新市人王匡等立劉聖公為天子．而害伯升．劉玄．字聖公．世祖族兄也．
避吏平林．王匡等立之．初．伯升自王莽篡漢常憤．懷匡復社稷之慮．不事家人之居業．傾身破產．交結天下雄俊．王莽末．盜賊群起．伯升召諸豪傑計議．於是使賓客鄧晨起新野．世祖．李軼起於宛．伯升發舂陵．子弟七八千人．部署賓客．自稱『柱天都部』．使劉嘉誘新市．平林兵王匡．陳牧等合軍而迸．屠長聚．諸將議立劉氏．以從人望．豪傑咸欲歸伯升．而新市．平林將帥樂放縱．憚伯升威明．貪聖公懦弱．先定策．立之．然後召伯升示其議．伯升曰：『諸將軍欲尊立宗室．德甚厚焉．愚鄙之見．竊未有同．今赤眉起青徐眾數十萬．聞南陽立宗室．恐赤眉復有所立．如此．將內自爭．
令王莽未滅．而宗室相攻．是疑天下而自損．權非所以破莽也．且首唱號．鮮有能遂．陳勝．項羽即其事也．舂陵去宛三百里耳．未足為攻而遽自尊立．為天下準的．使後人承吾弊．非計之善者也．今且稱王以號令．若赤眉所立者賢．則相率而往從之．若無所立．破莽．除赤眉．然後舉尊號亦未晚也．願善詳思之．』諸將不從．遂立聖公．由是．豪傑失望．伯升都部將劉稷勇冠三軍．聞更始立．怒曰：『本起兵圖大事者．劉伯升兄弟也．更始何為者耶．』更始君臣聞而心忌之．乃陳兵數千收稷．將誅之．伯升固爭．李軼．朱鮪因勸更始並執伯升．即日害之．李軼與世祖既隙．後因馮公孫緻密書．求效誠節．咸勸秘之．世祖乃班露軼書曰：『李季文多詐．不信人也．』今移其書告守．尉．書既宣露．朱鮪使人殺軼也．號更始元年．更始使世祖為偏將軍．徇昆陽．王莽聞漢帝立．大懼．遣大司徒王尋．大司空王邑．將兵育萬．擊世祖於昆陽．世祖破之．初．伯升拔宛己三日．世祖尚未知．乃偽使人持書報城中．云『宛下兵到』．而佯墮．下其書．尋．邑得之不喜．
諸將既經屢捷．膽氣益壯．無不一當百．世祖乃與敢死者三千人．從城西出．沖中堅．尋．邑陣亂．乘銳奔之．遂殺王尋．莽兵大潰．走者自相騰踐．奔殆百餘里．間會大雷風．雨下如注．滍水盛溢．虎豹皆戰慄．溺死者以萬數．水為之不流．三輔豪傑．共誅王莽．傳首詣宛．更始以世祖行大司馬事．持節北渡河．鎮慰州郡．鄧禹杖策北渡河．追世祖．世祖見禹甚歡．謂曰：『我得專封拜．先生遠來．寧欲仕乎．』禹曰：『不願也．明公威德加於四海．禹得效其尺寸．垂功名於竹帛耳．』世祖笑．因留宿禹．進說曰：『更始雖都關西．令山東未安．赤眉．青犢之屬．動以萬數．三輔假號往往群聚．更始既未有所挫．而不自聽斷．諸將皆庸人崛起．志在財帛．爭用威力．朝夕自快而已．非有忠良明智．深慮遠圖．欲尊主安民者也．四方分崩離析．形勢可見．明公雖建善輔之功．猶恐未可成立．於令之計．莫如延覽英雄．務悅人心．立高祖之業．救萬人之命．以公而慮之．天下不足定也．』世祖大悅．及從至廣阿．披與地圖指示禹曰：『天下郡國如是．今始得其一．子前言以吾慮之．天下不足定．何也．』禹曰：『令海內散亂．人思明君．猶赤子之慕慈母也．
古之興者．在德厚薄．不以小大．』世祖笑悅．又馮異說世祖曰：『人思漢久矣．今更始諸將．縱橫暴虐．所至虜掠．百姓失望．無所依戴．今公專命方面．施行恩德．夫有桀紂之亂．乃見湯武之功．人久饑渴．易為充飽．宜急分遣宮屬巡行郡縣．理冤結．布惠澤．』世祖納之也．王郎詐為成帝子子輿．立為天子．都邯鄲．遣使降下郡國．世祖滅之．王昌一名王郎．趙國邯鄲人也．素為卜相．常以河北有天子氣．時趙繆王子林好奇數．任俠於趙．魏間．而郎與之善．初．王莽篡位．長安中或稱成帝子子輿者．莽殺之．郎緣是稱真子輿雲．更始元年冬．林等率車騎數百．晨入邯鄲城．立郎為天子．
世祖進攻邯鄲．郎少傅李立為反間．開門內漢軍．遂拔邯鄲．斬王郎．收文書．得人吏與郎交關．謗毀者數千章．世祖不省．會諸將燒之．曰：『令反側子自安也．』
白話
新市王匡等人立劉聖公為天子，殺害了劉伯升。劉玄，字聖公，世祖的同族兄長。在平林逃避官吏追捕時，王匡等人擁立他為帝。當初，自從王莽篡奪漢朝王位，劉伯升常常忿懣，思慮匡復社稷的事，不經營家中的產業，傾盪家產，結交天下英雄豪傑。王莽末年，盜賊蜂起，劉伯升召集豪傑商議起兵討伐王莽。於是派親近之客鄧晨從新野舉兵，世祖、李軼從宛地起兵，伯升從舂陵起兵，子侄共有七八千人，安排歸順的人，自稱為『柱天都部』，又派劉嘉利誘新市、平林兵首領王匡、陳牧等人合軍前進，一同攻打長聚。
諸將計議立劉氏兄弟為首領，來順從眾人的願望，豪傑都立劉伯升為王。但是新市、平林的將帥都喜歡放縱，害怕劉伯升的威嚴聖明，喜歡劉聖公膽小懦弱，就預先制定計策，立劉聖公為帝，然後召見劉伯升，說明他們的計議。
劉伯升說：『各位將領要尊立漢朝宗室，功德不小。以我的愚見，還有不贊同之處。現在赤眉軍發動起青徐地區的幾十萬人，聽說南陽兵立漢朝宗室為帝，恐怕會又自立一個君主。這樣，義軍內部將要自相殘殺。現在王莽未消滅，而宗室之間卻相互攻伐，這是讓天下人對我們產生懷疑，自己損害自己而非打敗王莽的好辦法。況且首先起兵稱立帝號的，很少有能最後成功的，陳勝、項羽就是這樣的例子。從舂陵到宛地三百多里，沒攻下幾座城池，急忙自己尊立為帝，成為天下人攻擊的靶子，讓後來起兵的人抓住我們的不利處，這不是一條妙計。但事已至此，暫且稱王自立，發布號令，假如赤眉軍所擁立的君主賢明，我們就去歸順他；如若沒有擁立，打敗王莽後，剪除赤眉軍，再擁立皇帝也不遲。希望你們大家好好考慮。』各將領不聽從劉伯升的意見，於是立聖公為帝。因這件事，天下豪傑大失所望。劉伯升的部將劉稷勇冠三軍，聽說擁立聖公為更始皇帝，大怒，說：『本來起兵共同謀劃天下大事的是劉伯升兄弟，更始是幹什麼的？』更始君臣聽說這件事後，內心忌憚劉稷，列兵幾千人捉住劉稷，要殺掉他，劉伯升據理力爭。李軼、朱鮪於是勸說更始帝把劉伯升也一起抓起來，當天就殺了他倆。李軼與世祖於是有了仇怨。後來李軼靠馮公孫送秘信給世祖，請求效忠，大家都勸世祖收留他。世祖於是微露李軼信給眾人看，說：『李軼信中多詭詐之詞，讓人不能相信。』於是把李軼的信交給守尉，信的內容已經公開披露，朱鮪派人殺了李軼。建號更始元年。更始封世祖為偏將軍攻打昆陽。王莽聽說起義兵擁立漢朝宗室為帝，非常害怕，派大司徒王尋、大司空王邑帶兵百萬去昆陽討伐世祖，世祖大敗王莽的軍隊。當初，劉伯升帶兵攻下宛地已經三天了，世祖還不知道，假裝派人到昆陽城中報信，謊稱宛地援軍到了，送信人假裝跌倒，把信掉在地上，王尋、王邑得到信，看後不高興。世祖手下的諸將領屢戰屢勝，士氣大盛，無不以一當百，世祖於是率敢於赴死士兵三千人，從城西門衝出，直入敵軍的中軍。王尋、王邑陣營大亂，世祖率軍趁着銳氣急追敵軍，殺了王尋。王莽的軍隊大敗，逃跑的人自相踐踏，一直逃跑近一百多里。正趕上風雨交急，大雨傾盆，滍河水暴漲，溢過兩岸堤壩，淹死的人數以萬計，連滍水都被堵塞。三輔地區的豪傑共同誅殺了王莽，帶着他的腦袋到宛地見更始帝。更始帝讓世祖任大司馬的職務，拿着符節北渡黃河，鎮守撫慰北方州郡。鄧禹騎馬北渡黃河，追擊世祖。世祖看見鄧禹非常高興地說：『我有任命官吏的特權，先生遠來，想在我手下任職嗎？』鄧禹說：『不願意。你威望德行超越四海，我鄧禹如果能效微薄之力，將來就能名垂史策。』世祖大笑，於是留宿鄧禹。鄧禹進一步勸說道：『更始帝即使集軍關西，太行山以東也不會安寧。赤眉、青犢這些軍隊常常打着起義軍的旗號成千上萬地聚集三輔。更始的軍隊還沒有挫敗過它，它也不聽更始的號令，各將領都是從平庸的人中崛起的，志在獲得錢財，爭相使用武力，只是每天自尋快樂罷了。
沒有一個忠良明智，深謀遠慮，想要尊立君主安撫百姓的人。四面分崩離析，局勢是可以看出來的。你雖然有建立藩國和輔佐的大功，恐怕還不能有所成就。當今之計，不如招納英雄豪傑，取悅民心。重建高祖的大業，拯救天下百姓的性命，你考慮到這些事情，天下不怕不安定。』世祖聽後非常高興。
及至隨世祖到廣阿，世祖展開地圖指給鄧禹看，說：『天下郡國那麼多，我現在只得到其中的一個，你以前說考慮到這些事情，天下不怕不安定是什麼意思。』鄧禹說：『現在天下分散混亂，人民思念聖明的君主，就好象兒子思念母親。古代君主興起的原因在於厚施德行給百姓，而不在地方的大小。』
世祖非常高興。馮異勸世祖說：『百姓思念漢朝很久了。現在更始手下的各將領驕橫暴虐，所到之處，搶劫掠奪，百姓對此很失望，但又沒有可以依靠擁戴的明君。現在你在北方有特權，可以不必請示，自行決定軍政事務，施予百姓恩德。只有有桀、紂的殘暴混亂，才能顯示出商湯、武王的功勞。現在百姓長期挨餓，容易讓他們吃飽。當務之急應當趕快派官吏巡行各郡縣，審理冤案，施行恩惠。世祖聽取了他的建議。王郎假稱自己是成帝的兒子子輿，自立為大子，定都邯鄲，派遣使臣讓各郡國投降，世祖滅掉王郎。王昌又名王郎，趙國邯鄲人。平素以卜相為業，常認為河北有天子氣象。當時，趙繆王的兒子劉林喜好奇異之術，在趙、魏間行俠，王郎與他們交好。當初王莽篡位，長安城中有稱自己是成帝兒子子輿的，被王莽殺掉了。郎於是稱自己是真正的子輿。更始元年冬天，劉林等人帶領車輛、馬匹好幾百，早晨進入邯鄲城，立王郎為天子。世祖進攻邯鄲，王郎的少傅李立為內應，打開城門迎接漢軍，於是世祖攻克邯鄲，殺了王郎。世祖收集公文，得到官吏與王郎有關毀謗世祖的有幾千章。世祖不檢查，召集各將領燒掉它，並說：『這是為讓那些有反覆行為的人安心。』世祖威聲日盛．更始疑慮．乃遣使立世祖為蕭王．令罷兵．與諸將有功者還長安．遣苗曾為幽州牧．韋順為上谷守．並北之郡．時世祖居邯鄲宮．耿弇請間．說曰：『今更始失政．君臣淫亂．諸將擅命於畿外．貴戚縱橫於都內．天子之命不出城門．所拜牧守輒自遷易．百姓不知所從．士人莫敢自安．虜掠財物．劫掠婦女．懷金玉者．至不生歸．元元叩心．更思王莽．又銅馬．赤眉之屬數十輩．數及百萬．聖公不能辨也．其敗不久．公首舉事南陽．破百萬之軍．今定河北．據天府之地．以義征伐．發號響應．天下可馳檄而定．天下至重．不可令他姓得之．聞使者從西方來．欲罷兵．不可從也．
今吏士死亡者多．弇願北歸幽州．益發精兵．以集大計．』世祖大悅．弇歸上谷．斬韋順等．世祖辭不就征．斬苗曾等．自是始貳於更始．
白話
世祖的威望名聲日漸大噪，更始開始疑慮，於是派使臣封世祖為蕭王，命令世祖罷兵，與其他有功的將領一起返回長安。派苗曾擔任幽州牧，韋順任上谷守，並管理北方的州郡。當時世祖住在邯鄲宮中，耿弇請求摒開左右與世祖私談，說道：『現在更始朝政治混亂，君臣淫亂，將領在京師外擅自發令，不受節制，貴族國戚在京都內驕橫霸道，天子的命令沒出城門，所任命的牧、守動輒自己升遷改變，弄得百姓無所適從，士人不敢安心。官吏擄掠財物，劫掠婦女，有些錢財珠寶的人，到了不能活着回家的地步，百姓頓足捶胸，反而思念王莽當朝的時候。另外，象銅馬，赤眉之類的起義軍有幾十個，數量有近一百萬，而劉聖公卻不能管理，失敗必在眼前。你首先從南陽舉事，攻破了王莽的百萬大軍。現在你平定黃河以北，占有天府之國，憑德義來征戰討伐，只要你一發號令，必然有人響應，天下可以很快地通過傳遞檄文而平定了。國家是最重要的，不可以讓外姓的人得到。聽說使臣從西面都城過來，想要讓你罷兵，千萬不能聽從。現在你手下將士死傷的很多，我願意北回幽州，多發精兵，來成就國家大計。』世祖聽後大悅。耿弇回到上谷，殺了韋順等人。世祖推辭，不接受封號，也不聽從徵召返回長安，殺了苗曾等人，從此以後與更始朝分道揚鑣。是時．長安政亂．四方背叛．皆平之．粱玉劉永擅命睢陽．公孫述稱王巴．蜀．李憲自立為淮南王．秦豐自號為楚黎王．張步起琅琊．董憲起東海．岑延起漢中．田戎起夷陵．並置將帥．侵略郡縣．又有赤眉．銅馬之屬．不可勝計．初．銅馬降．降者猶不自安．世祖知其意．敕令各歸營勒兵馬．乃自乘輕騎按行部陣．降者更相語曰：『蕭王推赤心置人腹中．安得不投死乎．』
由是悉服．世祖使耿弇討張步．步聞之．乃使其大將費邑軍歷下．又分兵屯於祝阿．別於太山．鍾城列營數十以待弇．弇乃渡河．先擊祝阿．自旦攻城．日未中而拔之．故開圍一角．令其眾得奔歸鍾城．鍾城人聞祝阿潰．大懼．遞空壁亡去．費邑分遣其弟敢守巨里．弇留兵脅巨里．使多伐樹木．揚言以填塞坑塹．數日．有降者言邑聞弇欲攻巨里．謀來救之．弇乃令軍中曰：『後三日當悉力攻巨里城．』陰緩生口．令得亡歸．歸者以弇期告邑．邑至日果自將救之．弇喜謂諸將曰：『吾所以修攻具者．欲誘致邑耳．今來．適所求也．』即分三千人守巨里．自引精兵上崗坂．乘高合戰．臨陣斬邑．既而．收首級以示巨里城．城中凶懼．費敢悉眾亡歸張步．步時都劇．使其弟藍守西安．諸郡太守守臨淄．相去四十里．弇進軍居二城之間．弇視西安城雖小．而堅．臨淄雖大．而實易攻．乃敕諸部．後五日攻西安城．藍聞之．晨夜警守．至期夜半．弇敕諸將皆蘑食．會明至臨淄城．出其不意．半日拔之．入據其城．張藍懼．遂將其眾亡歸劇．弇乃令軍士無得妄掠劇下．須張步至乃取之．以激怒步．步聞之．大笑．至臨淄攻弇．弇先出臨淄水上．突騎欲縱．
弇恐挫其鋒．今步不敢進．故示弱以盛其氣．乃引歸小城．陳兵於內．步氣盛．直攻弇營．與劉歆合戰．弇升王宮壞台望之．視歆鋒交．乃自引精兵以橫突步陣．大破之．步走降世祖．弇欲招其故眾．令陳俊追斬諸賊．悉平之．
赤眉賊入函關．攻更始．世祖遣鄧禹引兵而西．以乘更始．赤眉之亂．赤眉賊樊崇立劉盆子為天子．入長安．殺更始．寇掠關中．於是諸將上尊號．乃命有司設壇於弇南千秋亭五城陌．即皇帝位．諸將上奏曰：『漢遭王莽．宗廟廢絕．豪傑憤怒．兆人塗炭．王與伯升首舉義兵．更始因其資以據帝位．不能奉承大統而敗亂綱紀．盜賊日多．群生危蹙．大王初征昆陽．王莽自潰．後拔邯鄲．北州．弭定．三分天下有其二．跨州據土．帶甲百萬．言武力莫之敢抗．論文德則無所與辭．臣聞帝王不可以久曠．天下不可以謙拒．唯大王以社稷為計．萬姓為心．』又強華自關中奉赤伏符曰：『劉秀髮兵捕不道．四夷雲聚．龍斗野．四七之際．火為主．』然後即皇帝位．十月．駕東都洛陽．赤眉降．大司徒鄧禹．馮異．劉弘等征赤眉．異曰：『異前與拒華陰．經數十日．雖屢獲雄將．餘眾尚多．可稍以恩信．傾誘難卒．用兵破也．上今使諸將屯泥池．要其東．異以兵擊其西．一舉而取之．此萬成計也．』禹．弘不從．遂大戰赤眉．佯敗．棄輜重走．車皆載土．以豆覆其上．兵士飢．爭取之．赤眉引還擊弘等．弘等軍潰亂．異與禹救之．赤眉小卻．異歸壁約期會戰．異使壯士變服色與赤眉同．伏於道側．旦日．赤眉使萬人攻異前部．異裁出兵救之．賊見勢弱．遂悉眾攻異．異縱兵大戰．日昃．賊氣衰．伏兵卒趁．衣服相亂．赤眉不復識．遂驚潰．赤眉君臣面縛．奉皇帝璽緩降世祖．
平隗囂．滅公孫述．天下大定．崩於南宮．時年六十三．
白話
這時，長安政治混亂，各地義軍背叛更始，世祖平定了這些叛亂。梁土劉永在睢陽擅自發令，不受節制，公孫述在巴、蜀稱王，李憲自立為淮南上，李豐自稱為楚黎王，張步舉兵琅琊，董憲舉兵東海，岑延舉兵漢中，田戎舉兵夷陵，他們都設置將帥，入侵掠奪周圍郡縣。另外，象赤眉、銅馬這樣的起義軍，不計其數。當初，銅馬軍前來投降，投降後又內心不安。世祖知道他們的意圖後，命令他們各歸陣營約束兵馬，自己騎着馬按照行列安排陣勢，投降的人都說：『蕭王對咱們推心置腹，怎麼能不以死相報呢？』因此都真心歸服世祖。世祖派耿弇討伐張步，張步聽說，就派大將費邑屯兵歷下，又分一部分兵駐守祝阿，另外在太行、鍾城列幾十座陣營等待耿弇的軍隊。耿弇渡過黃河，先攻打祝阿。從早晨開始攻城，沒到中午就攻下了，故意讓開重圍的一角，讓祝阿的兵土得以逃奔鍾城。鍾城人聽說祝阿的軍隊大敗，非常害怕，放棄鍾城逃跑了。費邑分派他的弟弟費敢把守巨里。耿弇留部分兵威脅巨里，並派人多伐樹木，揚言要填塞壕溝攻城。幾天後，有投降耿弇的人把這件事告訴費邑。費邑聽說耿弇要攻打巨里，打算前來救援。耿弇於是下令：『過三天將全力攻打巨里。』暗地裡放了俘虜，讓他回費邑軍中。回來的人果然把耿弇攻巨里的日期告訴了費邑。到了攻城那天，費邑果然親自率兵救巨里。耿弇高興地對諸將說：『我之所以修備攻城的東西，是想引誘費邑來。現在他來了，我求之不得。』於是分派三千人把守巨里，自帶精兵登上高坡，利用高處與費邑軍會戰，陣前斬了費邑。不久，把費邑的首級掛到巨里城。城中的人害怕，費敢率軍逃跑，歸降張步。張步當時在劇地，派自己的弟弟張藍把守西安縣，各郡太守把守臨淄，兩地相距四十里。耿弇進軍駐紮在兩個城池之間。耿弇見西安城雖小，但異常堅固；臨淄城雖大，實際很容易攻打。於是下令各部五天後攻西安城。張藍聽說後，日夜警惕防守。
到攻城的那天半夜，耿弇下令各將領都在寢席上進食，等到天亮到臨淄城，出其不意，半天攻下了城池，占領了臨淄。張藍害怕，於是帶領軍隊逃回劇地。耿弇命令士卒不得隨意搶掠到劇城下，必須等張步到了，才攻打，以此來激怒張步。張聽說後，大笑，到臨淄攻打耿弇。耿弇先出兵臨淄水上，想用騎兵衝擊張步的軍隊，耿弇怕挫了張步軍的銳氣，使張步不敢前進，故意表示軟弱來放縱敵軍的氣焰，帶失回到小城，陳兵在內。張步軍氣焰驕縱，直攻耿弇的陣營，與劉歆會戰。耿弇登上王宮殘破的高台上觀戰，見劉歆與張步軍交鋒，自帶精兵橫衝張步陣中，大敗張步，張步逃跑，投降世祖。耿弇想要招降張步的舊軍，命令陳俊追擊。於是平滅了張步的軍隊。赤眉軍進函谷關，攻打更始。世祖派鄧禹帶兵向西，乘更始、赤眉混亂從中取事。赤眉軍首領樊崇立劉盆子為天子，殺人長安，殺掉更始帝，搶劫擄掠關中。
於是諸將上尊帝號，命有司在鄗南千秋亭五城陌設立祭壇，世祖即皇帝位。諸將上奏：『漢朝出現王莽，宗廟之事廢馳，天下豪傑憤怒，百姓遭受塗炭，大王與劉伯升首先舉兵起義，更始憑藉劉伯升的功績榮登帝位，但是不能承襲漢朝大統，敗壞綱紀，盜賊與日增多，百姓危懼憂愁。大王初征昆陽，大敗王莽軍，後來又攻下邯鄲，北方州郡一一平定，天下三分，大王占據了二分，擁有眾多土地，士兵百萬，論武力，沒有敢跟你抗衡的；說文德，人們簡直找不到適當的詞彙來歌頌。我們聽說國家不可以一日無君，希望大王不要謙遜拒絕，以國家為重，以百姓為重。』強華從關中捧着赤伏符進見：『劉秀髮兵攻打無道之人，四方蠻夷聚集，群龍斗於郊野，四七之時從高祖建漢至光武重建共228 年，火為主。』然後劉秀即皇帝位。十月擺駕東都洛陽，赤眉軍投降。大司徒鄧禹、馮異、劉弘等人征討赤眉軍。馮異說：『我曾與敵軍拒守華陰，經過幾十天，雖然多次捕獲敵軍勇將，但是余兵還很多，可以稍微施加恩德信義，竭力引誘受難的士兵，再用兵攻打。皇上派各位將軍駐紮澡池，為了讓賊軍向東，我帶兵攻敵西部，一舉就可攻破，這是萬無一失的計策。』鄧禹、劉弘不採納馮異的建議，於是與赤眉軍大戰。赤眉軍假裝潰敗，拋棄輜重逃跑，車上都裝着土，土上蓋着豆子，士兵飢餓，爭先搶豆吃。赤眉軍還兵，攻擊劉弘的軍隊，劉弘軍潰敗，馮異和鄧禹救了他。赤眉軍稍向後撤退，馮異回營約定日期與赤眉軍作戰。馮異讓戰士換上與赤眉軍相同的軍裝，埋伏在路的兩側。第二天，赤眉軍派一萬人攻打馮異的前頭部隊，馮異分兵救援，敵軍見對方勢力軟弱，於是全力攻打。馮異縱兵大戰，到中午，敵軍士氣衰落，路兩側的伏兵突然起來，衣服與赤眉軍混雜，赤眉軍不能認別，於是驚慌潰敗。赤眉軍君臣投降，捧着皇帝璽綬進獻世祖。
平定了隗囂，消滅了公孫述，天下安定。世祖駕崩南宮，時年六十三歲。末孫靈帝用奄人曹節等．矯制誅太傅陳蕃．李膺．其黨人皆禁錮．中平九年．黃巾賊起．巨鹿張角自稱『大賢良師』．奉事黃老．畜養子弟．連結郡國．期三月五日內外俱起．唐周告之．角便起．著黃巾為標幟也．靈帝崩．太子辨即位．董卓入朝．因廢帝為弘農王．而立獻帝．李傕逼帝東遷．曹操遷帝都許．操薨．帝遜位於曹丕．
白話
世祖的末代子孫靈帝任用宦官曹節等人。曹節等人假傳聖旨殺了太傅陳蕃和李膺，並把兩人的同黨也都囚禁起來。中平九年，黃巾盜賊興起。巨鹿人張角自稱『大賢良師，信奉黃老，召收弟子，連結各個郡縣，約定三月五日一齊舉兵，派唐周通知各地，張角於是舉兵，頭戴黃巾作為標誌。靈帝駕崩，太子劉辯即位。董卓入主朝政，於是廢靈帝為弘農王，立獻帝。李傕逼迫皇帝東遷；曹操遷移獻帝定都許昌，曹操死後，獻帝被迫讓位給曹丕。魏太祖武皇帝．沛國誰人也．姓曹．諱操．字孟德．靈帝時為曲農校尉．
白話
曹操，字孟德，沛國譙地人。死後追封為魏武帝。靈帝在位時，曹操擔任曲農的校尉。漢末．奄豎擅權．何進謀誅奄堅．太后不聽．進乃召四方猛將．使引兵向京師．欲以恐劫太后．陳琳進諫曰：『【易】稱「即鹿無虞」．諺有曰「掩目捕雀」．夫物微．尚不可欺以得志．況國之大事而可詐立乎．今將軍總皇威．握兵要．龍驤虎視．高下在心．以此行事．無異於鼓洪爐而燎毛髮．但當速發雷霆．行權立斷．違經合道．天人順之．而反釋其利器．更征外助．大兵一聚．強者為雄．所謂「倒持干戈．授人以柄」．必無成功．只為亂階．』
進不納其言．—董卓至．廢帝為弘農王．而立獻帝．京師大亂．
白話
漢朝末年，宦官當權，何進謀劃誅殺宦官，太后不許，何進於是下令四方將領進京，想要以此來恫赫威脅太后。陳琳進諫說：『【易】稱「到了山腳下就用不着看林人做嚮導了」，諺語有「蒙住眼睛捕捉麻雀」，這些都是自欺欺人的做法。微小的東西，尚且不可以通過欺詐得到，何況國家大事，怎麼能用欺詐的手段辦成呢？現在，將軍你掌握國家大權，以龍虎之威雄視天下，決斷由心。如果象你那樣做的話，無異於燒旺爐火而燎毛髮。應當速發雷霆之威，進行通變，立即決斷，雖然違背常道，但是合乎天理，上天百姓也都順着你。但現在你反而放下自己的權力，徵求外部援助，大兵一旦聚集京師，勢力強大的就會稱雄，所以說「倒持干戈，授人以柄」必定不會成功，只是導致禍亂的台階。』何進不採納陳琳的建議。董卓率軍到京師，廢靈帝為弘農王，立獻帝。京師大亂。