簡選

三曰：世有言曰：『驅市人而戰之，可以勝人之厚祿教卒；老弱罷民，可以勝人之精士練材；離散系絫，可以勝人之行陳整齊；鋤耰白梃，可以勝人之長銚利兵。』此不通乎兵者之論。今有利劍於此，以刺則不中，以擊則不及，與惡劍無擇，為是斗因用惡劍則不可。簡選精良，兵械銛利，發之則不時，縱之則不當，與惡卒無擇，為是戰因用惡卒則不可。王子慶忌、陳年猶欲劍之利也。簡選精良，兵械銛利，令能將將之，古者有以王者、有以霸者矣，湯、武、齊桓、晉文、吳闔廬是矣。

譯世人有一種言論說；『驅使市人作戰，靠他們可以戰勝敵手祿秩豐厚的武士和受過訓練的士兵；靠老弱疲憊的百姓可以戰勝敵手精壯、熟練的武士，靠散亂無紀的囚徒可以戰勝敵手行列整齊的軍隊；靠鋤櫌木棒可以戰勝敵手的長矛利刃。』說這種言論的根本不通曉用兵之道。假如有一把鋒利的寶劍，由於技藝不精，拿它來刺卻刺不中敵手，拿它去擊卻擊不着目標，這同手持劣劍沒有什麼分別，但為此在搏鬥時就使用劣劍卻不可。經過選拔的．裝備精良的軍隊，發動它們總不合時機，使用它們總不得適宜，這同統率劣等軍隊沒有什麼分別，但為此在戰爭中就使用劣等軍隊卻不可。像王子慶忌、陳年那樣的勇士，尚且還希望寶劍鋒利，更何況一般人呢？經過選拔的、裝備精良的軍隊，讓有才幹的將領統率它，古代有藉此成就王業的，有惜此成就霸業的，商湯、周武王，齊桓公、晉文公、吳闔廬就是這樣。

殷湯良車七十乘，必死六千人，以戊子戰於郕，遂禽推移、大犧，登自鳴條，乃入巢門，遂有夏。桀既奔走，於是行大仁慈，以恤黔首，反桀之事，遂其賢良，順民所喜，遠近歸之，故王天下。

譯商湯率領精良的戰車七十輛，不怕死的勇士六千人，在戊子那天與夏桀在郕地交戰，抓住了桀臣推移、大犧。商湯進軍鳴條，接着進入巢門，於是佔有了夏的天下。夏桀已經逃跑了，在這時商湯發揚仁慈的美德，以撫恤百姓，一反桀的所作所為，拔舉夏的賢人，順應人民的意願，遠近的人都歸附了他，所以揚稱王天下。

武王虎賁三千人，簡車三百乘，以要甲子之事於牧野，而紂為禽。顯賢者之位，進殷之遺老，而問民之所欲，行賞及禽獸，行罰不辟天子，親殷如周，視人如己，天下美其德，萬民說其意，故立為天子。

譯周武王率勇士三千人，精選的戰車三百輛，甲子那天，在牧野打敗了商封的軍隊，紂被擒獲。武王把賢人提拔到顯貴的位置，舉薦殷朝的遺老，詢問人民的願望，行賞及於禽獸，懲罰不避天子，親近殷的士民百姓就像親近周的士民百姓一樣，看待另別人就像看待自己一樣，天下讚美他的德行，萬民喜歡他的仁義，所以武王立為天子．

齊桓公良車三百乘，教卒萬人，以為兵首，橫行海內，天下莫之能禁，南至石樑，西至鄗，北至令支。中山亡邢，狄人滅衛，桓公更立邢於夷儀，更立衛於楚丘。

譯齊桓公率領精良的兵車三百輛，訓練有素的士兵一萬人，作為大軍的前鋒，縱橫馳騁於四海之內，天下沒有誰能夠阻擋。他率領軍隊向南到達石粱，向西到達酆，鄗，向北到達令支、中山攻陷了邢國，狄人滅亡了衛國，桓公在夷儀重建起邢國，在楚丘重建起衛國。

晉文公造五兩之士五乘，銳卒千人，先以接敵，諸侯莫之能難。反鄭之埤，東衛之畝，尊天子于衡雍。

譯晉文公訓練出具有五種技能的甲士十五人，讓他們率領精銳的步卒一千人作為前鋒，先同敵人交鋒，沒有任何諸侯能夠抵擋。晉文公命令毀掉鄭國城上的女牆，以便隨時攻取，命令衛國的田壟一律東西向，以便自己的兵車通行無阻，並率領諸侯在衡雍尊奉周天子。

吳闔廬選多力者五百人，利趾者三千人，以為前陳，與荊戰，五戰五勝，遂有郢。東征至於庳廬，西伐至於巴、蜀，北迫齊、晉，令行中國。

譯吳壬闔廬選拔力士五百人，善跑的士兵三千人作為軍隊的前鋒，跟楚國交戰，五戰五勝，接着佔領了楚國的國都郢。吳王闔廬率軍向東征伐一直打到庳廬，向西征伐一直打封巴，蜀，向北逼近齊國、晉國，號令在中原華夏各諸侯國榜行無阻。

故凡兵勢險阻，欲其便也；兵甲器械，欲其利也；選練角材，欲其精也；統率士民，欲其教也。此四者，義兵之助也，時變之應也，不可不為而不足專恃。此勝之一策也。

譯所以，凡戰爭形勢，山川險阻，用兵的人都希望它對自己有利，兵甲器械，都希望它鋒刺堅固；選拔、訓練武士，都希望他們精銳強壯，統率士卒，都希望他們訓練有素。這四個方面是正義之師的輔助，是適應時勢變化的憑藉，不能沒有，也不能一味依賴它，這是取勝的一種策略。