秋夜訪秋士，先聞水上音。
譯文
在淒清冷寂的秋夜拜訪借園主人，還未見其人已經聽到笛聲。
注釋
秋士：指借園主人。
半天涼月色，一笛酒人心。
譯文
悠悠笛聲在冰涼如水的月色中飄蕩，抒發着主人的心情。
響遏è碧雲近，香傳紅藕深。
譯文
笛聲嘹亮，仿佛阻遏了夜空中的碧雲，深處的紅藕的飄來陣陣幽香，好像笛聲也有了香氣。
注釋
響：指聲響。
遏：指阻止，使停止。
相逢清露下，流影濕衣襟。
譯文
與主人在清冷的月光下相逢，久久佇立相對無語，連那衣襟都被被清涼的窗露沾濕了。
賞析全詩四聯均寫景，無一句議論，無一句抒懷，但卻瀰漫着淒清的氛圍，滲透着悲涼的情思。細細品味，如飲醇酒，回味無窮。
首聯『秋夜訪秋士，先聞水上音』奠定了全詩的感情基調。『秋夜』本已淒清冷寂，而所訪者又是『秋士』，更暗寓幽怨之意。古人云：『春女怨，秋士悲』。所謂『秋士』即謂暮年不遇者，借園主人當屬此類。袁枚自己雖曾步入仕途，任過縣令，但因升遷無望等原因，早於七年前辭官，隱居於南京小倉山隨園。兩人在感情上是相通的，詩人此行『訪秋士』即是以此為前提的。當詩人步入借園，首先聽到的『水上音』就是笛聲。這笛聲作為一種聽覺意象是全詩的中心意象。它是借園主人心聲的流露，感情的寄託。詩在首聯引出『水上音』之後，中間兩聯即集中筆墨對其進行描寫。但詩人並沒有單純地去描寫笛聲，而是以視覺意象『月色』及嗅覺意象『藕香』作為陪襯烘托，使笛聲意味更加豐富感人。
頷聯『半天涼月色，一笛酒人心』，乃是膾炙人口的名句。『一笛』指笛聲，『酒人』指微醺的借園主人，他在借酒消愁之後，還嫌不足，又以笛聲抒其情懷。在中國古詩中，笛聲基本上都是幽怨悲哀的意象，這首詩中的『笛聲』也不例外。『一笛酒人心』抒發的乃是『秋士』不遇的哀愁之心，而描寫笛聲在冰涼如水的月色中飄蕩，仿佛笛聲也浸透了清冷的月色，更增添了笛聲悽怨的情韻。
笛聲感情雖然哀怨，但借園主人吹奏技巧卻十分高超，故頸聯一轉云：『響遏碧雲近，香傳紅藕深。』笛聲嘹亮，仿佛阻遏了夜空中的碧雲，同時水中飄來了紅藕的幽香，與笛聲交織往還，好像笛聲也具有了香氣。作者先聞『水上聲』，既產生了感情的共鳴，又陶醉在音樂的享受之中，所以久久佇立，直到笛聲結束，才想起要與友人相會。
尾聯云：『相逢清露下，流影濕衣襟。』此聯乃回應首句，當作者在秋夜聽完友人的一曲笛聲之後，終於迎來了與『秋士』的相逢之時，但他們卻久久的相對無語，身影沉浸在流瀉的月光下，顯得格外寧靜；他們的衣襟被清涼的窗露沾濕了，猶如他們的心靈也被淒清的笛聲淨化了一般。友人的心聲已在笛聲中傾訴殆盡，作為知心朋友，作者對此已經領會和理解，無須多問，亦不必多言，兩人心靈達到了高度的默契。詩的收束像不盡的笛聲的餘音一樣，讓人回味無窮。
這首詩歌的主旨在於表現作者與李晴江作為知音的深厚友誼，詩中卻無一語表達此意，只是寫自己夜訪友人聽其『月下吹笛』時的景象與兩人相逢時無言的情狀，但自有一股感情之泉流注全篇，這也正體現了袁枚『凡作人貴直，而作詩文貴曲』【隨園夜話】的詩論理念。
