侠女

顾生，金陵人。博于材艺，而家綦贫。又以母老，不忍离膝下，惟日为人书画，受贽以自给。行年二十有五，伉俪犹虚。对户旧有空第，一老妪及少女，税居其中。以其家无男子，故未问其谁何。一日，偶自外入，见女郎自母房中出，年约十八九，秀曼都雅，世罕其匹，见生不甚避，而意凛如也。生入问母。母曰：‘是对户女郎，就吾乞刀尺。适言其家亦止一母。此女不似贫家产。问其何为不字，则以母老为辞。明日当往拜其母，便风以意；倘所望不奢，儿可代养其母。’明日造其室，其母一聋媪耳。视其室，并无隔宿粮。问所业，则仰女十指。徐以同食之谋试之，媪意似纳，而转商其女；女默然，意殊不乐。母乃归。详其状而疑之曰：‘女子得非嫌吾贫乎？为人不言亦不笑，艳如桃李，而冷如霜雪，奇人也！’母子猜叹而罢。一日，生坐斋头，有少年来求画。姿容甚美，意颇儇佻。诘所自，以‘邻村’对。嗣后三两日辄一至。稍稍稔熟，渐以嘲谑；生狎抱之，亦不甚拒，遂私焉。由此往来昵甚。会女郎过，少年目送之，问为谁。对以‘邻女’。少年曰：‘艳丽如此，神情一何可畏！’少间，生入内。母曰：‘适女子来乞米，云不举火者经日矣。此女至孝，贫极可悯，宜少周恤之。’生从母言，负斗米款门达母意。女受之，亦不申谢。日尝至生家，见母作衣履，便代缝纫；出入堂中，操作如妇。生益德之。每获馈饵，必分给其母，女亦略不置齿颊。母适疽生隐处，宵旦号咷。女时就榻省视，为之洗创敷药，日三四作。母意甚不自安，而女不厌其秽。母曰：‘唉！安得新妇如儿，而奉老身以死也！’言讫悲哽。女慰之曰：‘郎子大孝，胜我寡母孤女什百矣。’母曰：‘床头蹀躞之役，岂孝子所能为者？且身已向暮，旦夕犯雾露，深以祧续为忧耳。’言间，生入。母泣曰：‘亏娘子良多！汝无忘报德。’生伏拜之。女曰：‘君敬我母，我勿谢也；君何谢焉？’于是益敬爱之。然其举止生硬，毫不可干。

一日，女出门，生目注之。女忽回首，嫣然而笑。生喜出意外，趋而从诸其家。挑之，亦不拒，欣然交懽。已，戒生曰：‘事可一而不可再！’生不应而归。明日，又约之。女厉色不顾而去。日频来，时相遇，并不假以词色。少游戏之，则冷语冰人。忽于空处问生：‘日来少年谁也？’生告之。女曰：‘彼举止态状，无礼于妾频矣。以君之狎昵，故置之。请更寄语：再复尔，是不欲生也已！’生至夕，以告少年，且曰：‘子必慎之，是不可犯！’少年曰：‘既不可犯，君何犯之？’生白其无。曰：‘如其无，则猥亵之语，何以达君听哉？’生不能答。少年曰：‘亦烦寄告：假惺惺勿作态；不然，我将遍播扬。’生甚怒之，情见于色，少年乃去。一夕方独坐，女忽至，笑曰：‘我与君情缘未断，宁非天数！’生狂喜而抱于怀。歘闻履声籍籍，两人惊起，则少年推扉入矣。生惊问：‘子胡为者？’笑曰：‘我来观贞洁人耳。’顾女曰：‘今日不怪人耶？’女眉竖颊红，默不一语。急翻上衣，露一革囊，应手而出，而尺许晶莹匕首也。少年见之，骇而却走。追出户外，四顾渺然。女以匕首望空抛掷，戛然有声，灿若长虹；俄一物堕地作响。生急烛之，则一白狐，身首异处矣。大骇。女曰：‘此君之娈童也。我固恕之，奈渠定不欲生何！’收刃入囊。生曳令入。曰：‘适妖物败意，请来宵。’出门迳去。次夕，女果至，遂共绸缪。诘其术，女曰：‘此非君所知。宜须慎秘，泄恐不为君福。’又订以嫁娶，曰：‘枕席焉，提汲焉，非妇伊何也？业夫妇矣，何必复言嫁娶乎？’生曰：‘将勿憎吾贫耶？’曰：‘君固贫，妾富耶？今宵之聚，正以怜君贫耳。’临别嘱曰：‘苟且之行，不可以屡。当来，我自来；不当来，相强无益。’后相值，每欲引与私语，女辄走避；然衣绽炊薪，悉为纪理，不啻妇也。积数月，其母死，生竭力葬之。女由是独居。生意孤寝可乱，逾垣入，隔窗频呼，迄不应。视其门，则空室扃焉。窃疑女有他约。夜复往，亦如之。遂留佩玉于窗间而去之。越日，相遇于母所。既出，而女尾其后曰：‘君疑妾耶？人各有心，不可以告人。今欲使君无疑，乌得可？然一事烦急为谋。’问之，曰：‘妾体孕已八月矣，恐旦晚临盆。“妾身未分明”，能为君生之，不能为君育之。可密告母，觅乳媪，伪为讨螟蛉者，勿言妾也。’生诺，以告母。母笑曰：‘异哉此女！聘之不可，而顾私于我儿。’喜从其谋以待之。

又月余，女数日不至。母疑之，往探其门，萧萧闭寂。叩良久，女始蓬头垢面自内出。启而入之，则复阖之。入其室，则呱呱者在床上矣。母惊问：‘诞几时矣？’答云：‘三日。’捉绷席而视之，则男也，且丰颐而广额。喜曰：‘儿已为老身育孙子，伶仃一身，将焉所托？’女曰：‘区区隐衷，不敢掬示老母。俟夜无人，可即抱儿去。’母归与子言，窃共异之。夜往抱子归。更数夕，夜将半，女忽款门入，手提革囊，笑曰：‘我大事已了，请从此别。’急询其故，曰：‘养母之德，刻刻不去诸怀。向云“可一而不可再”者，以相报不在床笫也。为君贫不能婚，将为君延一线之续。本期一索而得，不意信水复来，遂至破戒而再。今君德既酬，妾志亦遂，无憾矣。’问：‘囊中何物？’曰：‘仇人头耳。’检而窥之，须发交而血模糊。骇绝，复致研诘。曰：‘向不与君言者，以机事不密，惧有宣泄。今事已成，不妨相告：妾浙人。父官司马，陷于仇，彼籍吾家。妾负老母出，隐姓名，埋头项，已三年矣。所以不即报者，徒以有母在；母去，又一块肉累腹中：因而迟之又久。曩夜出非他，道路门户未稔，恐有讹误耳。’言已，出门。又嘱曰：‘所生儿，善视之。君福薄无寿，此儿可光门闾。夜深不得惊老母，我去矣！’方凄然欲询所之，女一闪如电，瞥尔间遂不复见。生叹惋木立，若丧魂魄。明以告母，相为叹异而已。后三年，生果卒。子十八举进士，犹奉祖母以终老云。

异史氏曰：‘人必室有侠女，而后可以畜娈童也。不然，尔爱其艾豭，彼爱尔娄猪矣！’