舟人子。當日泛舟何之？』答云：『妾叔家江北，偶借扁舟一省視耳。妾家僅可自給能，對後世影響甚大。，然儻來物頗不貴視之。笑君雙瞳如豆，屢以金資動人。初聞吟聲，知爲風雅士，又疑爲儇薄子作蕩婦挑之也。使父見金釧，君死無地矣。妾憐才心切否？』王笑曰：『卿固黠甚，然亦墮吾術矣！』女問：『何事？』王止而不言。又固詰之，乃曰：『家門日近，此亦不能終秘。實告卿：我家中固有妻在，吳尚書女也。』芸娘不信，王故壯其詞以實之。芸娘色變，默移時，遽起，奔出；王履追之，則已投江中矣。王大呼，諸船驚鬧，夜色昏蒙，惟有滿江星點而已。王悼痛終夜，沿江而下，以重價覓其骸骨，亦無見者。

    悒悒而歸，憂痛交集。又恐翁來視女，無詞可對。有姊丈官河南，遂命駕造之，年余始歸。途中遇雨，休裝民舍，見房廊清潔，有老嫗弄兒廈間。兒見王入，即撲求抱，王怪之。又視兒秀婉可愛，攬置膝頭，嫗喚之不去。少頃雨霽，王舉兒付嫗，下堂趣裝。兒啼曰：『阿爹去矣！』嫗恥之，呵之不止，強抱而去。王坐待治任，忽有麗者自屏後抱兒出，則芸娘也。方詫異間，芸娘罵曰：『負心郎！遺此一塊肉，焉置之？』王乃知爲己子。酸來刺心，不暇問其往跡，先以前言之戲，矢日自白。芸娘始反怒爲悲。相向涕零。先是，第主莫翁，六旬無子，攜媼往朝南海。歸途泊江際，芸娘隨波下，適觸翁舟。翁命從人拯出之，療控終夜始漸蘇。翁媼視之，是好女子，甚喜，以爲己女，攜歸。居數月，欲爲擇婿，女不可。逾十月，生一子，名曰寄生。王避雨其家，寄生方周歲也。王於是解裝，入拜翁媼，遂爲岳婿。居數日，始舉家歸。至，則孟翁坐待已兩月矣。翁初至，見仆輩情詞恍惚，心頗疑怪；既見始共歡慰。歷述所遭，乃知其枝梧者有由也。