魚生於水，人生於塵。人俯視知為水，魚不知也；魚仰視知為塵，人不知也。立於百仞之上、清虛之間而觀之，塵水一也。
大凡塵埃之中，皆氣所沖也。人一息不食氣則不生，魚一息不食水則死。人入水，魚抗塵，死不移時，違其所生之故也。其水族入陸、陸族入水而不死者，有龜鱉與烏鬼之類，則別具一種性也。
人當不語之時，食氣從鼻入，而亦從鼻出；魚當倦遊之候，食水從腮入，而亦從腮出。及其食物也，口即為政，而鼻腮呼吸未嘗間斷也。魚育於水，必借透塵中之氣而後生。水一息不通塵，謂之水死，而魚隨之。試函水一匱，四隙彌之，經數刻之久，而起視其魚，魚死矣。人育於氣，必旁通運旋之氣而後不死。氣一息不四通，謂之氣死，而大命盡焉。試兀坐十笏閣中，周匝封糊，歷三飯之久，而視其人，人死矣。是故三日絕粗糲之糧，淹然延命；十刻違正浩之養，溘爾捐軀。然則生人生長於氣，猶魚之於水也。通乎此，而子房辟穀之思，未甚怪誕矣。
