請問為政？曰：賢能不待次而舉，罷不能不待須而廢，元惡不待教而誅唯法治可致，中庸民不待政不待其違背禮法而化以禮義教化之也。分未定也則有昭繆音穆，義並同。昭穆，宗法制度，宗廟、祠堂里神主牌擺放次序。雖王公士大夫之子孫也，不能屬從屬，適從於禮義，則歸之庶人。雖庶人之子孫也，積文學，正身行，能屬於禮義，則歸之卿相士大夫破世襲，科舉之基也。故奸言、奸說、奸事、奸能、遁逃、反側之民反覆無常，不端正本分，職而教之類今之勞改，須而待之，勉之以慶賞，懲之以刑罰。安職則畜，不安職則棄。五疾，上收而養之，材而事之任其材以勞之，官施任之公職而衣食之，兼覆無遺。才行反時謀反時政者死無赦。夫是之謂天德，是王者之政也。
現代漢語
請問怎樣治理國家？回答說：對於賢能的人，不依級別次序而破格提拔；對於無德無能的人，就應該片刻不留立即罷免；對於元兇首惡，不需要教育就可以馬上殺掉；對於普通民眾，不靠行政手段而進行教育感化。在名分沒有確定的時候，就應該像宗廟有昭穆的分別一樣來排列臣民的等級次序。就算是帝王公侯士大夫的子孫，倘若不能遵從禮義，就應該把他們歸入平民。即使是平民的子孫，如果積累了古代文獻經典方面的知識，端正了身心行為，能順從禮義，就可以將他們歸入卿相士大夫。對於那些散布邪惡的言論、鼓吹邪惡的學說、干邪惡的事情、有邪惡的才能、逃亡流竄、不守本分的人，就安排強制性的工作並教育他們，靜待他們轉變；用獎賞去激勵他們、用刑罰去懲處他們；安心工作的就留用，不安心工作的就流放出去。對患有五種殘疾的人，君主收留並養活他們，根據才能使用他們，根據職事安排供給他們吃穿，全部加以照顧而不遺漏。對那些用才能和行為來反對現行制度的人，堅決處死，決不赦免。這叫做天一般的德行，是成就王業的聖王所採取的政治措施。
按才行反時者死無赦。反時而誅，則不辨矣。蓋時者，未必仁政也，未必屬於禮法者也，而反之則誅，其暴矣。此李斯韓非子之徒所以見於荀子之門也，而荀門之貴時，或以孔子之教，貴先王之道，而不納於時之諸侯也。蓋其時諸侯爭相霸強，皆鄙王道以自任，又兵不自民，募而訓之足以戰，役民加稅則富強，其尊王道者何？
