貧者養他人之子當於幼時。蓋貧者無田宅可養暮年，惟望其子反哺，不可不自其幼時衣食撫養以結其心。
翻譯家中經濟情況不好的，收養別人的兒子作爲後嗣，應當在孩子小的時候就把他過繼過來。因爲貧困的人沒有田產和房屋爲依憑以頤養暮年，只有期望兒子長大後來養活自己，不得不從幼小之時就給衣給食，養育其長大，用以培植他對你的感情。
富者養他人之子當於既長之時，令世之富人養他人之子，多以爲諱故，欲及其無知之時撫養，或養所出至微之人。長而不肖，恐其破家，方議逐去，致其爭訟。
翻譯富家大戶收養孩子，則應當在孩子長大之後。現在富人抱養別人的孩子時，都害怕讓孩子知道自己是養子，所以總是在孩子還不懂事時就將他領養過來。有時從貧困之家領養的孩子，長大後成了不肖之子，恐怕他會敗破家業，便商議著要把他趕出家門，於是引起爭訟。
若取於既長之時，其賢否可以粗見，苟能溫淳守己，必能事所養如所生，且不致破家，亦不致爭訟也。
翻譯如果讓孩子長大一點後再過繼，那時，孩子的品行如何就可以看個大概。真的是個性格溫淳敦厚、安分守己的，就一定會把養父母當作自己的親生父母一般對待，也不至敗壞家業，更不至於引起爭訟官司了。
評析俗話說：『養兒防老。』因爲『光景沒有百年好，人活七十古來稀』。
當自己年強力壯之時，自己能行能走，能食能勞。可年歲稍大，體內機器零件處處磨損，時時發生故障，則不可不有人侍傍於旁，端茶送水，承膝取歡。所以有子之人自不待說，無子之人，則取螟蛉，以續後嗣，綿延香火，四時得以供奉。至少可以年老之時望其反哺，百年之後，入土爲安。故而有『不孝有三，無後爲大』之說。
然而，袁采以爲收養螟蛉也不可以不慎重。貧困人家應幼時撫養以結其心，富貴之家則應『取於既長之時』。他的出發點是貧困人家無財產，不得不靠感情聯絡，富貴人家有財產，則僅用其守家延嗣養老送終。他的說法不無道理，有時甚合於人情風俗。然而人如果沒有感情，便叫他『冷血動物』，人與動物之分則很大一部分在於人有感情。如果僅因財大業豐而慢待以心，養子雖能『事所養爲生，且不敢破家』，但人心遠隔，毫無家庭溫情氣氛。豈不大失所望？故而我以爲不論貧者、富者均應『自幼以衣食撫養以結其心』。其心已結，當然親近。
況且人子的好與壞，孝與不孝，均在於後天教育。當他年少之時，督促管教稍微嚴厲一些，他可能心懷怨恨。到他長大懂事，就會知道養父母不僅要讓他長大，還要『成人』，而不是成爲邪惡之徒。子教而成人，子不教而爲『賊』的事情，自是很多，此不贅舉。
