大上，下知有之，其次亲而誉之，其次畏之，其次侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮其贵言，功成事遂，百姓皆谓我自然。
大上，下知有之，
王注大上，谓大人也。大人在上，故曰大上。大人在上，居无为之事，行不言之教，万物作焉而不为始，故下知有之而已，言从上也。
其次亲而誉之，
王注不能以无为居事，不言为教，立善行施，使下得亲而誉之也。
其次畏之，
王注不能复以恩仁令物，而赖威权也。
其次侮之。
王注不能法以正齐民，而以智治国，下知避之，其令不从，故曰，侮之也。
信不足焉，有不信焉。
王注夫御体失性则疾病生，辅物失真则疵衅作。信不足焉，则有不信，此自然之道也。已处不足，非智之所齐也。
悠兮其贵言，功成事遂，百姓皆谓我自然。
王注自然，其端兆不可得而见也，其意趣不可得而睹也，无物可以易其言，言必有应，故曰，悠兮其贵言也。居无为之事，行不言之教，不以形立物，故功成事遂，而百姓不知其所以然也。
太上太上：至上、最好，指最好的统治者，不知有之不知有之：人民不知有统治者的存在；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮悠兮：悠闲自在的样子，其贵言贵言：指不轻易发号施令。功成事遂，百姓皆谓“我自然”自然：自己本来就如此。
