宋子曰：兵非聖人之得已也兵非聖人之得已也：用兵器不是聖人所能廢止的。虞舜在位五十載，而有苗猶弗率而有苗猶弗率：有苗：虞舜時南方部族。弗率：不肯接受統治。明王聖帝，誰能去兵哉？『弧矢之利，以威天下』『弧矢之利，以威天下』：語出【易·繫辭下】。弧矢：即弓箭，其來尚矣。為老氏者為老氏者：信奉老子的無為而治者，有葛天之思葛天之思：嚮往葛天氏的時代。葛天氏，古人想像中的遠古帝王之號。【呂氏春秋·古樂】：『昔葛天氏之樂，三人操牛尾，投足以歌八闋。』焉。其詞有曰：『佳兵者，不祥之器佳兵者，不祥之器：見於【老子】。』蓋言慎慎：不輕易用兵也。
譯文宋先生說：用兵是聖人不得已才做的事情。舜帝在位長達五十餘年，只有苗部族仍然沒有歸附。即使是賢明的帝王，誰能夠放棄戰爭和取消兵器呢？『武器的功用，就在於威懾天下』，這句話由來已久了。寫作【老子】一書的人，懷有葛天氏『無為而治』的理想，書中有句話說：『兵器這玩意兒，是不吉祥的東西。』那只是警戒人們用兵要慎重罷了。
火藥機械之竅，其先鑿自西番與南裔其先鑿自西番與南裔：西番指西洋各國，南裔指南洋各國。按：火藥武器最早見於中國的北宋，並不是由西洋或南洋人發明後中國才有的，而後乃及於中國。變幻百出，日盛月新。中國至今日，則即戎即戎：從事戰爭者以為第一義，豈其然哉？雖然，生人縱有巧思，烏烏：怎能能至此極也？
譯文製造新式槍炮的技巧，是西洋人較早使用後來經由西域和南方的邊遠地區傳到中國來的，緊接着它很快就變化百出，日新月異。時至今日，中國有些帶兵的人已把發展兵器放到了第一位，難道這種想法對頭嗎？不過話說回來，人類即便有着巧妙的構思，武器的發展怎能到此為止呢？
