天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随。是以圣人处无为之事，行不言之教；万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随。
王注美者，人心之所乐进也；恶者，人心之所恶疾也。美恶，犹喜怒也；善不善，犹是非也。喜怒同根，是非同门，故不可得偏举也，此六者皆陈自然不可偏举之明数也。
是以圣人处无为之事，
王注自然已足，为则败也。
行不言之教；万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，
王注智慧自备，为则伪也。
功成而弗居。
王注因物而用，功自彼成，故不居也。
夫唯弗居，是以不去。
王注使功在己，则功不可久也。
天下皆知美之为美，恶已恶已：恶、丑。已，通“矣”；皆知善，斯不善矣斯：这。有无之相生也相：互相，难易之相成也，长短之相刑也刑：通“形”，此指比较、对照中显现出来的意思，高下之相盈也盈：充实、补充、依存，音声之相和也音声：汉代郑玄为《礼记·乐记》作注时说，合奏出的乐音叫做“音”，单一发出的音响叫做“声”，先后之相随，恒也。是以圣人居无为之事圣人居无为之事：圣人，古时人所推崇的最高层次的典范人物。居，担当、担任。无为，顺应自然，不加干涉、不必管束，任凭人们去干事，行不言之教，万物作而弗始也作：兴起、发生、创造，为而弗志也弗志：弗，不。志，指个人的志向、意志、倾向，成功而弗居也。夫唯弗居，是以弗去。
延章注
凡善恶、美丑、有无、难易、长短、升降、高下、音声、先后者，阴阳也，相消相长，不可偏之一端而举。皆知善为，即恶生焉，故圣人举公正，不举善恶，举中庸，不举淫滥。教以躬行，不以言辞，言辞不可达理，陈文难以明纪，盖名不可名也。诡之以辩，巧之以智，圣人不徒此劳也。有为之致，无为愈甚，功成之至，过失之极，是故圣人无为而民有为，圣人弃功而天下德之。
