第一章
有天有人,天人有分。察天人之分,而知所行矣。有其人,无其世,虽贤弗行矣。苟有其世,何难之有哉?舜耕于日历山,陶拍于河浒,立而为天子,遇尧也。傅说衣枲褐,冒紩蒙巾,释板筑而佐天子,遇武丁也。吕望为臧棘津守监门莱地,行年七十而屠牛于朝歌,兴而为天子师,遇周文也。管夷吾拘囚束缚,释械柙而为诸侯相,遇齐桓也。百里转鬻五羊,为伯牧牛,释鞭棰而为命卿,遇秦穆也。
第二章
孙叔三舍期思小司马,出而为令尹,遇楚庄也。初沉郁,后名扬,非其德加也。子胥前多功,后戮死,非其智衰也。骥约长山,骐困于?棘,非无体状也。穷四海,致千里,遇造故也。遇不遇,天也。动非为达也,故穷而不悯,隐非为名也,故莫之知而不吝。
芷兰生于深林,非以无人嗅而不芳。无珞瑾,瑜包山石,不为无人识而善鄙改也。穷达以时,德行一也。誉毁在旁,听之忒侮,缁白不釐。穷达以时,幽明不再,故君子敦于反己。