有小人之辯者，有士君子之辯者，有聖人之辯者：不先慮，不早謀，發之而當，成文而類，居錯遷徙，應變不窮，是聖人之辯者也。先慮之，早謀之，斯須之言而足聽，文而致實，博而黨正，是士君子之辯者也。聽其言則辭辯而無統，用其身則多詐而無功，上不足以順明王，下不足以和齊百姓，然而口舌之均，噡唯則節，足以爲奇偉偃卻之屬，夫是之謂奸人之雄。聖王起，所以先誅也，然後盜賊次之，盜賊得變，此不得變也。
現代漢語
能言善辯有小人、士君子、聖人之別：不提前思慮、不提早謀劃就能恰當地說出相應的本質，寫出綜合性概括性的文章，舉措能合乎當下各種各樣的需求，也能適應千變萬化的時勢，這就是聖人之辯。提前經過思考謀劃，言語有道理可以接受，文章邏輯嚴密內容實際，能統一正確的觀點，是士君子之辯。言辭沒有邏輯沒有主旨，實施起來多是虛假虛幻而沒有實際的效用，對上不能順應聖明的君主，對下不能令百姓和諧齊一。但是他講話很有分寸，或誇誇其談，或唯唯諾諾，調節得宜；這類人足以靠口才而自誇自傲，可稱爲壞人中的奸雄。聖明的帝王一上台，這種人是首先要殺掉的，然後把盜賊放在他們的後面進行懲處。因爲盜賊還能夠轉變，而這種人是不可能悔過自新的。
