乡曲士大夫，有挟术以待人，近之不可，远之则难者，所谓君子中之小人，不可不防，虑其信义有失，为我之累也。
翻译乡里面的读书人，有的在待人接物时玩弄手腕，亲近他不行，又很难远离他。这就是所说的君子中的小人，对这种人不能不提防，害怕他不讲信义，连累了我们。
农、工、商、贾、仆、隶之流，有天资忠厚可任以事、可委以财者，所谓小人中之君子，不可不知，宜稍抚之以恩，不复虑其诈欺也。
翻译在农民、手工业者、商人、奴仆等这一类人中，有天性忠厚老实，可以把事托付给他去办，可以把财物托付给他去保管的，这些人就是所说的小人中的君子，不能不了解这些人，应当用恩惠来安抚他们，就不必考虑他们会欺诈人了。
评析袁采对于“君子”“小人”的定义，前一个是阶层，后一个是品德层次，为什么会这样呢？主要是古代的士大夫，基本都是品德高尚之人，平民百姓都是未受教育，品德没有修养之人。他从生活经验出发，通过对社会的观察思考，认识到“君子”“小人”并不是绝对的，君子中也有品行低劣的人，这样的君子，在人格上是“小人”。小人中也有品德高尚可以信赖的，这样的小人，在人格上可以称为“君子”。作为士大夫，袁采从实际出发，用人文的眼光，识别人的性质价值，这些是难能可贵的。
司马迁在《史记》里为著名的医生扁鹊，仓公立了传。《货殖列传》更是对商人的作用给予肯定。柳宗元和下层人民接触较多，为许多下层人物写了文章传记，如《种树郭橐驼传》、《梓人传》、《童区寄传》、《捕蛇者说》等。这些都说明正统的人文观念，并没有固化的尊卑观念，都是通过德行、禀性来定位一个人是君子还是小人。
