胡大成，楚人。其母素奉佛。成从塾师读，道由观音祠，母嘱过必入叩。一日，至祠，有少女挽儿遨戏其中，发裁掩颈，而风致娟然。时成年十四，心好之。问其姓氏。女笑云：‘我祠西焦画工女菱角也。问将何为？’成又问：‘有婿家无？’女酡然曰：‘无也。’成言：‘我为若婿，好否？’女惭云：‘我不能自主。’而眉目澄澄，上下睨成，意似欣属焉。成乃出。女追而遥告曰：‘崔尔诚，吾父所善，用为媒，无不谐。’成曰：‘诺。’因念其慧而多情，益倾慕之。归，向母实白心愿。母止此儿，常恐拂之，即浼崔作冰。焦责聘财奢，事已不就。崔极言成清族美才，焦始许之。成有伯父，老而无子，授教职于湖北。妻卒任所，母遣成往奔其丧。数月将归，伯又病，亦卒。淹留既久，适大寇据湖南，家耗遂隔。成窜民间，吊影孤惶而已。一日，有媪年四十八九，萦回村中，日昃不去。自言：‘离乱罔归，将以自鬻。’或问其价。言：‘不屑为人奴，亦不愿为人妇，但有母我者，则从之，不较直。’闻者皆笑。成往视之，面目间有一二颇肖其母，触于怀而大悲。自念只身，无缝纫者，遂邀归，执子礼焉。媪喜，便为炊饭织屦，劬劳若母。拂意辄谴之；而少有疾苦，则濡煦过于所生。忽谓曰：‘此处太平，幸可无虞。然儿长矣，虽在羁旅，大伦不可废。三两日，当为儿娶之。’成泣曰：‘儿自有妇，但间阻南北耳。’媪曰：‘大乱时，人事翻覆，何可株待？’成又泣曰：‘无论结发之盟不可背，且谁以娇女付萍梗人？’媪不答，但为治帘幌衾枕，甚周备，亦不识所自来。一日，日既夕，戒成曰：‘烛坐勿寐，我往视新妇来也未。’遂出门去。三更既尽，媪不返。心大疑。俄闻门外哗，出视，则一女子坐庭中，蓬首啜泣。惊问：‘何人？’亦不语。良久，乃言曰：‘娶我来，即亦非福，但有死耳！’成大惊，不知其故。女曰：‘我少受聘于胡大成；不意湖北去，音信断绝。父母强以我归汝家。身可致，志不可夺也！’成闻而哭曰：‘即我是胡某。卿菱角耶？’女收涕而骇，不信。相将入室，即灯审顾，曰：‘得无梦耶？’于是转悲为喜，相道离苦。先是乱后，湖南百里，涤地无类。焦携家窜长沙之东，又受周生聘。乱中不能成礼，期是夕送诸其家。女泣不盥栉，家中强置车中。至途次，女颠坠车下。遂有四人荷肩舆至，云是周家迎女者，即扶升舆，疾行若飞，至是始停。一老姥曳入，曰：‘此汝夫家，但入勿哭。汝家婆婆，旦晚将至矣。’乃去。成诘知情事，始悟媪神人也。夫妻焚香共祷，愿得母子复聚。母自戎马戒严，同俦人妇奔伏涧谷。一夜，噪言寇至，即并张皇四匿。有童子以骑授母。母急不暇问，扶肩而上，轻迅剽遫，瞬息至湖上，马踏水奔腾，蹄下不波。无何，扶下，指一户云：‘此中可居。’母将启谢；回视其马，化为金毛犼，高丈余，童子超乘而去。母以手挝门，豁然启扉。有人出问，怪其音熟，视之，成也。母子抱哭。妇亦惊起，一门欢慰。疑媪为大士现身。由此持观音经咒益虔。遂流寓湖北，治田庐焉。
