動盪的局勢，昏庸的楚王│121

屈原雖然被重新啟用，不過再也沒有得到重用，而只是以三閭大夫的職位，出使齊國，楚懷王希望藉助屈原的能力與口才，恢復與齊國的關係。

因為屈原被流放這段時間，正是張儀戲耍楚懷王，假意許給楚國商、於六百裏的土地，讓楚國與齊國絕交。楚懷王上當，與齊國絕交。接下來發現受騙後，兩次派兵與秦國交戰，結果，丹陽、藍田兩戰皆敗，損兵折將，喪師辱國。其他諸侯國見狀，也紛紛趁火打劫，楚國處於風雨飄搖之中。楚懷王這才想起屈原，派他去齊國出使。

不過，接下來，愚蠢的楚懷王再次受到張儀的愚弄，在張儀再次主動送上門來的情況下，聽信靳_jìn尚、鄭袖等人的讒言，又放走了張儀，並準備繼續與秦國結盟。

此時，恰好屈原從齊國返回，聽聞此事，建議楚懷王應該殺了張儀。楚懷王也後悔了，派人馬追趕張儀，沒有追上。

因為楚懷王的首鼠兩端，中原各諸侯國都很痛恨楚國，『其後諸侯共擊楚，大破之。』

屈原一直再沒有得到楚懷王的重用。

公元前311年，秦國國君秦惠文王病逝，太子盪繼位，是為秦武王。秦武王只做了四年秦國君主，公元前307年，舉鼎絕臏而死。公元前306年，秦武王的異母弟公子稷即位為秦國國君，史稱其為秦昭襄王。

在昭襄王即位的過程中，他的親生母親居功至偉，所以秦昭襄王尊其為宣太后。因為此時的秦昭襄王只有20歲左右，所以此時秦國的大權實際上掌握在了宣太后的手中。

宣太后是楚國人，姓羋，是楚國王族的後裔。

為了鞏固兒子的君位和自己的執政地位，宣太后執政後，大肆任命自己的親信掌權。她任命自己同母異父的弟弟魏冉為相國並執掌兵權，輔助自己，任命自己母親的族人向壽同為秦國的相國，同時封自己的同父異母的弟弟羋戎為華陽君，讓這些人成為自己執政的膀臂。

與此同時，宣太后還極力促成秦、楚兩國的聯盟，並提出互為婚姻的建議，就是秦國國君迎婦於楚，楚國國君迎婦於秦。秦、楚兩國再結姻親之國。楚懷王二十四年_{公元前304年}，楚懷王和秦昭襄王在秦楚邊境的黃棘會晤，簽訂正式盟約，史稱『黃棘之盟』。

對於與秦國的結盟，屈原一直保持着反對態度，認為秦國是虎狼之國，不可相信。因此，在秦、楚結盟後，屈原被再次流放到漢北。也有說法為，因為屈原反對秦、楚結盟，因而被佞臣讒言陷害，為了自保，屈原不得不避地漢北。

秦、楚之間的盟約，脆弱無比。

公元前302年，齊、韓、魏三國，組成聯軍攻楚，楚懷王用太子橫為人質，求得秦軍幫助，擊退了三國聯軍。第二年，楚太子橫因為在秦國與人爭鬥，殺了秦國一個大夫，懼怕秦昭襄王怪罪，私自逃回楚國。此舉惹的秦國大怒，秦、楚盟約破裂，秦國頻繁派兵攻楚，楚軍連連敗北，喪師失地。

公元前299年，秦國再次派兵攻楚，取八城。在這種情況下，秦昭襄王卻善意的對楚懷王發出邀請，請楚懷王來秦、楚邊界的武關見面，表示願意重修舊好，兩國再次結盟。

被秦國打得焦頭爛額的楚懷王大喜過望，被秦軍秦將嚇破膽的楚國王族、大臣更是極力促使楚懷王儘快出發。此時的屈原剛剛返回郢都時間不長，聽聞此事，感覺不妥，與其他幾個明白的臣子一起，勸諫楚懷王：『秦，虎狼之國，不可信，不如毋行。』意思是秦國不值得信任，楚懷王不能去，會有危險。而楚懷王的幼子子蘭急了，擔心失去秦國的歡心，極力鼓動楚懷王前往。

昏庸的楚懷王這輩子犯過的最多的錯誤，就是識人不明，分不清對錯，這次同樣如此。楚懷王既沒聽從屈原的建議，也沒做什麼充分的準備，草率的就前去赴會了。

結果剛進入武關，就被秦兵斷絕了歸路，並被扣押起來，被押送到秦國都城咸陽。計謀得逞的秦昭襄王威脅楚懷王，逼他同意割讓楚國巫郡和黔中郡的大片土地，以此為代價，放他回國。

如果說楚懷王做楚國國君後期，還有什麼亮點的話，就是此時在生命受到威脅的情況下，楚懷王沒有妥協，嚴詞拒絕，『懷王怒，不聽』。秦國沒有想到楚懷王居然不怕死亡的威脅，又不甘心白白的釋放楚懷王，就把他囚禁了起來。楚懷王一直到死，都沒能再次返回楚國。

楚國聽聞懷王被秦國扣留，當初極力鼓動楚懷王赴會的那些人立刻變了臉，大家不是想着怎樣救回楚懷王，而是商議着如何解決後事，結果就是，立那位從秦國逃跑，導致兩國盟約分裂的罪魁禍首的太子橫，為楚國的新任君主，史稱為楚頃襄王。

楚頃襄王即位後，感念一力敦促自己的父親去送死的弟弟公子蘭的貢獻，封其為楚國令尹。而提出正確建議的屈原呢？於三年後的公元前296年，再次被流放到江南的荒僻地區，並一直到死，都沒有機會再返回楚國都城郢都。