學惡乎始?惡乎終?曰:其數則始乎誦經,終乎讀禮;其義則始乎為士,終乎為聖人。真積力久則入。學至乎沒歿而後止也。故學數有終,若其義則不可須臾舍也。為之,人也;舍之,禽獸也。故【書】者,政事之紀也;【詩】者,中聲之所止也;【禮】者,法之大分,類之綱紀也。故學至乎【禮】而止矣。夫是之謂道德之極。【禮】之敬文也,【樂】之中和也,【詩】【書】之博也,【春秋】之微也,在天地之間者畢矣。
現代漢語
學習究竟應從何入手,又從何結束呢?答:按其途徑而言,應該從誦讀【詩】、【書】等經典入手到【禮經】結束;就其意義而言,則從做書生入手到成為聖人結束。真誠力行,這樣長期積累,必能深入體會到其中的樂趣,學到死方能後已。所以學習的教材雖有盡頭,但進取之願望卻不可以有片刻的懈怠。畢生好學才成其為人,反之又與禽獸何異?【尚書】是政事的記錄;【詩經】是心聲之歸結;【禮經】是法制的前提、各種條例的總綱,所以要學到【禮經】才算結束,才算達到了道德之頂峯。【禮經】敬重禮儀,【樂經】講述中和之聲,【詩經】【尚書】博大廣闊,【春秋】微言大義,它們已經將天地間的大學問都囊括其中了。