父祖有慮子孫爭訟者，常欲預為遺囑之文，而不知風燭不常，因循不決，至於疾病危篤，雖心中尚瞭然，而口不能言，手不能動，飲恨而死者多矣。況有神識昏亂者乎！
翻譯有些做父親祖父的擔心自己死後孩子們會為財產問題而發生爭執，就常常記掛着早早寫下遺囑。然而他們不知道禍福不定，時光荏苒，常猶豫不決。等到他們疾病發作，病勢加重之時，雖然心中還明白，但已是口不能言，手不能動，只能含恨死去。何況有人在臨終前已是神智不清，就更無法立遺囑了。
評析曹操與劉備煮酒論英雄時，曹操請劉備試指言之。劉備曰：『有一人名稱人俊，威鎮九州劉景升可為英雄？』曹操曰：『劉表虛名無實，非英雄。』曹操可謂知人，後來劉備勸劉表乘曹操北征，許昌空虛，趁機襲擊，劉表竟說：吾坐據九郡足矣，豈可別圖？可知劉表確是胸無大志，目光短淺之人。劉表在家事上亦糊塗。劉備與劉表飲酒，表忽潛然淚下，玄德問其故，表曰：『吾有心事，前者欲訴與賢弟，未得其便』。。『前妻陳氏所生長子琦，為人雖賢，而柔懦不足立事，後妻蔡氏所生少子琮，頗聰明，吾欲廢長立幼，恐礙於禮法；欲立長子，怎奈蔡氏族中，皆掌軍務，後必生亂，因此委決不下。』玄德曰：『自古廢長立幼，取亂之道，若憂蔡氏權重，可徐徐削之，不可溺愛而立少子也。』表默然。劉表病重，商議寫遺囑，令玄德輔佐長子劉琦為荊州之主。蔡夫人聞之大怒，關上內門，使蔡瑁其弟張允二人把住外門。劉琦在江夏，知父病危，來荊州探病，被蔡瑁擋住。劉琦立於門外大哭一場上馬仍回江夏。劉表病勢危篤，望劉琦不來，大叫數聲而死。蔡夫人與蔡瑁，張充商議，假寫遺囑，令劉琮為荊州之主，然後舉哀報喪。後曹操引大軍來攻荊州，蔡夫人又怕劉備、劉琦興兵問罪，遂決意獻荊襄九郡與曹操。
劉琮雖說：『以先君之業，一旦棄與他人，恐貽笑天下。』然亦無可奈何了。
後人有詩嘆劉表曰：昔聞袁氏居河朔，又見劉君霸漢陽。
總為牝晨致家累，可憐不久盡銷亡！
劉表因猶豫不決，不能早使劉琦為荊州之主的意思立書為文，公之於眾。不但使父子劉表與劉琦臨死不能面見，大好河山委與他人，貽笑天下，而且使得英雄劉皇叔馬躍檀溪，暗曰：『今番死矣！』大呼：『的盧，的盧，今日妨吾！』後世之人當以劉表為戒。
