鄉曲士大夫，有挾術以待人，近之不可，遠之則難者，所謂君子中之小人，不可不防，慮其信義有失，為我之累也。
翻譯鄉裡面的讀書人，有的在待人接物時玩弄手腕，親近他不行，又很難遠離他。這就是所說的君子中的小人，對這種人不能不提防，害怕他不講信義，連累了我們。
農、工、商、賈、仆、隸之流，有天資忠厚可任以事、可委以財者，所謂小人中之君子，不可不知，宜稍撫之以恩，不復慮其詐欺也。
翻譯在農民、手工業者、商人、奴僕等這一類人中，有天性忠厚老實，可以把事託付給他去辦，可以把財物託付給他去保管的，這些人就是所說的小人中的君子，不能不了解這些人，應當用恩惠來安撫他們，就不必考慮他們會欺詐人了。
評析袁采對於『君子』『小人』的定義，前一個是階層，後一個是品德層次，為什麼會這樣呢？主要是古代的士大夫，基本都是品德高尚之人，平民百姓都是未受教育，品德沒有修養之人。他從生活經驗出發，通過對社會的觀察思考，認識到『君子』『小人』並不是絕對的，君子中也有品行低劣的人，這樣的君子，在人格上是『小人』。小人中也有品德高尚可以信賴的，這樣的小人，在人格上可以稱為『君子』。作為士大夫，袁采從實際出發，用人文的眼光，識別人的性質價值，這些是難能可貴的。
司馬遷在【史記》裡為著名的醫生扁鵲，倉公立了傳。【貨殖列傳】更是對商人的作用給予肯定。柳宗元和下層人民接觸較多，為許多下層人物寫了文章傳記，如【種樹郭橐駝傳】、【梓人傳】、【童區寄傳】、【捕蛇者說】等。這些都說明正統的人文觀念，並沒有固化的尊卑觀念，都是通過德行、稟性來定位一個人是君子還是小人。
