聖人言『以直報怨』，最是中道，可以通行。大抵以怨報怨，固不足道，而士大夫欲邀長厚之名者，或因宿仇，縱奸邪而不治，皆矯飾不近人情。
翻譯聖人說：『對待仇怨，須以正直之道來對待。』這句話最符合中庸之道，可以通行無阻。一般來說，以怨報怨的說法當然不足稱道，而有的士大夫爲了博取仁厚長者的名聲，放縱奸邪之人而不去懲治，都是虛偽不合情理的做法。
聖人之所謂直者，其人賢，不以仇而廢之；其人不肖，不以仇而庇之。是非去取，各當其實。以此報怨，必不至遞相酬復無已時也。
翻譯聖人所說的正直，就是他人賢德，不因仇怨而廢掉人家；他人不肖，也不因爲仇怨而庇護他。是非取捨應當根據實際情況來定。以直報怨，就不會無休無止地互相報復了。
評析以直報怨，能反映出一個人不記前嫌，寬容大度的品格。歷史上有很多這樣的故事。
春秋時，齊襄公荒淫無道，和魯桓公的夫人私通，又派人殺了魯桓公。喜好女色，濫殺無辜，引起了人民的憤怒。襄公的幾個弟弟怕禍及自身，便都逃往國外。公子糾逃到了魯國，因爲糾的母親是魯國人，管仲和召忽輔佐公子糾。公子小白投奔到莒國。公孫無知等人發動叛亂，殺了襄公，公孫無知做了齊君，不久公孫無知也被人殺了。齊國無君，齊大夫高傒等人秘密地通知小白要他回國，立他爲君。魯國聽說公孫無知被殺，也發兵護送公子糾回國，兩伙勢力在歸國路上發生了戰鬥。管仲一箭射中了小白、幸好射中的是衣帶鉤。小白佯裝被射死，坐在車中回到齊國。因此小白被立爲齊君，就是歷史上著名的齊桓公。打敗了魯國。魯國懼怕齊國，只得殺了公子糾，召忽自殺殉難，管仲被囚送到齊國。
齊桓公素知管仲是一代賢才，不但不記前嫌，沒有殺掉這個曾射中他衣帶鉤的人，還重用管仲，讓他治理齊國。齊桓公可謂是『以直報怨』的典型了。管仲也沒有辜負桓公的好意，採取了一系列政治措施，不出幾年，齊國就已經國富兵強。齊桓公在管仲的輔助下，九合諸侯，一匡天下，成爲著名的春秋五霸之一。
