秦二世皇帝元年壬辰、公元前209年
劉邦，字季，爲人隆準、龍顏，左股有七十二黑子。愛人喜施，意豁如也；常有大度，不事家人生產作業。初爲泗上亭長，單父人呂公，好相人，見季狀貌，奇之，以女妻之。
譯劉邦，字季，爲人高鼻梁、眉骨突起如龍額，左大腿上有七十二顆黑痣。對人友愛寬厚，喜歡施捨財物給人，心胸開闊，素來有遠大的志向，不安於從事平民百姓的日常耕作。起初，劉邦擔任泗水亭位於今江蘇沛縣亭長，單父縣今山東單縣人呂公，喜愛給人相面，看見劉邦的形狀容貌，認爲很不尋常，便將女兒嫁給了他。
評史書中總愛給開國之君描繪出一幅不同於常人的『異相』，以表示其位真命天子。這個大家不必在意。
既而季以亭長爲縣送徒驪山，徒多道亡。自度比至皆亡之，到豐西澤中亭，止飲，夜，乃解縱所送徒曰：『公等皆去，吾亦從此逝矣！』徒中壯士願從者十餘人。
譯不久，劉邦以亭長身份奉縣裡委派遣送被罰服營建勞作的夫役到驪山去，途中許多夫役逃亡。劉邦據此推測待到驪山時人已經都跑光了，於是便在行至豐鄉西面的澤中亭位於今江蘇豐縣後，停下來休息飲酒，到了晚上即釋放所送的夫役們說：『你們都走吧，我也從此逃命去了！』夫役中年輕力壯的漢子願意跟隨他的有十餘人。
評仁義之人，必有追隨之士。
劉季被酒，夜徑澤中，有大蛇當徑，季拔劍斬蛇。有老嫗哭曰：『吾子，白帝子也，化爲蛇，當道；今赤帝子殺之！』因忽不見。劉季亡匿於芒、碭山澤之間，數有奇怪；沛中子弟聞之，多欲附者。
譯劉邦喝醉了，夜間從小道走進湖沼地，遇到一條大蛇擋在道上，他隨即拔劍斬殺了大蛇。一位老婦夫哭著說：『我的兒子是白帝的兒子啊，化爲蛇，擋在小道上，而今卻被赤帝的兒子殺了！』說罷就忽然不見了蹤影。劉邦隨後逃亡、隱藏在芒、碭的山澤中位於今河南永城，這山澤間於是常常出現怪異現象。沛縣中的年輕人聞訊後，大都想要去歸附他。
評按照當時所流行的五德始終說，秦地位於西方，屬金。而火克金，劉邦稱赤帝子，正是秦的剋星。
及陳涉起，沛令欲以沛應之。掾、主吏蕭何、曹參曰：『君爲秦吏，今欲背之，率沛子弟，恐不聽。願君召諸亡在外者，可得數百人，因劫眾，眾不敢不聽。』乃令樊噲召劉季。劉季之眾已數十百人矣；沛令後悔，恐其有變，乃閉城城守，欲誅蕭、曹。蕭、曹恐，逾城保劉季。劉季乃書帛射城上，遺沛父老，爲陳利害。父老乃率子弟共殺沛令，開門迎劉季，立以爲沛公。蕭、曹等爲收沛子弟，得三千人，以應諸侯。
譯及至陳勝起兵，沛縣今江蘇沛縣縣令打算舉城響應，主吏蕭何、獄掾曹參說：『您身爲秦朝官吏，現在想要背叛朝廷，以此率領沛縣的青年，恐怕他們不會聽從您的號令。望您把那些逃亡在外的人召集起來，可得數百人，藉此威脅大眾，眾人便不敢不服從了。』縣令於是便命樊噲去召劉邦來見，這時劉邦的部眾已有百十來人了。縣令事後很懊悔，擔心召劉邦等人來會發生什麼變故，就下令關閉城門，防守城池，並要誅殺蕭何、曹參。蕭、曹二人大爲驚恐，翻過城去投奔劉邦以求自保。劉邦便在綢絹上草就一書，用箭射到城上，送給沛縣的父老，陳說利害關係。父老們便率領年輕一輩一起殺掉了縣令，敞開城門迎接劉邦，擁立他爲『沛公』。蕭何、曹參爲劉邦召集沛縣青年，得三千人，以此響應諸侯抗秦。
評劉邦具有領袖氣質，以一介平民身份讓一縣之民歸附，建立了自己的人馬隊伍。
