道常無名，朴雖小，天下莫能臣也。侯王若能守之，萬物將自賓。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。始制有名，名亦既有，夫亦將知止，知止所以不殆。譬道之在天下，猶川谷之於江海。
道常無名，朴雖小，天下莫能臣也。侯王若能守之，萬物將自賓。
王注道無形不系常，不可名，以無名為常。故曰道常無名也。朴之為物，以無為心也，亦無名，故將得道莫若守朴，夫智者可以能臣也，勇者可以武使也，巧者可以事役也，力者可以重任也，朴之為物，憒然不偏，近於無有，故曰，莫能臣也。抱朴無為，不以物累其真，不以欲害其神，則物自賓而道自得也。
天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。
王注言天地相合，則甘露不求而自降；我守其真性無為，則民不令而自均也。
始制有名，名亦既有，夫亦將知止，知止所以不殆。
王注始制，謂朴散始為官長之時也。始制官長，不可不立名分以定尊卑，故始制有名也，過此以往將爭錐刀之末，故曰，名亦既有，夫亦將知止也，遂任名以號物，則失治之母，故知止所以不殆也。
譬道之在天下，猶川谷之於江海。
王注川谷之以求江與海，非江海召之，不召不求而自歸者，世行道於天下者，不令而自均，不求而自得，故曰，猶川谷之與江海也。
道常無名、朴無名、朴：這是指『道』的特徵。雖小小：用以形容『道』是隱而不可見的，天下莫能臣莫能臣：臣，使之服從。這裡是說沒有人能臣服它。候王若能守之，萬物將自賓自賓：賓，服從。自將賓服於『道』。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均自均：自然均勻。始制有名始制有名：萬物興作，於是產生了各種名稱。名，即名分，即官職的等級名稱，名亦既有，夫亦將知止，知止可以不殆可以不殆：不殆，沒有危險。譬道之在天下，猶川谷之於江海猶川谷之於江海：之於，流入；一說正文應為『道之在天下，譬猶江海之與川谷』。
