觀國之強弱貧富有徵驗。上不隆禮則兵弱義之不明，兵不知所以戰，上不愛民則兵弱民之力有限 ，則兵不足給，已諾不信則兵弱奸佞充塞，則國貪而弱，慶賞不漸則兵弱嚴刑不賞，則其力折，將率不能則兵弱將率以略，兵戰以術，術不勝略，略微則術不行，兵必弱。
現代漢語
觀察一個國家的強弱、貧富，有一定的徵兆：君主不崇尚禮義，他的兵力就衰弱；君主不愛護民眾，他的兵力就衰弱；君主不講信用，他的兵力就衰弱；獎賞不厚重，他的兵力就衰弱；將帥無能，他的兵力就衰弱。
上好功則國貧勞民則民衰，上好利則國貧苛稅則田瘠，士大夫眾則國貧幸其位則傷民，工商眾則國貧幸其生則傷力，重其利則輕義，輕義則民去，無制數度量則國貧國無禮法度量，則暴而亂。下貧則上貧，下富則上富。故田野縣鄙者，財之本也民力者，財之所以生也；垣窌窖也倉廩者，財之末也。百姓時和和時則倍其產，事業得敘者力不疲則功倍，貨之源也；等賦府庫者，貨之流也。
現代漢語
君主好大喜功，他的國家就貧窮；君主喜歡財利，他的國家就貧窮；官吏眾多，他的國家就貧窮；工人商人眾多，他的國家就貧窮；沒有規章制度，他的國家就貧窮。民眾貧窮，君主就貧窮；民眾富裕，君主就富裕。所以，田野和鄉村是財物的根本；糧囤地窖穀倉米倉是財物的末節。百姓順應天時，耕作適宜，這是錢財的源頭；按照等級徵收的賦稅和國庫，是錢財的支流。
故明主必謹養其和和時得敘，節其流儉用，開其源肥田歸民，而時斟酌焉去其政之弊，使民休養生息。潢然使天下必有餘，而上不憂不足。如是，則上下俱富，交無所藏之。是知國計之極也知其極則無逾之以保有餘。故禹十年水，湯七年旱，而天下無菜色飢餓無血色者，十年之後，年穀復熟，而陳積有餘養和節流開源時察之功也。是無它故焉，知本末源流之謂也。
現代漢語
所以英明的君主必定謹慎地順應時節的變化，節流開源，時常謹慎的考慮這些問題，使天下的財富綽綽有餘，國家就不再擔憂財物不夠了。如果這樣，那麼上下都富足，雙方都沒有地方來儲藏財物，這是懂得國計民生達到了頂點。所以，即使禹時碰上了十年水災，商湯時遇到了七年旱災，但天下的人民沒有遭受飢餓的苦難，十年以後，穀物又豐收了，而原來儲備糧還有節餘。這並沒有其他的原因，就是因為他們懂得了本末、源流的關係啊。
故田野荒而倉廩實，百姓虛而府庫滿，夫是之謂國蹶其命不繼。伐其本，竭其源，而並之其末，然而主相不知惡也不知此政之險惡也，則其傾覆滅亡可立而待也。以國持之，而不足以容其身，夫是之謂至貧，是愚主之極也。將以取富而喪其國，將以取利而危其身，古有萬國，今有十數焉，是無它故焉，其所以失之一也。
現代漢語
所以，田野荒蕪了，但國家的糧倉很充實，百姓很貧乏，但國家倉庫卻滿滿的，這就叫做國家滅亡。斷絕了根本，枯竭了源頭，把財物都歸併到國庫中，然而君主、宰相還不知道危險，那麼他們的滅亡很快就要來到了。用整個國家的財貨供養他，還是不能夠容納他這個人，這叫做極其貪婪，是最愚蠢的君主。本來希望富有，可是因此喪失了國家；本來希望得到利益，可是因此危害了自身；古時有上萬個國家，現在只有十幾個了，這沒有其他的原因，他們喪失國家的原因只有一個。
君人者亦可以覺矣。百里之國，足以獨立矣。
現代漢語
統治人民的君主，也應該覺悟了。百里見方的小國，完全能夠獨立存在的。
