邯鄲之戰，聯軍勝利後，趙國總算是得到了一點喘息的機會。然而，各諸侯國之間可不是一直這麼融洽，各國之間也不斷的發生着規模或大或小的戰爭，今天你打我，明天我打他之類的戲目，不斷上演。
趙孝成王徹底認識到廉頗的重要性，開始越來越倚重廉頗。
燕國和趙國也是矛盾重重，時敵時友。公元前251年，燕國國君燕王喜先是派相國栗腹lì fù出使趙國，與趙國結盟，並帶去五百金的重禮。不成想，栗腹回到燕國後，不顧剛剛結成的盟約，反而勸燕王出兵攻打趙國。其理由是，趙國現在正是空虛之時，青壯年大多慘死於長平之戰，其遺孤還沒長大。
燕王喜很興奮，不顧國內一些大臣的反對，悍然派兵攻打趙國。由這件事就可以看出，當時各國之間的盟約是多麼脆弱，其價值甚至比不上那份盟約書本身可見戰國時期，禮義的淪喪是快速而普遍的。
為了確保成功，燕王喜派遣兩路大軍，出動兩千輛兵車，命令栗腹率領一軍攻鄗城，另一重臣卿秦率領一軍攻代城。
趙孝成王大怒，派遣廉頗率軍迎擊栗腹，派將軍樂乘率軍迎擊卿秦。此一戰，趙軍人少，燕軍人多勢眾，所以燕軍頗為輕視趙軍。廉頗就利用燕軍的這種輕敵的情緒，再加上燕軍遠路而來，急於求勝的心理，給燕軍以痛擊，在鄗城將燕軍殺得大敗，並將燕軍主將，那位挑起這次事端的栗腹，斬殺於陣前。樂乘也在代城擊敗卿秦率領的燕軍，活捉了卿秦。
接下來，廉頗率領大勝的趙軍長驅直入，追逐燕軍敗兵五百里，直接殺到燕國都城，薊城之下，並將薊城包圍。
偷雞不成蝕把米的燕王喜懊悔不迭，急忙派人向趙國求和，最後以割讓五座城池的代價，趙國才答應講和，撤軍回國。
經此一敗，本來就比較弱小的燕國，更加衰弱。
趙國上下倒是歡欣鼓舞。論功行賞，趙孝成王封廉頗為信平君，把尉文這個地方封給廉頗做封地，又任命廉頗為趙國的相國。後來廉頗又多次為趙國攻城奪寨，斬將奪旗。趙國，也似乎又有了一絲重新崛起的架勢。
然而，時隔不久，公元前245年，趙孝成王去世，其子趙悼dào襄王即位。
因為在趙悼襄王還是太子的時候，廉頗曾經得罪過趙悼襄王面前最寵愛的臣子郭開，所以郭開在趙悼襄王即位後不久，就在他面前說廉頗的壞話，誣陷廉頗有不臣之心。
廉頗在趙國為將四、五十年，功勳卓著，威望極高，頗有些功高震主的架勢。趙悼襄王本來就擔心廉頗不服自己，疑心重重，現在聽到郭開一說，立刻借着這個由頭，解除了廉頗的軍職，並派遣樂乘替代廉頗。
