以道佐人主者，不以兵強天下。其事好還。師之所處，荊棘生焉。大軍之後，必有凶年。善者果而已，不以取強。果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕。果而不得已，果而勿強。物壯則老，是謂不道，不道早已。
以道佐人主者，不以兵強天下。
王注以道佐人主，尚不可以兵強於天下，況人主躬於道者乎。
其事好還。
王注為始者務欲立功生事，而有道者務欲還反無為，故云，其事好還也。
師之所處，荊棘生焉。大軍之後，必有凶年。
王注言師凶害之物也。無有所濟，必有所傷，賊害人民，殘荒田畝，故曰荊棘生焉。
善者果而已，不以取強。
王注果，猶濟也。言善用師者，趣以濟難而已矣，不以兵力取強於天下也。
果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕。
王注吾不以師道為尚，不得已而用，何矜驕之有也。
果而不得已，果而勿強。
王注言用兵雖趣功，果濟難，然時故不得已當復用者，但當以除暴亂，不遂用果以為強也。
物壯則老，是謂不道，不道早已。
王注壯，武力暴興，喻以兵強於天下者也。飄風不終朝，驟雨不終日，故暴興必不道早已也。
以道佐人主者，不以兵強天下，其事好還其事好還：用兵這件事一定能得到還報。還：還報、報應。師之所處，荊棘生焉。大軍之後，必有凶年凶年：荒年、災年。善有果善有果：果，成功之意。指達到獲勝的目的而已，不敢不敢：帛書本為『毋以取強』以取強取強：逞強、好勝。果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕，果而不得已，果而勿強。物壯物壯：強壯、強硬則老，是謂不道不道：不合乎於『道』，不道早已早已：早死、很快完結。
