操履與升沉，自是兩途。不可謂操履之正，自宜榮貴，操履不正，自宜困厄。若如此，則孔、顏應為宰輔，而古今宰輔達官，不復小人矣大抵人性迥異，寡修眾任，人文唯正，憾未副實，故君子困厄，小人富貴，竟是平常。
翻譯品行的好壞與官職的升降，是兩回事，並沒必然聯繫。不能說品行端正，就應該享受榮華富貴！也不能說品行不端，就一定遭受厄運，如果那樣，孔子、顏回等人就應該當上宰相了。而古往今來的宰相和達官之中就不應有小人了大概來說，人性天生相去甚遠，少數人才克己復禮，絕大多數人是任性而為。人文王道但求正義，但奈何不副實際呢，因此，德高望重之人時常困厄，而任性小人卻巧取富貴，最終是平常事情。
蓋操履自是吾人當行之事，不可以此責效於外物。責效不效，則操履必怠，而所守或變，遂為小人之歸矣。今世間多有愚蠢而享富厚，智慧而居貧寒者，皆有一定之分，不可致詰。若知此理，安而處之，豈不省事。
翻譯培養自己的德行自然是我們應該做的事，不能因此而帶有什麼功利目的，否則，一旦沒有達到目的，就必然會放鬆了在品德方面的修養，使得原本奉行的信念有所改變，從而淪為小人之類。如今，世間有很多愚蠢的人在享受富貴，而聰明的人卻很貧寒，這些都是上蒼安排好的，不必深究。如果明白這個道理，泰然處之，豈不省去許多煩惱！
評析袁氏這段話是對古代那些有能力卻不能施展，鬱郁不得志的知識分子進行的安慰。試想，一個人特別是那些腹有錦繡，才高八斗之士，如何能夠沒有所圖？所圖得不到實現，如何能不抱怨？抱怨又無處訴說，只好歸於天數。孔子四處奔走，不見用，只得說：『用舍由時，行藏在我。』又嘆曰：『道不行，乘桴浮於海。』他看到顏回德行端正精純而受貧困，子貢疏於學問而發大財，亦是百思不得其解。孟子更是豪傑，他說：『夫不欲治天下，欲治天下，當今豪傑，捨我其誰！』他認為治天下『易如反掌』。但也不得梁惠王用，徘徊留戀於梁衛之間，希望梁惠王反悔後來召他，最終嘆息而去。蘇軾比孔子開通些，說：『用舍由時，行藏在我，但悠遊卒歲，且斗樽前。』正應了袁采『安而處之』之說，果然是隨遇而安，隨緣而處。但卻『不省事』。受了許多波折。
