天下皆谓我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其细也夫！我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇；俭故能广；不敢为天下先，故能成器长。今舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣！夫慈以战则胜，以守则固。天将救之，以慈卫之。
天下皆谓我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其细也夫！
王注久矣其细，犹曰其细久矣。肖则失其所以为大矣，故曰，若肖久矣，其细也夫。
我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇；
王注夫慈，以陈则胜，以守则固，故能勇也。
俭故能广；
王注节俭爱费，天下不匮，故能广也。
不敢为天下先，故能成器长。
王注唯后外其身，为物所归，然后乃能立，成器为天下利，为物之长也。
今舍慈且勇，
王注且，犹取也。
舍俭且广，舍后且先，死矣！夫慈以战则胜，
王注相慜而不避于难，故胜也。
以守则固。天将救之，以慈卫之。
天下皆谓我“道”大我道大：道即我，我即道。“我”不是老子用作自称之词，似不肖似不肖：肖，相似之意。意为不像具体的事物。一说，没有任何东西和我相似。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其细也夫若肖，久矣其细也夫：以上这一段，有学者认为是它章错简！我有三宝三宝：三件法宝，或三条原则，持而保之：一曰慈，二曰俭俭：啬，保守，有而不尽用，三曰不敢为天下先。慈故能勇慈故能勇：仁慈所以能勇武；俭故能广俭故能广：俭啬所以能大方；不敢为天下先，故能成器长器长：器，指万物。万物的首长。今舍慈且且：取勇；舍俭且广；舍后且先；死矣！夫慈，以战则胜以战则胜：一本作“以阵则亡”，以守则固。天将救之，以慈卫之。
