蓋帝堯長，帝舜短，文王長，周公短，仲尼長，子弓短。昔者衛靈公有臣曰公孫呂，身長七尺，面長三尺，焉廣三寸，鼻目耳具，而名動天下。楚之孫叔敖，期思之鄙人也，突禿長左，軒較之下，而以楚霸。葉公子高，微小短瘠，行若將不勝其衣。然白公之亂也，令尹子西、司馬子期皆死焉，葉公子高入據楚，誅白公，定楚國，如反手爾，仁義功名善於後世。故事不揣長，不揳大，不權輕重，亦將志乎爾。長短、小大，美惡形相，豈論也哉！且徐偃王之狀，目可瞻馬。仲尼之狀，面如蒙倛。周公之狀，身如斷菑。皋陶之狀，色如削瓜。閎夭之狀，面無見膚。傅說之狀，身如植鰭。伊尹之狀，面無須麋。禹跳，湯偏，堯、舜參牟子。從者將論志意，比類文學邪？直將差長短，辨美惡，而相欺傲邪？
現代漢語
據說帝堯個子高，帝舜個子矮；周文王個子高，周公旦個子矮；孔子個子高，冉雍個子矮。從前，衛靈公有個叫公孫呂的大臣，身高七尺，臉長三尺，額寬三寸，但鼻子、眼睛、耳朵都具備，而名聲卻傳遍天下。楚國的孫叔敖，是期思這個地方的老百姓，發短而頂禿，左手長，站在軒車上個子還在車廂的橫木之下，卻成就了楚國的霸業。葉公子高，弱小矮瘦，走路時好像還撐不住自己的衣服似的；但白公作亂時，令尹子西、司馬子期都死在白公手中，葉公子高卻領兵入楚，殺掉白公，安定楚國，就像把手掌翻過來似的一樣容易，他的仁義功名流傳後世。所以對於士人，不是去測量個子的高矮，不是去圍量身材的大小，不是去稱量身體的輕重，而只要看他的志向就可以了。高矮、大小、美醜等形體相貌方面，難道還值得一談嗎？再來說徐偃王的形貌，眼睛向上可以看到前額；孔子的形貌，臉上就好像戴了一個可怕的面具；周公旦的形貌，身體好像一棵折斷的枯樹；皋陶的形貌，臉色就像削去了皮的瓜那樣呈青綠色；閎夭的形貌，臉上的鬢須多得看不見皮膚；傅說的形貌，身體好像立起來的魚鰭；伊尹的形貌，臉上沒有鬍鬚和眉毛。禹瘸了腿，走路一蹦一蹦的；湯半身偏枯；堯、舜有三個眸子。信從相面的人是考察他們的志向思想、比較他們的學問呢？還是只區別他們的高矮、分辨他們的美醜來互相欺騙、互相傲視呢？
