高年之人，鄉曲所當敬者，以其近於親也。然鄉曲有年高而德薄者，謂刑罰不加於己，輕詈辱人，不知愧恥。君子所當優容而不較也。
翻譯年紀大的人，在鄉裡面之所以受人尊敬，因為他們在年齡和經歷上都和自己的父母相接近。然而鄉裡面也有年紀雖高而品德修養不夠的人，認為刑罰施加不到自己身上，動不動就侮罵別人而不知道慚愧羞恥。君子對這樣的人應該能夠寬容，不去與他們計較。
評析『敬老』是中華民族的傳統美德。歷史上有許多關於『敬老』的故事。
漢高祖的重要謀臣張良年輕時就十分敬重老人。一次張良過橋時遇見一位老人，老人走到張良跟前，把鞋子扔到橋下，說：『孩子，把鞋給我取上來。』張良見他是位老人，就給他穿上了鞋，老人笑着離開了，走了一會，又返回來，對張良說：『孺子可教啊，五天以後的黎明時分在此等我。』張良雖然感到奇怪，還是恭敬地說：『好吧！』五天後的黎明，張良前往一看，老人已經先在那裡了。老人說：『你與年長人相約，怎可遲到呢？過五天再來吧！』過了五天，張良雞叫時就去了，老人又先到了，生氣地對張良說：『你怎麼又遲到了。過五天再來。』五天後，張良夜半時分就去了，老人很高興，說：『這就對了。我要送你一本書，讀了以後，你給王公宰相做老師也沒問題了。』老人送張良的書叫【太公兵法】。張良熟讀此書，後來輔佐劉邦，屢出奇謀，『運籌帷幄之中，決勝千里之外』，深得劉邦信賴，被封為留侯。流傳下了『圯上受書』這則軼事。
俗語說：『不聽老人言，吃虧在眼前。』因為不敬老而遭受挫折的例子歷史上也很多。秦晉之戰是一次重大戰役，戰前，秦穆公向秦國一個叫蹇叔的老人諮詢。蹇叔說：『勞動軍隊去襲擊遠方的國家恐怕不行。軍隊遠征，士卒疲憊，敵國再有所防備，就很難取勝。我看還是不要去了。』穆公不聽，出師東征。蹇叔哭着對主帥孟明說：『孟明啊，我看到軍隊出征，恐怕看不到班師回國了。』秦穆公非常生氣，對蹇叔說：『你知道什麼，我看你早該死了。』然而戰爭發展應驗了蹇叔的話，晉軍在殽擊敗了秦軍。秦穆公後悔當初沒聽蹇叔的話，但也悔之晚矣。
